Чтение онлайн

– Коралина, это просто теория. Не подтвержденная даже снами. Возможно, мы что-то упускаем. О чем-то забыли. Возможно, ты не можешь уйти, потому что должна сделать что-то другое. Не только вернуть магию миру, но и что-то еще.

– Что? Жить в черепе давно умершего дракона и пугать случайных студентов, забредших в старый склеп?

Определенно смерть не добавила мне чувства такта.

– Пока не знаю. Но мы разберемся.

О том, что они уже разобрались, да так, что я теперь застряла между жизнью и смертью, я говорить не стала.

– Извините, мне нужно побыть одной. Я поброжу вокруг. Торжественно клянусь не пугать случайно попавшихся прохожих своим мертвым видом.

По привычке я схватилась за ручку двери, но промахнулась и вздохнула. До сих пор мне не приходилось проходить через стены, Деллин предусмотрительно придерживала для меня все двери на нашем пути. А сейчас предстояло сделать первый шаг, и почему-то я вдруг испугалась. Как будто этот шаг окончательно проводил черту между жизнью и смертью.

Это оказалось неприятно. Холодно и темно – на миг померкли все краски.

– Сядь, – услышала я голос Кеймана, доносившийся откуда-то издалека. – Сядь, я сказал, и послушай!

Возможно, Деллин сейчас чуть хуже, чем мне. С какой-то точки зрения.

Открыв глаза, я обнаружила, что стою не в коридоре королевского дворца, а посреди бескрайних снежных полей.

От ослепляющей белизны даже сделалось больно глазам, хотя боль отныне я могла испытывать только душевную. Но я настолько не ожидала оказаться во Фригхейме, что потерялась и в собственных чувствах, и в сторонах света.

Место, где все началось.

Я сразу поняла, где оказалась. Могла не задумываясь пройти ее путем, путем Коралины. Вот здесь она отошла в сторону от отца. Любопытство вело ее дальше, к краю огромной расщелины, искрящейся на солнечном свету. И я шла ее дорогой.

У самого края я замерла, не решаясь посмотреть вниз. Хотелось вечно смотреть вдаль, туда, где краски неба мешаются со снегом. Но когда я опустила взгляд, то поняла, что уже нахожусь на дне расщелины.

Коралина все еще была здесь. Заточенная в вечные льды, она осталась такой же прекрасной, какой была в моих снах.

Рядом с ее телом искрилась светлая магия.

Я впервые видела магию в чистом виде, не обработанную в крупицы. Внутри крупных кристаллов всеми красками вселенной переливались перламутровые вкрапления, играли серебристые блики. Невероятно красивое зрелище.

Магия возвращалась. Медленно, едва заметно проникая в мельчайшие трещинки и впадины, покрывая искрами вечные льды. Последнее пристанище Коралины Рейн стало началом новой жизни Штормхолда. А мне смерть открыла Штормхолд. Знала ли я, что наш мир настолько красив? Живя во Фригхейме, я не видела ничего, кроме стен приюта и одинаковых холодных пейзажей. Приехав в Штормхолд, вдохнула запахи леса и увидела красоту грозы над огромным городом, полным магии.

Но я не видела того, что смогла увидеть после смерти.

Нежной и спокойной красоты Силбриса с его бирюзовой водой и пляжами. Строгого и мрачного Бавигора, скрытого среди хребтов, испещренного каньонами.

Я стояла под палящим солнцем Джахнея, провожая взглядом караваны кочевников. С вершин гор наблюдала рассвет. Смотрела на звезды с руин старинного храма Таары, представляя далекие миры, не подозревающие, что в этот миг, даже не зная их, с ними прощается мертвая девочка.

Этот мир такой красивый, а мы погрязли в войнах и мучаем друг друга в надежде получить побольше власти.

За день смерти я увидела столько, сколько никогда не увидела бы, оставшись жива, и уже за это стоило благодарить судьбу. Коралина не видела и десятой доли этой магии. Но я старалась смотреть и дышать за двоих.

И только когда солнце вновь зашло за горизонт, а над невероятной красоты долиной рассыпались звезды, я решилась отправиться в уголок, о котором старалась даже не думать.

В последний раз опустив руку в прозрачную морскую воду, все еще надеясь почувствовать ее ласковое касание, я решилась увидеть Даркхолда.

Замок короля Бавигора должен был производить гнетущее впечатление, но Даркхолду показалось, словно он вернулся домой. Казалось, он знает здесь каждый уголок, хотя, конечно, то была лишь иллюзия. Просто он вырос в похожем месте. Мрак и тонны камня над головой совсем его не пугали.

Напротив сидел Редран.

Он всем видом излучал странное спокойствие, щедро приправленное удовлетворением, и это почему-то не нравилось Даркхолду. Он чувствовал, словно играет по чужим правилам, но не мог понять, ценен ли главный приз в этой игре. Или ему уготована роль пешки, которой пожертвуют, когда начнется по-настоящему сложная партия. Но с этим еще будет время разобраться.

– Что ты хотел бы знать? – спросил Редран.

Даркхолд задумался. Еще несколько дней назад он завалил бы демона вопросами. О родителях, об устройстве мира, о котором он – надо же, как удивительно! – не имел ни малейшего понятия. Но сейчас усталость навалилась с такой силой, что даже любопытство не шевельнулось внутри.

– Что вы имели в виду, когда сказали, что можете наказать тех, кто виновен в ее смерти? О ком вы говорили?

– О Деллин ди Файр в первую очередь. Смерть девочки – целиком и полностью ее вина.

– Если я не упустил ее способность оборачиваться в темную тварь, то поясните. Коралина погибла по глупой случайности.

– Да, но Деллин знала о том, что это случится. Богиня смерти прекрасно знала, что бедняжка обречена, но не позволила никому ее спасти. Ей достаточно было лишь намекнуть – и ты оберегал бы Коралину, как хрустальную вазу. Но она хотела, чтобы девочка умерла. Потому что Коралина – суть чистейшая светлая магия. Растворившись в Хаосе, она напитала своей жизнью иссякающие источники. Скоро магия вернется в Штормхолд. Ценой жизни твоей подруги. И если бы не случайная тварь, оборвавшая ее жизнь, Деллин сделала бы это сама. Для нее немыслимо отказаться от магии, ведь тогда она станет обычной. Перестанет быть божеством с неограниченной властью. И если ради этого нужно принести в жертву невинную девочку и разбить сердце племянника – она без колебаний это сделает. Как без колебаний убила твоего отца.

– Без магии мир – дерьмо. Коралина рассказывала, что творится на улицах. Люди погибают. И вы стоите у них на пороге, готовые мстить. Был бы я королем – может, тоже пошел бы на жертвы.

– Справедливое замечание. Но о том, что светлая магия исчезает, было известно задолго до этих дней. У Деллин и ее приближенных были годы, десятилетия, чтобы подготовиться. Перенять опыт смежного мира, где нет магии, но жизни его обитателей спасают ничуть не хуже. Почему они этого не сделали, как думаешь? Потому что знали: появится та, кого можно будет принести в жертву. Это проще и выгоднее. Я много времени провел с Деллин. Я знаю ее, пожалуй, лучше всех в этом мире. Знаю то, что она скрывает даже от семьи. Эта женщина в совершенстве овладела искусством прикрывать тьму внутри себя общим благом. Но, к сожалению, в том, что произошло, только ее вина.