Чтение онлайн

Я решаю отменить встречу, но потом передумываю.

Сейчас мне страшно, и мне нужен Кайл.

#клятвавечнойдружбы

***

Как будто было недостаточно того, что я параноик по жизни. Теперь после получения этой записки я хожу по улице, оглядываясь и постоянно смотря через плечо, за угол и на студентов, на которых я обычно никогда не обращаю внимания.

В течение недели я везде вижу Шами. Он прогуливается по тротуару у жилого комплекса, покупает продукты там же, где и я, пересекает лужайки кампуса. Шарф Джейса тоже мелькает, но, по крайней мере, он всегда держится на расстоянии. Все студенты на моих новых курсах находятся под пристальным вниманием. Люди на работе, те, кого я раньше любила, и те, кого терпела, резко становятся подозрительными.

Я даже сталкиваюсь с Богденом, моим бывшем парнем со второго курса. Я брожу по кампусу и замечаю его ярко-оранжевую толстовку. Никто из моих знакомых никогда не носил ничего подобного. Я не знаю, как поступить. Мы поддерживали дружеские отношения, но я бы не назвала нас близкими. Но игнорировать его было бы невежливо.

Иду в его направлении.

— Привет, — кричу я, чтобы Богден меня услышал, и уже одно это заставляет сожалеть о том, что поздоровалась.

— Дэни! — Богден поворачивается, широкая улыбка озаряет его лицо. Он обнимает меня, и я вспоминаю, как нам было комфортно друг с другом. — Как поживаешь?

Это то, что я люблю и ненавижу. Всегда счастливый и оптимистичный, Богден никогда не мог понять меня, когда я переживала свои худшие моменты. В голове не укладывается, что этот парень может быть таким ярким и сияющим двадцать четыре часа в сутки.

— Хорошо, — говорю я ему, поправляя волосы после того, как мы прерываем обнимашки. — А ты?

— Готовлюсь к выпуску, как и ты. — Богден касается моего рукава. — Скучаю по тебе, медвежонок Пух.

Я счастлива от того, что могу списать покраснение моих щек на ветер, потому что напоминание о моем прозвище смущает меня. Я не знаю, что ответить, поэтому использую свой стандартный ответ:

— Мы должны как-нибудь увидеться и выпить кофе.

— Ты не скучаешь по мне? — спрашивает Богден. — Я вспоминаю о времени, когда мы были вместе. А ты?

Этот разговор поворачивается не туда, и мой мозг мгновенно перегружается. Мы были первыми друг у друга, и это было важно и правильно, но потом мы начали двигаться дальше. Сейчас же я начала сомневаться, что и Богден это сделал.

— Я думаю о нас, — говорю я. — Тогда у меня был стресс. Ты очень помог мне пройти через него.

— В тот год у тебя были трудные времена. — Богден качает головой, вспоминая. — Перед праздниками было особенно тяжело. Как прошел этот год?

— Намного лучше. Спасибо, что спросил.

Не могу поверить, что Богден помнит, в каком беспорядке я была. Значит ли это, что он не помнит хороших времен? Многочасовая занятость в Студенческом объединении, глупые шутки, разговоры всю ночь напролет, даже мой первый опыт со слишком большим количеством вина. В тот год у отца случился серьезный кризис, и Богден поддерживал меня. Возможно, он понимал больше, чем я предполагала, но, в конечном счете, это была не та поддержка, в которой я нуждалась.

— Мне нужно идти. — Мне требуется время, чтобы обдумать эту встречу.

— Я, правда, скучаю по тебе. — Его светлые волосы взлетают вверх, как фейерверк, а карие глаза опускаются. — Мы должны встретиться.

— Я должна идти на работу. Напиши мне, — говорю я, еще раз обнимая Богдена, прежде чем уйти.

В офисе я сижу за стойкой регистрации, отвечаю на телефонные звонки и контролирую входящих-выходящих людей. Порог переступает пожилая дама.

— Распишитесь здесь, — говорю я.

— Я миссис Уолтер Маклафлин. — Она игнорирует ручку и бумагу, прикрепленные к планшету. — Помоги мне, дорогая. Мой муж в инвалидной коляске в коридоре.

Я начинаю предательски потеть, встаю из-за стола и прошу Бекки, другую секретаршу, прикрыть меня. Выхожу в коридор, гадая, найду ли там старика в древнем инвалидном кресле, с головой свесившийся набок. Надеюсь, что не испугаюсь, когда увижу его. Я не умею обращаться со старыми и хромыми людьми. Вот почему мне нравится работать регистратором за столом и большим экраном, отделяющим меня от пациентов.

Заднее колесо коляски застряло в лифте наполовину внутри, наполовину снаружи. Дверь пытается закрыться, ударяясь о кресло. Даже я сочувствую старику и забываю о своем беспокойстве. Кому-то на самом деле хуже, чем мне.

— Ладно, давайте сделаем это.

У бедной старухи нет сил, чтобы вытащить его. Голова мужчины не болтается, а высоко поднята, и из его уст вылетают далеко не добрые слова. Я в шоке от его ругательств, но стараюсь не реагировать. Когда подхожу, он пытается своими тощими руками вытолкнуть кресло из лифта.

— Привет. — Я протискиваюсь в лифт. — Почему бы вам не позволить мне помочь?

Отодвигаю кресло, чтобы оно не врезалось в дверной косяк, и выкатываю из кабины. С миссис Маклафлин, медленно шаркающей за моей спиной, и ее мужем, бормочущим ругательства, мы добираемся до офиса без проблем. После того как устраиваю их и регистрирую, скрываюсь в комнате для отдыха, где достаю воду из холодильника. Мне нужна минутка.

— Хорошая работа с мистером Маклафлином, — хвалит Брайс.

Я делаю глоток воды.

— Благодарю. Славный старик, правда?

Брайс хмыкает.

— Ты должна услышать его, когда я делаю ему физиотерапию.

— Рада, что пропустила это. — Отпиваю еще глоток.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спрашивает Брайс.

— Я? — Встречаюсь с ним взглядом.

— Да, ты.

Я пожимаю плечами.

— Ничего интересного. Наверное, немного позанимаюсь.

— Хочешь поужинать?

— Конечно.

Наконец-то настоящее свидание, а не жаркие прятки в кладовке. Ох, как же сдержать трепет в груди, который хочет вырваться и пуститься в пляс.

Я возвращаюсь к стойке регистрации, остаток дня проходит как в тумане.

***

Прошло несколько дней после моего свидания с Брайсом, и я не могу дождаться, чтобы рассказать об этом Кайлу. Я уже поделилась подробностями с Таней и получила множество советов.

Кайл и я устраиваемся в кабинке в «Пицца Палас». Ресторан не ремонтировался с семидесятых, но пицца здесь вкусная и дешевая, как раз то я могу себе позволить.

— Ваше фирменное блюдо, — заказывает Кайл официантке.