Чтение онлайн

Руки его дрожали мелкой дрожью. Я должен найти убийцу, сказал он себе. Должен во что бы то ни стало!

Он встряхнулся и быстро зашагал по тропинке по направлению к выходу из парка.

Ветер с силой дул ему в лицо, но Пол упрямо шел вдоль длинных кварталов к дому Артура Мэдисона. Около подъезда Пол остановился и неуверенно огляделся по сторонам. В темноте мимо него проносились машины. Пол расправил плечи и вошел в подъезд. Но, даже поднимаясь в лифте, он не переставал задавать себе прежний вопрос: с чего начать? С чего?

Дверь открыла Грейс Мэдисон. Ее лицо было бледным и напряженным. Увидев Бранта, она просияла.

– Привет, Пол!

– Здравствуй, Грейс.

– Входи, пожалуйста. Я так рада тебя видеть.

Она окинула его жадным взглядом, закрыла дверь и провела его в гостиную. Там никого не было, горела только одна лампа и в комнате царил полумрак. На столике бара одиноко маячила бутылка виски, уже наполовину пустая. Рядом стоял стакан, тускло поблескивая в темноте.

– Где Артур?

Грейс ответила не сразу, продолжая пожирать Пола глзами. Она указала ему на кресло. Пол медленно опустился в кресло и почему-то почувствовал, что они в доме одни. Совсем одни.

– Он ушел. Почти сразу после того, как ты позвонил. И до сих пор не вернулся.

Пол ничего не сказал. Грейс подошла к нему, наклонилась и нежно положила руку ему на плечо.

– Я дома одна, - сказала она.
– Ты пришел как раз в ту минуту, когда мне совсем не хочется быть одной.

Ее глаза лихорадочно блестели. Щеки пылали. Над красивыми бровями выступили капельки пота. На ней было свободное серое платье, и когда Грейс наклонилась, Пол увидел нежные полукружия её пышных обнаженных грудей. Он почувствовал, что женщина хочет его и что она пьяна. Сильно пьяна.

– Пол, - простонала она.

И вдруг, словно охваченная неодолимым внезапным порывом, она прильнула к нему, обхватив его обеими руками за шею. Пол не шелохнулся, все так же неподвижно сидя в кресле.

– Мы с Артуром решили разойтись.

Пол вопросительно поднял брови, но промолчал.

– Навсегда.

Она прикоснулась к его волосам и стала их гладить. Потом повернулась и нетвердой походкой направилась к бару. Пол, прищурившись, наблюдал за ней.

Грейс остановилась перед бутылками и улыбнулась ему.

– Хочешь что-нибудь выпить, Пол?

– Не откажусь.

– Что тебе налить?

– Просто виски, - спокойно ответил он.

– Я тоже выпью виски, - сказала она и тихо рассмеялась.

Он подождал, пока она подойдет к нему, и тогда задал свой вопрос.

– Куда ушел Артур?

Она поставила стакан на столик и ответила с горькой усмешкой:

– Разве кто-нибудь знает, куда уходит Артур?

Вдруг она наклонилась и порывисто поцеловала Пола в губы. Он прижал её к себе, а потом вдруг резко разжал объятия и отпустил.

– Я тебя отталкиваю?

– Нет, - сказал Пол.

– Я всегда хотела тебя.
– Она снова поцеловала его, её рука гладила его колено. Вдруг она засмеялась и поднялась.
– Всегда хотела, Пол.

Она вернулась к своему креслу. Рука её дрожала и виски выплеснулся из стакана на ковер. Грейс смотрела под ноги, на расползавшееся пятно. На секунду ему представилась кровь Джо на ковре в спальне.

– Ну и черт с ним, - сказала Грейс.
– Я всегда могу купить новый ковер. Правда, Пол?

– Конечно, можешь, Грейс, - ответил Пол и залпом осушил свой стакан.

Его обожгло изнутри, но озноб не проходил.

– Он странный человек, Пол. Очень странный. Можно прожить с ним всю жизнь и совсем не знать его.
– Она медленно опять вернулась к бару, вновь наполнила оба стакана и принесла их.
– Выпей, Пол. Это помогает забыться.

Усевшись на подлокотник кресла, Грейс снова провела рукой по волосам Бранта, а потом всем телом прильнула к нему. Она показалась Полу мягкой и податливой. Он почувствовал, как в нем опять возникает желание, но он усилием воли взял себя в руки.

– Грейс.

– Да, - прошептала она.

– Что натворил Артур на этот раз?

– Давай забудем о нем.

Она мягко прижалась губами к его уху.

– Разве ты не видишь, что я хочу забыть его?

– Что он тебе сделал?
– оборвал её Пол.

Грейс медленно отодвинулась от него и поднялась с кресла. Затем яростно произнесла:

– Нечто слишком мерзкое, чтобы я могла с этим примириться.

– Кто эта женщина? Как её зовут?

– Какая женщина?

– Его любовница.

Грейс посмотрела на Пола и покачала головой.

– Грейс. Я хочу знать.

– Я никогда не скажу тебе.

Пол встал и вплотную подошел к ней. И опять где-то глубоко внутри него, среди всей сумятицы, возникло дикое желание схватить её, ласкать, целовать, сорвать одежду и отчаянно терзать до тех пор, пока страсть не уляжется. Но он вдруг, словно со стороны, услышал собственный спокойный голос:

– Ты ведь всегда ненавидела Джо, правда?

– Да, Пол. Я и сейчас ненавижу её.

– Почему?

Она пожала плечами и не ответила.

– Ты с самого начала все знала про Джо, - сказал Пол.

– Что знала?

– Какая она на самом деле. Ты ведь знала это, но никогда не говорила мне ни слова. Даже намекнуть не пыталась.

– А разве мне следовало так поступить?
– Грейс покачала головой.
– Я ведь и сама особой добродетельностью не отличаюсь. Да и кто в наше время может назвать себя безгрешным?

– Да, к сожалению, ты права.
– с горечью произнес Пол. Затем неожиданно спросил: - Его любовница - Джо?

Ее взгляд стал холодным, как лед.

– Нет, Пол. Это не твоя жена.

Пол отвернулся и отошел на несколько шагов. Затем резко произнес:

– Пусть Артур придет в контору. И подождет меня там. Мне нужно с ним поговорить.

Грейс опять подошла близко к нему.

– Неужели ты не можешь выкинуть его из головы?

– Я уже ухожу.

– Нет.

Внезапно она снова прильнула к нему, отчаянно вцепившись в него руками, прижимаясь грудью к его груди. И стала осыпать его страстными поцелуями.