Чтение онлайн

– Я буду дома, - прошептал Перселл.

– Я вижу, ты понял, - сказал Пол.

Подойдя к выходу, Пол достал бумажник и спросил старика:

– Вы давно знаете Перселла?

Старик с жадностью посмотрел на бумажник и ответил:

– Я видел его в трех десятках спектаклей. Он работает в театре примерно лет десять.

Пол протянул ему пять долларов. Но продолжал держать бумажник в руке.

– Не приходилось ли ему когда-нибудь играть роль старика?

Старый гном задумался, потом утвердительно кивнул и сказал:

– Да, он играл старика.
– Он ещё раз кивнул.
– Играл. Около пяти сезонов назад.

– Вы в это время работали здесь?

– Да. Они даже репетировали здесь. Потом уехали из города на четыре недели, а когда вернулись, открыли сезон.

– Некоторые актеры создают свои образы, копируя живых людей, не так ли?

– Совершенно верно. Некоторые именно так и делают. Я сейчас вспоминаю, что Перселл часто говорил со мной о своей роли. Это точно. Он просил меня понаблюдать за ним во время репетиций. И сказать ему, правильно ли он чувствует характер. И так ли звучит его голос.

Пол задумался на секунду, потом вынул из бумажника десять долларов и показал их старику.

– Я хочу, что вы кое-что для меня сделали. За десять долларов. Скажите слово "критический".

– Старик произнес это слово. Мускулы на подбородке у Пола дрогнули. Он молча протянул старику деньги и вышел навстречу ветру.

Это было старое кирпичное строение на одной из улочек в окрестностях Гринвич-Виллидж. Первый этаж здания занимала закусочная, где на столиках уютно горели свечи. На трех верхних этажах располагались небольшие меблированные квартиры.

Пол подошел к боковому входу и начал подниматься по старой шаткой лестнице. Ну и обстановочка, подумал он про себя. Должно быть, Лорна отосится к числу людей, которым почему-то нравится именно такая обстановка.

Пол поднялся на третий этаж и остановился. В безлюдном коридоре было тихо. Сквозь тусклое маленькое окно, затянутое паутинками, проглядывала темная, ненастная ночь. Пол подошел к последней двери и нажал на звонок.

Тишина.

Сегодня суббота, вечер отдыха, а она - девушка весьма даже симпатичная, и у неё наверняка назначено свидание, подумал Пол.

– Сегодня суббота, вечер, а Джо мертва, - услышал он вдруг свой шепот.

Он позвонил ещё раз, не отнимая пальца от белой кнопки звонка. И вдруг услышал торопливые шаги за дверью. Они замерли у порога. Пол убрал палец с кнопки и ждал.

– Кто там?

– Мисс Коллинз?

– Да. Кто вы?

– Это Пол Брант.

– Ой, мистер Брант...

Дверь открылась и Пол увидел её перед собой. На её маленьком хорошеньком личике застыло удивление. Светло-зеленые глаза были широко раскрыты.

– Я могу войти?
– спросил Пол.

– Да, мистер Брант. Конечно.

На её бледных щеках выступил слабый румянец. Черные волосы блестели в свете прихожей. На ней было темно-синее платье с белым воротником и белыми манжетами. Оно плотно облегало её стройную фигуру. И подчеркивало её небольшую, но упругую грудь.

Вы хорошенькая, мисс Коллинз, подумал он мрачно. Очень даже хорошенькая. И очень сексуальная.

– Разрешите ваше пальто?

– Я только на минутку, - сказал Пол.

Зеленые глаза. И в их глубине есть что-то постоянно насмешливое, и постоянно манящее. Кто знает, что за ними скрыто? Кто вообще знает, что скрыто в женских глазах, подумал Пол.

Он прошел за ней в гостиную, плотно сжав губы и следя, как она плавно и вызывающе покачивает своими упругими бедрами.

– Садитесь, пожалуйста, мистер Брант.

– Благодарю вас.

– Хотите что-нибудь выпить?

– Нет, спасибо.

В большой гостиной было тепло и уютно. Мебель новая и современная, подобрана со вкусом. Кругом царил порядок и покой. На стенах висели репродукции поздних импрессионистов. Пол вспомнил о Ренуаре, подумав, где он теперь.

И сразу забыл о нем. Его взгляд остановился на дальней стене комнаты. Она вся была уставлена полками с книгами, от пола до потолка. Лорна перехватила его взгляд.

– Я люблю читать, - сказала она.

– Я это понял, - пробормотал себе под нос Пол. И добавил: - Я вижу, у вас неплохо подобрана драматургия. Вы увлекаетесь театром?

Она немного помолчала, прежде, чем ответить.

– Увлекалась. Одно время.

– А теперь?

– А теперь - нет.

Она сидела напротив Пола, её лицо наполовину скрывалось в тени. В комнате горели две лампы и их свет маленькими островками падал на темно-серый ковер.

За окном прогромыхал грузовик и опять все стихло. Пол чувствовал, что Лорна с напряжением ждет, когда он заговорит. Вдруг он наклонился к ней и спросил:

– Давно вы знакомы с Эдмондом Перселлом?

– Что?
– Она отшатнулась нназад, как будто звук его голоса ударил её.

– Перселла?
– повторил он.

Она молчала.

– Ваше имя есть в его записной книжке.

Она повернула к нему лицо. Зеленые глаза сверкали.

– Это моя личная жизнь. Не понимаю, как это может вас касаться.

– Это меня касается, - сказал Пол.

– Каким образом?

Пол холодно посмотрел на нее.

– Разве вы не знаете?

– Мистер Брант, я...

– Послушайте меня, - отрезал Пол.
– С меня достаточно на сегодня дешевой актерской игры. Я по горло сыт любительскими спектаклями. Скажите мне, как давно вы его знаете?

Пристально посмотрев на его напряженное лицо, Лорна тихо ответила:

– Совсем недавно.

– Как недавно?

– Всего несколько месяцев.

– Вы только что сказали мне, что больше не интересуетесь театром.

Она поднялась из кресла и теперь стояла в свете лампы. Странное, холодное выражение появилось в её зеленых глазах. Ее голос звучал хрипло, когда она заговорила.

– Не понимаю, почему вы пришли сюда. И кто, черт возьми, дал вам право спрашивать меня о таких вещах?

Пол тоже поднялся и подошел к ней вплотную.

– Я уже сказал вам, что сыт по горло дешевой игрой.

– Убирайтесь отсюда к дьяволу.