Чтение онлайн

Сложив руки на столе, он задумчиво смотрел в окно и наблюдал за бушующей стихией, гнущей деревья и ломающей ветви. Ветер усилился, дождь лил стеной, не было видно ни соседних домов, ни очертаний забора.

— Прекрати, — тихо сказала я, наливая кофе.

Мишель громко вздохнула и повернулась ко мне. Тёмные глаза сверкнули, безупречно красивое лицо разгладилось. Она поджала губы и поставила пустую сковороду на конфорку печи.

Я тихо усмехнулась, размешивая сахар, и покосилась на сестру. На ней были синие классические брюки из плотной ткани, а сверху - ажурная белая блузка с глубоким вырезом и воротником-стойкой. На шее блестели длинные жемчужные бусы, связанные узлом на уровне груди. Идеально уложенные волосы, повседневный, безупречный макияж - я всегда восхищалась красотой Мишель, но сегодня она была по-особенному хороша.

Куда это она собралась в таком виде?

— Он из рода убийц, Эшли, — сказала Мишель так, чтобы Бен слышал.

Её ледяной тон резал слух, но вызвал у меня улыбку. Шерман только повёл бровью - его нервам можно позавидовать.

— Ты сходила в салон? — удивлённо перебила я её. Сестра опешила, проглотив возмущение, и несколько секунд в растерянности моргала. — Ты выглядишь… идеально!

— Не заговаривай мне зубы! — прошипела она и отвернулась.

На плите стояла форма с поджаристым, пышным творожным пирогом, украшенным взбитыми сливками. Аппетитный аромат заполнял просторное помещение, и Персик, тихонько урча, уже извивался вокруг ножек стола. Изумление отразилось на моём лице, и Мишель заметила. Не могла не заметить.

— Решила попробовать новый рецепт, — пробормотала она и гневно вонзила нож в пирог.

Я вздрогнула.

— Ты насмотрелась журналов для домохозяек? — я отставила кофейник.

Когда несла чашки, наполненные горячим напитком, к столу, по лестнице спустилась Моника. На ней струилось длинное атласное платье цвета спелой малины, перехваченное широким чёрным поясом.

Засмотревшись, я чуть не врезалась в Бена, он придержал меня за руку, не дал обжигающей жидкости расплескаться. Моника глядела под ноги, придерживая подол, а когда вышла к нам, её лицо просияло от улыбки. И причина тому - Бен.

— Какой же он хорошенький, — чуть слышно отметила сестра, проходя мимо меня.

Бен проследил за ней настороженным взглядом, но Монике это явно понравилось. Она ему подмигнула.

— А Мишель считает, что в нашем доме живёт монстр. Где же он? Покажите мне его - я вся трепещу от ужаса!

— Он - рагмарр! — не оборачиваясь, сквозь зубы процедила Мишель.

Она вынимала пирог из формы и укладывала его на большое десертное блюдо. Персик исходил от нетерпения и готов был сплясать перед Мишель вприсядку за кусочек свежеиспеченного лакомства.

— И что с того? — небрежно пожав плечами, бросила Моника и села напротив Бена. Сложила перед собой тонкие изящные кисти с ярким маникюром, склонила голову набок, и длинные тёмные волосы свесились на стол.

Бен изо всех сил старался не смотреть на неё, но взгляд сам собой возвращался к красивому лицу. Что-то было в этом…странное. Я нахмурилась, но Бен отвернулся и непринуждённо отпил из чашки - наваждение растаяло в воздухе.

— Хотел бы убить - давно убил бы. Сама же встречалась с рагмарром, — последние слова Моника произнесла с явной издёвкой и одарила Бена лучезарной улыбкой.

Он посмотрел на Мишель, поднёс к губам чашку с дымящимся кофе, но отпивать не спешил. Заметив его пристальное внимание, Мишель спала с лица, побледнела, но нашла в себе силы поставить перед нами блюдо с пирогом.

Она отвела глаза, выпрямляясь, и украдкой посмотрела на Бена - он всё это время наблюдал за ней. Захотелось одёрнуть его, напомнить о приличиях, но я прикусила язык. Показалось, что он видел каждую из нас насквозь и что-то для себя мысленно отмечал.

Но так ли это?

Окончательно смутившись, сестра быстрым шагом направилась к вешалке и буквально сорвала с неё плащ и зонт-трость. Небрежно оделась и выскочила на улицу под проливной дождь.

— А как же пирог? — крикнула я ей в след, но в ответ лишь хлопнула дверь. Повернувшись к Монике, я холодно посмотрела на неё. — Зачем ты так?

— Она не имеет права судить тебя, — спокойно ответила та, вставая из-за стола, чтобы налить себе кофе.

И вела себя естественно, будто не сидела за одним столом с охотником, хотя ещё несколько дней назад у неё волосы вставали дыбом от одной мысли о них. Бен не поднялся и не опередил её, хотя я ожидала этого.

Но Моника не смутилась и не расценила его поведение дурным тоном. Она не заостряла внимание на таких глупостях.

— И вообще, ты не заметила, Эшли, что наша милая Мишель в последнее время какая-то агрессивная?

— Есть немного, — ковыряясь ложкой в чашке, отозвалась я. — Ей не надо было расставаться с Джошем.

Бен, отпивая из чашки, поперхнулся и посмотрел на меня. Неторопливо опустил её, откашлявшись в кулак. Я улыбнулась и невинно похлопала ресницами.

— Сумасшедший дом, — одними губами произнёс он и издевательски ухмыльнулся. — Твоя сестра в отношениях с котом?

Под столом зарычал Персик, но звук резко оборвался, и послышался угрожающий вой - Бен пнул его ногой. Я поджала губы.

— Не обижай Персика, — цедя слова, я отпила из чашки.

— А то что? Помочится в ботинки?

— Морду набьёт, — бесхитростно сказала я и пожала плечами.

Поставив чашку на стол, сложила руки и перебирала пальцами, буравя его глазами. Он не моргал, не отводил взгляда, а улыбка становилась всё шире и ослепительнее.

Моника вернулась с кружкой ароматного кофе. Поёрзала на стуле и принялась разрезать ножом пирог, а я невольно разглядывала её лицо. Кожа бледнее обычного, без румянца, слегка впалые глаза, вокруг - тёмные болезненные круги. Усталый вид, словно сестра не выспалась или неважно себя чувствовала.

Пока я размышляла, Моника беззаботно улыбалась Бену. Он старался быть вежливым, отвечал сдержанной полуулыбкой и отводил глаза, с неприкрытым любопытством рассматривал дно своей пустеющей чашки.

Моника заметила, что он не попробовал пирог, и поспешила отрезать кусочек. Я сидела и давилась кофе, злясь на обеих сестер, но никто, конечно же, этого не замечал. На ближайшие дни Бен стал объектом повышенного внимания со стороны моих родных.

— Как дела на работе? — я решила начать издалека, спрашивать сестру в лоб о её самочувствии было бы опрометчиво.

Моника неопределённо пожала плечами и припала губами к чашке. Облизав пенку, громко вздохнула. Я пыталась поймать её взгляд, но тщетно. Сестра смотрела на Бена или мимо него, изредка косилась в мою сторону - её что-то беспокоило, я нутром чуяла.

— Всё чудесно, — её губы нервно дрогнули в кислой улыбке. — Как раз собираюсь на встречу с клиентом. Но с нетерпением жду вечера и не нахожу себе места….

— Почему же? — я отложила ложечку и отпила из чашки, глядя на сестру, словно боялась, что, если моргу - она исчезнет.