Чтение онлайн

Что-то должно связывать между собой эти события - я чуяла. И придется нанизывать каждую крупинку этого зловещего ожерелья, каждую деталь происходящего на одну нить, чтобы собрать полную картину.

Жуть, как хотелось оглядеться в пустом холле башни, но силы воли хватило на то, чтобы не отвести взгляда от лица Стэнли. Он удовлетворённо кивнул и расплёл руки, чтобы спрятать их в карманы чёрных вельветовых брюк.

— Вернёмся к сегодняшнему происшествию, — я прошлась вдоль витражного окна. Касаясь стекла кончиками пальцев, наблюдала за игрой света с тем же азартом, что Стэнли смотрел на меня. — Темницу охраняли шестеро фамильяров. Где они сейчас?

— Двое были найдены без сознания, — по-деловому серьёзно ответил он. — Четверо других бесследно исчезли.

Я перевела взгляд на Стэнли. Его лицо ничего не выражало, ни единая мышца не дрогнула. Какая невероятная выдержка! Мне бы такие нервы.

— Ты пустил патруль по следу пропавших охранников?

— Разумеется.

— И они были найдены?

— Пока нет, но мы их обязательно разыщем.

Внутри меня разливался холод, с лица исчезали эмоции, будто их смыло дождём. Четверо фамильяров гнались за Адрианой, и, думаю, они были причастны к её гибели. Не хотелось верить, что Стэнли держал девушку в темнице, а когда она сбежала - отдал приказ догнать, во что бы то ни стало.

Возможно, его люди перестарались, но давно ходили слухи, что пернатым дозволено немного больше, чем принято считать, будто бы они выполняли за Стэнли грязную работу. Тогда они ничем не лучше рагмарров! А Стэнли…. Пока доказательств не было, и я хотела верить в то, что он на светлой стороне.

Вот только…. Если Адриану держали в подземелье, то вероятно там сейчас могла находиться Валери Гилберт.

Я покосилась на Стэнли, и он перехватил мой взгляд. Потерев переносицу, шумно выдохнул и осмотрелся, словно что-то услышал.

— Вы ещё не допросили тех двоих?

Стэнли вновь поглядел на меня. Прищурился, и на губах его заиграла усмешка.

— Мы знаем своё дело, Эшли.

— Не заметно, — холодно перебила я.

Стэнли не рассердился - напротив, его улыбка стала шире.

— Их не просто вырубили, а стерли память при помощи колдовства. Понадобится время для того, чтобы восстановить её и вернуть разум несчастным фамильярам.

— Что значит «вернуть разум»? — удивилась я. Разноцветное окно более не вызывало у меня интереса. Я подошла к Стэнли и, встав совсем близко, скрестила руки на груди. И с вызовом поглядела снизу вверх в небесно-голубые глаза, полные тайн. — Они обезумели?

Стэнли задумчиво скривился, его улыбка потускнела, а вскоре и вовсе исчезла.

— Магия, которой воздействовали на них, по-настоящему тёмная и древняя. Я давно не сталкивался ни с чем подобным, и будет несколько сложнее снять чары с охранников, чем, если бы их околдовал я или ты, Эшли. Понимаешь, о чём я говорю?

— Магия, которая давно не существует, — пробормотала я. — И кому же удалось сбежать? Кто это был, Стэнли?

— Не могу сказать однозначно. Документация утеряна, мы не можем выяснить, кого держали в той камере, и кто до сих пор отбывает наказание в подземелье.

— В Академии больше нет архива?

— Безусловно, есть, — он тихо хмыкнул, — но записи затерялись. Они настолько древние, настолько уникальные, но те, кто охраняет их, не осознают этого. Полагаю, допрос как-то связан с расследованием исчезновения наших студенток? Как оно, кстати, продвигается?

— Продвигается, — размыто бросила я. — Позволь спросить, а что на счёт соседей по камере беглеца? Их возможно допросить? Вдруг они что-то видели или слышали….

— Этих существ никто не станет допрашивать, — с пренебрежением бросил он и поджал губы. — Даже если они что-то видели или слышали, Эшли, то не признаются.

— Почему же? У них нет языков?

— Наша темница сильно отличается от тюрьмы людей, — он снова говорил без эмоций, но учтиво. — Никаких решёток и темных промозглых камер, но ряды тесных комнат, окутанных магией. Заключённые не видят и не слышат друг друга - их разделяют защитные чары.

— Я хочу посмотреть, — само собой слетело с моих губ, и его лицо слегка вытянулось.

— Чтобы провести тебя в темницу, придётся задействовать несколько охранников, Эшли, — начал объяснять он, вежливо, как всегда. Я снова ощутила укол в сердце - он не хотел, чтобы я ходила в подземелье. — Что в данный момент проблематично.

— Я расследую исчезновение двух студенток Академии, — расплетая руки, возмутилась я. — По твоей просьбе, между прочим!

— И как это связано с побегом заключённого из подземелья? — холодно усмехнулся он.

Хотелось крикнуть прямо в лицо этому самоуверенному павлину или превосходному лжецу «напрямую!», но я только стиснула кулачки и поджала от досады губы. Стэнли глядел на меня. Показалось, что он хочет что-то сказать, но мгновение минуло, и на меня снова смотрели красивые, но холодные глаза.

— Я должна всё проверить. Хотела помочь.

— Поверь, я хочу того же, — устало отозвался Стэнли и невесомо коснулся моего плеча. Я покосилась на него, скользнула взглядом на руку, и он убрал её, но с достоинством и нарочно медленно. Нахмурившись, Стэнли склонил голову вперёд: — И проведу тебя туда, как только появится возможность и уверенность в том, что я могу обеспечить твою безопасность. Я не стану рисковать твоей жизнью, если существует хоть малейшая вероятность угрозы.

Он говорил тихо, отчётливо, но мягко, будто хотел успокоить меня, заставить поверить. И я почти поверила, размякла от его взгляда и голоса. Нет, он не воздействовал магией - у Стэнли дар располагать к себе и подчинять своей воле. Иначе он не был бы Главным Фамильяром.

Я осторожно кивнула, будто мы состояли в тайном сговоре, а сейчас заключали сделку и боялись огласки. Стэнли странную игру затеял, и мне досталась одна из главных ролей. Замечательно. Всегда знала, что во мне дремлет актёрский талант, невостребованный и недооценённый искушённой публикой!

— Я пришла, чтобы пообщаться с однокурсниками и друзьями пропавших девушек. А в свете происходящего, охотно посещу ваш архив, — заявила я и просияла пустой улыбкой.

На губах Стэнли появилась довольная ухмылка.

— Одно другому не мешает, — он выпрямился и расправил плечи. — Тем более, что Адриана Хиггинз частенько захаживала туда…

— По какому поводу? — протянула я, предчувствуя недоброе.

Стэнли расплёл руки и опустил их, небрежно пожав плечами:

— Она дружила с парнем, заведующим архивом.

Стэнли проводил меня по непроглядным коридорам Академии в архив, уверив, что так будет быстрее. В целом, его поведение казалось естественным, и мне почудилось, на минуточку, что он действительно ничего не понимал.