Чтение онлайн

— О чём ты таком говоришь? — с трудом разбирая бормотание русалки, я склонилась ниже, чтобы лучше расслышать. — За тобой кто-то следит? Лорелея, не бери в голову произошедшее в доме Калеба.

Она неуклюже закивала, обмякнув на столе. Веки слипались, но русалка упрямо боролась со сном.

— А вдруг я следующая?

— Не говори ерунду, — отмахнулась я. — Фамильяры охраняют нас.

Лорелея вяло пожала непослушными плечами.

— Тогда где они были, когда умирала Саммер? Когда убивали Калеба? — вдруг она расширила глаза — на ум пришла гениальная идея, никак не меньше. — Рагмарры их переловили! Всех до единого, морские черти их дери!

— Не может такого быть, — прошелестела я.

— Я не верю им, — твёрдо произнесла Лорелея, едва ворочая языком, и стукнула кулачком по столу. Я вздрогнула от неожиданности. — Фамильяры уже не те. Мы все умрём….

Я не сдержала улыбки умиления — такой несчастный вид был у Лорелеи в этот момент. Накрыв её руку своей ладонью, прошептала:

— Всё будет хорошо.

Русалка приподнялась и слишком резко мотнула тяжёлой головой. Не совладев с телом, по инерции завалилась набок, на стол, и тяжёлые веки опустились. Видимо, ощутив себя уютно, улеглась щекой на руки. Она больше не могла и не хотела сопротивляться навалившемуся сну.

Погладив её по мягким, как шёлк, волосам, я вздохнула. Чуть слышное сопение подруги, гул пьяных голосов и запах табака. Миг назад он не был настолько ощутим. Я ещё не успела понять, как сзади послышался тихий и знакомый мужской голос, последовавший за глубокой затяжкой:

— Ты опять напоила её, — Странник выдохнул густое облако дыма.

Я хотела закашляться, но лёгкая дрожь пронеслась по телу, и дым больше не раздражал. Обернувшись на голос, увидела его, сидящего за соседним столиком, и сердце подпрыгнуло от радости.

Похоже, он сам не прочь поболтать, раз подсел ближе. Откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, Странник сосредоточенно выпускал белые кольца в потолок. Не успела я брякнуть аргумент, оправдывающий мой коварный поступок, как Странник поцокал осуждающе языком:

— Чтобы поговорить со мной, не обязательно подвергать организм Лорелеи таким перегрузкам. Ей на рассвете спускаться на дно морское, если ты забыла.

— Не льсти себе, Странник. И я не вливала ей в глотку ром. К тому же, ей было просто необходимо забыться.

— Во что ты её втянула? — ледяным тоном спросил он, и сигара застыла в руке, так и не коснувшись губ.

— Кто кого втянул, ещё надо разобраться, — хмыкнула я. — Ты плохо следишь за ней, Странник! Лорелею потянуло на приключения, она заскучала.

Затушив сигару в пепельнице, он достал новую из кармана чёрного плаща и прикурил спичками. Пламя загорелось и осветило тьму под капюшоном — лица будто бы и не было. Чулок он на голову натягивает что ли….

— Не думаешь же ты, что я….

— Ты, может, и нет, — перебила я и небрежно повела плечами. — А вот Лорелея совершенно определённо испытывает к тебе долю романтических чувств. Прекращай морочить голову девушке!

Затянувшись, Странник мгновение смотрел на меня, а потом весело усмехнулся.

— Я не виноват в том, что вы себе напридумывали, женщины. Возможно, Лорелее хочется верить в то, что она не одна? В то, что рядом есть кто-то, способный защитить её от ужасов реальности?

— И ты возомнил себя рыцарем? Ты вообще способен чувствовать?

— А ты, Эшли? — голосом, лишённым эмоций, ответил выпадом на выпад Странник. Я вопросительно изогнула бровь. — Ты способна испытывать чувства? Твои сёстры разве не заслуживают любви?

— Я люблю их.

— Ложь, — резко отрезал он. — Ты никого не любишь. Это всего лишь слова, которые ты сама себе твердишь для успокоения собственной души и совести. Ты преследуешь свои цели, отгородившись от близких. Возможно, пора отойти от бессмысленных расследований и уделить внимание родным людям?

С минуту я смотрела на мужчину и переваривала сказанные им слова. Вероятно, он был прав, хоть и не до конца. Я любила своих сестер, любила Лорелею и даже Лукаса эгоистичной, своеобразной любовью.

— Мне неинтересны ваши отношения, если таковые имеются, — ответила я ровным голосом. — Но я хочу быть уверена, что ты не обидишь её.

— Резкая смена темы разговора? — с ноткой удивления в весёлом голосе спросил он. — Тебе неприятны мои слова?

— Может быть. Всё, что ты сказал, я прекрасно знаю сама, хоть и отказываюсь принимать. — Вздохнув, я добавила: — Так легче жить.

— В одиночестве?

— Я не одинока.

— В душе ты одинока, Эшли, — тоном, не терпящим возражений, произнёс он и затянулся.

Лорелея невнятно забормотала во сне, сладко вздохнула и вновь притихла. Я посмотрела на неё.

— Полагаю, ты в курсе её страхов? — едва слышно спросила, не отводя взгляда от спящей русалки.

— Угу, — он размял шею, не выпуская изо рта сигару. Выпуская дым в сторону, выдохнул: — А ты решила их разнообразить? Куда вы уходили?

— С чего ты… — я осеклась и качнула головой. — Постоянно забываю, с кем имею дело.

— Вы отсутствовали минут сорок, а когда вернулись, то на Лорелее лица не было. Да и на тебе тоже, — нейтральным голосом продолжил он под моим пристальным взглядом.

— Как считаешь, — протянула задумчиво я, — Калеб мог быть связным?

— Что? — после паузы переспросил Странник, понизив голос.

— Ну, мог ли он сотрудничать с рагмаррами, передавать почту?

— Любопытно узнать, что натолкнуло тебя на подобные рассуждения, Эшли?

— Ничего особенного, — я пожала легкомысленно плечами и посмотрела в сторону. Народ планомерно напивался, и веселье перетекало в пьяный разгром. — Короткая записочка, найденная среди вещей портного.

— О чём в ней говорилось? — Странник спросил отстранённо и без особого интереса, но я чувствовала его внимание.

— Собственно, ни о чём. Всего лишь пару слов.

— А именно?

Я улыбнулась.

— Ты сгораешь от любопытства, Странник? Неужели?

— Ты пришла с вопросами, — холодно отчеканил он. — И мне нужна информация, чтобы дать тебе исчерпывающие ответы.

— Сроду не слышала от тебя исчерпывающих ответов! — огрызнулась я и подалась вперёд, уставившись в темноту капюшона.