Чтение онлайн

Она услышала меня и потянулась к теплу, которого так жаждала. Её холодные пальцы хотели коснуться жизни. Но это не помешает мне осмотреть дом до последней каморки.

Всё, чего хотела тьма — прилипнуть ко мне и нести несчастья. Нет уж, такого шанса я ей не дам. Благодаря защите зелья Мишель, я могла не волноваться о влачащейся следом магической дряни. У меня в распоряжении, по меньшей мере, оставался ещё час, так что надо было спешить.

Уверенно повернув ручку, я открыла дверь в гостиную. Меня ослепил солнечный свет, льющийся из большого окна.

Шагнув вправо, огляделась. К счастью, крови здесь оказалось не так много, но были отчетливо видны следы борьбы. Секретер с разбитыми стеклами в дверцах, перевернутый диван в пятнах копоти и с рваными дырами, из карнизом.

Ворохи блестящей, струящейся синей ткани лежали на полу, усеянные мелкими брызгами крови. На стене след от удара, а вокруг множество вмятин и сколов от магического дождя. Саммер и её убийца сражались, и фее удалось ранить охотника. Это его кровь по всему дому.

Вздохнув, я медленно подняла взгляд на разбитое и перепачканное кровью зеркало над камином.

Обошла комнату, тщательно осмотрев пол, стены, мебель, обшарив каждый ящик и каждую полку, но повсюду видела только кровь и сажу. Провела ладонью над каждым повреждением, каждым предметом, не касаясь, но совсем близко, чтобы почувствовать вибрацию магии.

Никаких зацепок, чего и следовало ожидать. Но кое-что всё-таки смущало: во-первых, почему рагмарр так откровенно наследил? Во-вторых, каким образом он проник на территорию дома, если была наложена магическая защита на забор и калитку? Шагни охотник на дорожку, все соседи узнали бы об этом, поднялся бы истошный вой, а тут тишина…

Только после смерти хозяина дома чары развеивались, и никто, кроме него и изготовителя заклинания снять их или разрушить не мог. Убийца среди её знакомых или их просто-напросто было двое?

С каждой минутой озноб становился сильнее, но я должна была закончить начатое. Тьма следовала за мной по пятам. Чувствовала и видела меня, но не могла дотронуться.

Меня колотило мелкой дрожью, когда я подходила к спальне. Отделаться от ощущения потусторонней субстанции, дышащей в затылок, не получалось. Слишком близко она кралась, слишком быстро высасывала из меня энергию. К горлу волной подкатила паника.

Проглотив колотящееся сердце, я распахнула дверь и застыла на пороге. Представшая картина так потрясла, что на мгновение я утратила способность думать.

Светлая комната со светлой мебелью и отделкой, шкаф с большими выдвижными ящичками, и стеклянных полок, на которых стояло множество декоративной посуды. Причудливые цветные вазочки, тарелки, графин с крохотными рыбками и множество декоративных фигурок и статуэток….

Сначала я решила, будто рыбки живые, но вскоре заметила, что они неестественно плавали взад-вперёд, словно заведённые. Безделушка, не вызывающая интереса с точки зрения магии.

Да, в последнее время всё чаще в газетах появлялись статьи о новом промысле мошенников. Люди дорвались до подделки зачарованных вещиц, включая амулеты и обереги. Это влекло за собой серьёзное наказание по законам магов, если, конечно, жандармерия доставит нарушителей к Верховной Ведьме лично.

И вчера Майло рассказывал о массовом помешательстве смертных на безвкусице, выдаваемой за чудотворные изделия. Любопытно узнать, каким образом весь этот хлам попал в квартиру феи?

Светло-коричневые шторы были плотно задвинуты, и солнечный свет не проникал в комнату. Сумрак скрадывал цвета. Я осторожно скользила взглядом справа налево, рассматривая каждую мелочь. Но взгляд норовил посмотреть в сторону кровати.

Нет, там не пестрела кровь, но у меня сосало под ложечкой. В комнате были разбросаны всевозможные игрушки и сувениры, в том числе часы. В основном имитирующие старинные ходики.

И все они шевелились и издавали звуки — убийца оказался шутником, которых поискать, или магия, заложенная в каждую из вещиц, догорала, как иссякающие батарейки.

Сглотнув кисло-сладкий ком, я вошла быстрым шагом в спальню, направляясь к комоду. Открывая ящики по очереди, задержав дыхание, шарила руками по белью, пытаясь нащупать хоть что-нибудь.

Документы Саммер наверняка забрала жандармерия, но они мне и не нужны. Её не могли просто так убить за подгорелую плюшку или невкусную начинку, должна быть иная причина!

И я никогда не поверю, что простая булочница, пусть даже фея, могла позволить себе такие хоромы.

Несколько минут поисков результатов не дали, и мне пришлось покидать дом с пустыми руками и неспокойным сердцем. Оставалось совсем немного времени до того, как действие заклятия истечёт, и я неслась домой, не разбирая дороги.

Пока Мишель отпаивала меня травяным чаем, я размышляла над планом дальнейших действий. Было бы замечательно взглянуть на тело убитой в морге, вот только кто меня туда пустит!? К сожалению, удача мне не сопутствовала, а использовать Лукаса было бы слишком жестоко.

Но приставать с вопросами не кажется зазорным, верно? Поэтому я решила устроить ему небольшой допрос в непринуждённой обстановке. Мало сведений, слишком мало, но никто не говорил, что будет легко.

Какая жалость, что за годы прогрессирующего любопытства я не завела друзей среди жандармов и служителей иных влиятельных организаций….

Ворох игрушек и талисманов не оставил меня равнодушной. К чему Саммер столько барахла, не представляющего особой ценности? Загадки, загадки…. Похоже, я нашла себе занятие на недельку. А что, может, открыть свое детективное агентство?

Набив рот нежным, тающим мясным пирогом, я запила его приторно-сладким успокаивающим чаем и поднялась из-за стола. Но моё движение в сторону лестницы остановила Мишель. Схватила за предплечье и вынудила повернуться к ней лицом. Возмущённо уставившись на неё, я стала ещё тщательнее жевать, чтобы выговориться.

— Куда собралась? — тоном строгой мамаши поинтересовалась Мишель.

Я чуть не подавилась. Не слишком ли много воспитателей развелось на меня одну?!

— Известно — куда! Поеду в кафе и разнюхаю всё о Саммер, потрясу её доброжелательных коллег.

Сестра повела бровью, при этом выражение её лица оставалось ледяным.

— А я считаю, с тебя хватит на сегодня потрясений, Эш, — чуть слышно заявила она. — И с меня тоже.

Я скривилась и покачала головой, рассыпав волос по плечам.