Чтение онлайн

– Сюда!
– позвал Кайнз и повернул влево.

За спиной Кайнза другие Свободные начали выбрасывать из орнитоптера матерчатые чехлы и скоро накидали их целую гору. Айдахо резко затормозил свой бег перед Полом и отсалютовал:

– Мой господин, у Свободных есть временное укрытие неподалеку, где вы...

– А что там такое?

Пол указал в сторону главного хребта. Там бушевал огонь, и пурпурные лучи ласгана шарили по пустыне. На плоском безмятежном лице Айдахо промелькнула улыбка:

– Мой господин... сир, я там оставил им кое-что...

Договорить он не успел. Внезапно яркий, как солнце, слепящий белый свет залил пустыню. Айдахо резко дернул одной рукой Пола, другой Джессику и сбросил их с уступа вниз. Они распластались на песке, в то время как до них долетел грохот взрыва. Скала, у подножия которой они лежали, ответила ему гулом. Айдахо сел и отряхнулся.

– Это не атомная бомба Атридесов, - сказала Джессика.
– Я думаю, что вы...

– ... поставили там защитное поле, - договорил за нее Пол.

– Большое и действующее на полную мощность, - присовокупил Айдахо. Луч ласгана коснулся его и...
– Он выразительно пожал плечами.

– Субатомная реакция, - сказала Джессика.
– Это опасное оружие.

– Не оружие, моя госпожа, а средство защиты. В следующий раз эти подонки дважды подумают, прежде чем хвататься за ласган.

Свободные с орнитоптеров остановились над ними. Один из них негромко сказал:

– Пора в укрытие, друзья.

Пол встал, Айдахо помог Джессике.

– Этот взрыв непременно привлечет к себе внимание, сир, - сказал Айдахо.

"Сир", - подумал Пол. Это слово казалось таким странным в применении к нему - так всегда называли его отца.

Дар предвидения снова дал знать о себе, и он увидел себя зараженным диким чувством расового сознания, которое упорно ведет к хаосу во Вселенной. Видение потрясло его, и он позволил Айдахо провести себя вдоль края низины к выступу скалы. Свободные с помощью портативных инструментов прокладывали путь в песке.

– Можно мне взять вашу сумку, сир?
– спросил Айдахо.

– Она не тяжелая, Дункан, - ответил Пол.

– У вас нет защитного поля, - сказал Айдахо.
– Не хотите ли мое?
– Он бросил взгляд на отдаленные хребты.

– Вряд ли ласганы снова будут пущены в ход.

– Оставь свое защитное поле при себе, Дункан. Твоя правая рука вполне надежная защита для меня.

По тому, как Айдахо еще ближе придвинулся к Полу, Джессика поняла, что похвала возымела действие, и подумала: "Пол умеет обращаться со своими людьми!"

Свободный отодвинул обломок скалы, и за ним открылся вход в естественную пещеру.

– Сюда, - сказал Свободный и повел их по каменистым ступеням в темноту.

За их спинами камень снова лег на место, закрыв вход. В тусклом зеленом свете, идущем откуда-то сбоку, они разглядели ступени у левой стены пещеры. Спустившись по ним, они повернули за угол и оказались в другом коридоре, отлого уходящем вниз. В конце его было что-то похожее на комнату.

Кайнз выступил вперед, откинув на спину капюшон джуббы. Шейная часть его стилсьюта блестела в зеленом свете. Длинные волосы и борода были спутаны. Синие, без белков, глаза походили на два черных провала.

В первую минуту их встречи Кайнз задал себе вопрос: "Почему я помогаю этим людям? Это самое опасное из всего, что я когда-либо делал в своей жизни. Я могу погибнуть вместе с ними". Но, внимательно посмотрев на Пола, он увидел мальчика, взвалившего на себя бремя мужских забот, прячущего скорбь, подавляющего в себе все, что не отвечало высокому положению, которое он отныне должен занимать. И в этот момент Кайнз понял, что герцогство по-прежнему существует и существует единственно благодаря этому юнцу! А понять подобное было непросто.

Джессика оглядела комнату, фиксируя увиденное в своем сознании: лаборатория гражданского назначения, оборудованная на старый манер.

– Это одна из имперских экологических станций, которые мой отец хотел превратить в современные базы, - сказал Пол.

"Его отец хотел!" - подумал Кайнз. И снова удивился себе: не делает ли он глупость, помогая этим беглецам? Почему он вообще это делает? Сейчас было бы так просто захватить их и отдать в руки Харконненов, купив этим доверие последних.

Пол, следуя примеру матери, ощупал взглядом комнату. Он увидел походную постель у стены из бесцветного камня; на скамье были разложены инструменты. Пахло озоном.

Несколько человек Свободных сгрудились в закрытом углу комнаты, и оттуда послышались новые звуки - кашель машины, повизгивание инструмента. Пол посмотрел в конец комнаты и увидел небольшие клетки с животными.

– Вы верно определили назначение этого места, - сказал Кайнз.
– В каких целях вы бы его использовали. Пол Атридес?

– Чтобы сделать эту планету пригодной для жизни!
– сказал Пол.

"Наверное, поэтому я и помогаю им", - подумал Кайнз.

Шум в машине резко оборвался, и наступила тишина. Стало слышно тонкое попискивание сидящих в клетках животных, но и оно вдруг оборвалось, как будто те чему-то страшно удивились. Приглядевшись, Пол увидел, что в клетках сидят коричневые летучие мыши, а над клетками, от стены до стены, протянута автоматическая кормушка.

Свободный, появившийся из закрытой части комнаты, сказал Кайнзу:

– Льет, оборудование генератора поля не работает. С ближнего расстояния нас могут обнаружить детекторы.

– Ты можешь его починить?
– спросил Кайнз.

– Это не просто - у меня нет запасных частей, - человек беспомощно пожал плечами.

– Тогда обойдемся без машинного оборудования, - сказал Кайнз. Отнеси ручной насос ближе к поверхности.

– Будет сделано, - человек бегом кинулся выполнять распоряжение.

Кайнз повернулся к Полу.

– Вы дали хороший ответ.