Чтение онлайн

Джессика отметила легкую вибрацию в его голосе - это был голос человека, привыкшего повелевать. Имя "Льет" не ускользнуло от ее слуха. "Льет" было вторым "Я" Свободного, еще одной ипостасью послушного императору планетолога.

– Мы так признательны вам за вашу помощь, доктор Кайнз!
– сказала она.

– Гм, посмотрим, - сказал Кайнз и кивнул одному из своих людей. Спайсовый кофе в мою комнату, Шамир.

– Сию минуту. Льет, - ответил тот.

Кайнз указал на сводчатый проход в боковой стене комнаты.

– Прошу вас!

Джессика приняла приглашение, позволив себе царственный кивок. Она увидела, как Пол сделал знак Айдахо, приказывая ему оставить свою охрану здесь.

Проход опускался еще на два шага вниз и заканчивался тяжелой дверью, ведущей в квадратный кабинет, освещаемый золотистыми глоуглобами. Джессика коснулась рукой двери и с изумлением отметила, что та сделана из пластали!

Войдя в комнату. Пол услышал, как дверь за ним захлопнулась. Он поставил на пол свою сумку и огляделся. Комната шириной примерно в восемь метров, стены из камня, тщательно обтесанного, в правую из них вделаны металлические шкафы. Центр комнаты занимает низкий письменный стол со столешницей из молочно-белого стекла. Вокруг стоят четыре суспензорных кресла.

Кайнз прошел мимо Пола и предложил кресло Джессике. Она села, а Пол остался стоять, продолжая свои наблюдения. Слабые изменения в воздушном потоке подсказали ему, что в правой стене, за шкафами, есть тайный выход.

– Не хотите ли сесть, Пол Атридес?
– спросил Кайнз.

"Как старательно он избегает употреблять мой титул", - отметил Пол. Он молча сел на указанное ему место, наблюдая, как усаживается Кайнз.

– Вы почувствовали, что планета Арраки могла бы быть раем, - сказал Кайнз.
– И все же наш император посылает сюда только охотников за спайсом!

Пол поднял вверх свой палец с герцогской печатью.

– Вы видите это кольцо?

– Да.

– Вам известно, что оно означает?

Джессика бросила на сына быстрый взгляд.

– Ваш отец лежит мертвым в песках Арраки, - сказал Кайнз. Практически, вы - герцог.

– Я - солдат империи Практически, ее слуга.

Лицо Кайнза потемнело.

– Даже если сардукары императора стоят над телом вашего отца?

– Сардукары - это одно, а правовой источник моей власти - это другое, - возразил Пол.

– Арраки сам решает, кому носить мантию правителя, - с достоинством промолвил Кайнз.

И Джессика, обернувшись, чтобы взглянуть на него, подумала, в этом человеке столько стали, что никому не удастся вывести его из равновесия... а нам нужна сталь! Пол встал на опасный путь.

Пол сказал:

– Сардукары на Арраки - это мера того страха, который испытывал император перед моим отцом. Теперь падишах-император будет бояться меня!

– Мальчуган, - сказал Кайнз, - есть вещи, которые...

– Вы будете обращаться ко мне "сир" или "мой господин"!
– сказал Пол.

"Молчи!" - взмолилась про себя Джессика.

Кайнз пристально посмотрел на Пола, и Джессика отметила, что в глазах его промелькнул огонек восхищения, а лицо осветилось мягкой усмешкой.

– Сир, - сказал Кайнз.

– Император привел меня в недоумение, - сказал Пол.
– Меня приводит в недоумение каждый, кто намерен делить Арраки, как свою добычу. Пока я жив, я буду вцепляться им в горло и душить их!

– Слова...
– сказал Кайнз.

Пол посмотрел на него долгим взглядом и сказал.

– У вас есть легенда о Голосе из Внешнего Мира, о Лизане ал-Гаибе, который поведет Свободных к райской жизни. У вас есть...

– Суеверия, - докончил за него Кайнз.

– Возможно, - согласился Пол.
– А может быть, и нет Иногда суеверия имеют странные корни и дают странные плоды.

– У нас есть план, сир, - сказал Кайнз - Мы.

– Могли бы ваши Свободные снабдить меня доказательствами того, что здесь действуют сардукары, переодетые в форму Харконненов?
– прервал его Пол.

– Возможно...

– Император восстановил здесь власть Харконненов. Может быть, даже скотины Раббана. Пусть Если император ставит себя выше закона, пусть он ответит перед ландсраатом, пусть опровергнет билль...

– Пол!..
– перебила его Джессика.

– Допустим, что Высший Совет ландсраата примет ваше дело к рассмотрению, - сказал Кайнз.
– Тогда результат будет только один: всеобщая война между империей и Великими домами.

– Хаос, - сказала Джессика.

– Я бы сначала предложил императору одну вещь, - сказал Пол.
– И поставил бы его перед альтернативой хаоса.

– Шантаж?
– спросила Джессика.

– Один из инструментов управления государством, согласно твоим собственным словам, - парировал Пол, и Джессика уловила горечь в его интонации.

– У императора ведь нет сыновей, только дочери.

– Ты метишь на трон?
– спросила Джессика.

– Император не рискнет ввергнуть империю в пучину гражданской войны, - сказал Пол - Взорванные планеты, разруха... Нет, он не рискнет.

– Вы предлагаете отчаянную авантюру, - сказал Кайнз.

– Чего больше всего боятся Великие дома ландсраата?
– спросил Пол Они больше всего боятся того, что сардукары перебьют их поодиночке, одного за другим Вот почему существует ландсраат Вот что лежит в основе Великого соглашения Только сообща они могут добиться контроля над имперскими силами.

– Но они...

– Вот чего они боятся!
– настойчиво повторил Пол.
– Арраки могла бы стать настоящим воплем о помощи - ведь каждый из них может представить себя на месте моего отца - вырванным из стада и убитым.

Кайнз обратился к Джессике:

– Как вы думаете, удастся подобный план?

– Я не ментат, - ответила Джессика.

– Но вы - Бене Гессерит.

Она посмотрела на него испытующе:

– У этого плана есть и сильные, и слабые стороны... как у любого плана на начальной стадии. В плане одинаково важны как представление, так и исполнение.

– "Закон - наука ультиматума", - процитировал Пол.
– Так написано на дверях тронного зала императора. Я предполагаю продемонстрировать ему закон.