Чтение онлайн

Зал взорвался ликующими криками и аплодисментами. Марвин не спеша выпил вино, поставил бокал и подошёл к нервно всхлипывающему Элларду. Вытащив из-за голенища кинжал, он вспорол рубашку вора и осмотрел его рану. Кожа вокруг неё покраснела и вздулась, но в целом рана выглядела вполне сносно и почти не кровоточила.

–  Подлатай его, Синкоплус, а потом он поспит, - распорядился Марвин, сурово глядя в глаза Элларду.
– Ровно десять часов. Извини, Эл, но много спать вредно!

Друид вопросительно взглянул на Бернара, и тот согласно кивнул. Принц Аргора спиной почувствовал их переглядки. 'Гады! Что вы ещё придумали для нас? Когда вы собираетесь перейти к главному?' - зло подумал он и со скучающим видом вернулся к столу. Но сесть не успел: Бернар отодвинул тарелку и поднялся.

–  Пойдём, Марвин, нам надо обсудить твоё новое задание. Жерар, ты идёшь с нами!
– Предводитель расправил складки алого плаща, вышел из-за стола и обратился к джирмийцам: - Продолжайте веселиться, господа! Скоро мы вновь присоединимся к вам.

Суетящийся вокруг Элларда друид недовольно крякнул, и Бернар обернулся:

–  Как мальчик, Синкоплус?

–  Сейчас придёт в себя.
– Глава Сов провёл рукой перед лицом Элларда, и он перестал плакать.

–  Как ощущения, Эл? Рад, что твоя мечта сбылась?
– насмешливо поинтересовался предводитель.

–  Да, сударь, - выдавил вор.

–  Ну и прекрасно. Помоги ему дойти до кабинета, Синкоплус!
– С этими словами Бернар спустился с возвышения и прошествовал к раздвижным дверям.

Стараясь не смотреть на друга, Эллард опёрся на руку друида и пошёл вслед за предводителем. Идти было трудно: Синкоплус не вылечил его рану, а лишь немного успокоил боль, теперь из режущей она превратилась в тупую. Но Эллард не позволил своим страданиям отразиться на лице, за что получил молчаливое одобрение Марвина и Жерара.

Оказавшись в кабинете Бернара, джирмийцы и друид расселись по креслам. Лишь вор, повинуясь жёсткому взгляду Марвина, остался стоять посреди комнаты. Он не знал, что ему предстоит, но после урока, полученного в трапезном зале, намеревался стоять до конца. Как бы то ни было, Бернар был прав: заветная мечта почти сбылась. Ещё шаг, и на его шее оскалится кошка. И Эллард собирался сделать этот шаг. Как угодно, но сделать.

–  В Конте друиды наложили на тебя заклинание, Эл. Позже Маркулус усилил его. Ты должен был сойти с ума и умереть, но ты жив. Где заклинание, Эл?
– сухо поинтересовался Бернар.

Марвин и Жерар с трудом удержались, чтобы не переглянуться: сбывались их самые худшие подозрения.

–  Я его снял, сударь, - тихо ответил вор. Он ухитрился сохранить спокойное выражение на лице, хотя слова предводителя потрясли его до глубины души.

–  Ты снял его сам, Эл?

–  Да, сударь.

–  Это невозможно! Тебе кто-то помог!
– вмешался Синкоплус.
– Такое заклятье нельзя снять самостоятельно!

–  Это Марвин помог тебе?
– спросил Бернар, его голос упал почти до шепота, став низким и вкрадчивым.

–  Конечно, кто же ещё способен на такое колдовство?!
– вскричал друид, метнув в принца исполненный ненависти взгляд.
– Я опросил всех сов. Мы не снимали заклятья с сына Лорана!

–  Значит, это был Марвин?
– повысил голос предводитель.

–  Нет, сударь, я справился сам, - замотал головой вор.

–  Он врёт!
– завопил друид.

–  Это Марвин?
– настойчиво требовал ответа Бернар. Он намеренно повторял одно и тоже, стремясь вывести вора из равновесия, и ему это удалось.

Эллард покраснел, глаза его наполнились слезами, и он заорал:

–  Нет, сударь! Я всё сделал сам! А не верите, так пусть друид снова наложит своё заклятье, и я сниму его у Вас на глазах!

Это был не тот ответ, которого ждал Бернар. Предводитель откинулся на спинку кресла и нахмурился, а его пальцы затанцевали по кожаным подлокотникам. Воспользовавшись его молчанием, глава Сов ткнул пальцем в сторону вора и злорадно прокаркал:

–  Ты заврался, попрошайка! И ложь будет стоить тебе жизни!
– Он умоляюще взглянул на рубиновую кошку: - Позвольте мне доказать, что он лжёт, сударь.

–  Приступай, друид!
– мрачно приказал Бернар.

Эльф тревожно покосился на Марвина. К его облегчению, принц Аргора не сорвался, но выглядел так, словно в кресле сидела мраморная статуя. Бесстрастные глаза Марвина ни на секунду не отрывались от лица вора. Жерар тоже взглянул на Элларда: 'Надеюсь ты справишься, сын Леопольда, иначе из кабинета нам живым не выйти!'

Эллард вздрогнул, когда друидская магия проникла в его сознание, но не сделал попытки защититься. Он позволил заклинанию покрыть мысли и воспоминания неприятно-мутным налётом забвения и, вперив тяжёлый взгляд в лицо главы Сов, холодно произнёс:

–  Ты забыл с кем имеешь дело, Синкоплус. Я не обычный маг и отвечаю за свои слова. Смотри!

Вор до мельчайших подробностей вспомнил последнюю встречу с Марвином и разорвал заклятье точно так же, как это сделал его друг. Тошнотворная боль скрутила Элларда в тугой узел. Колени вора подогнулись, он рухнул на длинноворсный ковёр и зашёлся в приступе рвоты.

–  Это невозможно!
– взвился друид.
– Марвин опять помог ему!

–  Нет. Я следил за принцем. Он не колдовал, - задумчиво произнёс предводитель.
– А вот ты, Синкоплус, разочаровал меня. Возможности Братства не так велики, как ты пытался представить. Сопливый мальчишка, почти необученный маг, смог с лёгкостью разрушить чары главы клана. Чего тогда стоят остальные совы?

–  Он сын прощелыги!
– взорвался Синкоплус.

–  Заткнись!
– рявкнул Бернар, вытащил из стола джирмийскую магическую печать и шагнул к Элларду. Лёгким движением, он сорвал змейку с его запястья и опустил себе в карман: - Марвин, помоги мне!

Принц подскочил к другу и, грубо схватив его за волосы, ткнул лицом в пол. Предводитель приложил печать к шее вора, тот истошно заорал, дёрнулся и обмяк. По комнате распространился запах палёного мяса. Несколько минут Бернар прижимал печать к коже, а когда отнял её, на шее бывшего Принца Попрошаек плотоядно облизывалась чёрная кошка, довольная тем, что получила очередного адепта.

–  Ты принят в касту, Эллард, - сообщил бесчувственному телу предводитель и отвернулся.
– Жерар, я немного задержу Марвина, так что отнеси мальчика в свои покои и присмотри за ним и Синкоплусом. Надеюсь, друид, ты быстро поставишь нашего нового котёнка на ноги.

–  К утру он будет, как новенький!
– запальчиво воскликнул глава Сов.

–  Браво, Синкоплус!
– расхохотался Бернар.
– Мы обсудим с тобой истинные возможности Братства после того, как ты подлечишь мальчика!
– угрожающе добавил он и указал на дверь.
– Все свободны! Марвин, мы возвращаемся на пир! Ты, кажется, собирался повеселить меня?