Чтение онлайн

–  Прости, но с собственностью здесь совсем плохо, Марви. Белые маги не приемлют рабства, так что Ильмара для них - свободное и независимое существо.

–  Хватит!
– рявкнул принц.
– Всё это не имеет никакого отношения к Маре! Её жизнь принадлежит мне!

–  Да, сударь, - поспешно согласился эльф.
– Но я боюсь за тебя, Марвин. Не спеши. Разберись в ситуации, а уж потом действуй.

–  Хорошо, - кивнул принц.
– А сейчас иди, Жерар, мне необходимо поспать. И не обижайся, я не хотел быть резким с тобой.

–  Я джирмиец, Марвин, и прекрасно знаю что с тобой делали и как долго это продолжалось, - тихо произнёс эльф и исчез, а принц Аргора скинул окровавленный балахон и наколдовал себе большую ванну с горячей ароматной водой. Как бы он ни устал, привести себя в порядок было необходимо…

Утром Марвина разбудил тихий стук в дверь.

–  Минуточку, - крикнул принц. Он ощутил присутствие дочери и стал быстро натягивать на себя непривычную белую одежду.
– Войдите!

Дверь распахнулась, и в комнату вступил Леопольд с внучкой на руках. Принц широко улыбнулся: если у него и оставались какие-то сомнения по поводу родства с магом-прощелыгой, то сейчас они испарились. Принц Аргора был копией Леопольда.

–  Да… - Маг-прощелыга с ошалелым удивлением разглядывал своего более молодого двойника.
– Бывает же…

Марвин неопределённо пожал плечами и с заминкой произнёс:

–  Ты прекрасно выглядишь… отец.

–  Да и ты неплохо, сын, - поспешил вернуть комплимент Леопольд.
– Особенно в сравнении с тем, что я видел вчера.

Регина улыбнулась, обнажив белые маленькие зубки, и потянулась к отцу. Принц взял дочь на руки, прижал её к себе, и девочка радостно заагукала, словно что-то рассказывая отцу.

–  Как зовут девочку?
– осторожно поинтересовался Леопольд.

Радостное агуканье смолкло. В Аргоре принцу было не до расспросов об имени девочки, но Марвин всё равно покраснел и растерянно взглянул на дочь:

–  Мне не сказали. Как тебя зовут, малышка?

Девочка с обидой посмотрела на отца и скривила губки, собираясь заплакать.

–  Прости, милая, я не успел узнать твоё имя, - продолжал оправдываться принц, но ребёнок всхлипнул, и Марвин торопливо заговорил: - Подожди, не плачь. Твоего брата зовут Рэджин. А двойняшкам в Аргоре дают созвучные имена…

–  Регина, - неожиданно сказал Леопольд, и девочка рассмеялась.

–  Спасибо, - сдержанно улыбнулся Марвин и облегчённо выдохнул.

–  Это тебе спасибо, что не гонишь меня, сын. Эллард, например, едва не убил родного отца.

–  Он всегда был несколько импульсивен. Как ты. Так что мне от тебя досталась внешность, а ему - характер.

Леопольд кисло улыбнулся.

–  Наверное так.
– И переводя разговор на другую тему с сочувствием спросил: - Ты покидал Аргор с боем, Марвин? Темные здорово потрепали тебя…

–  Пустое, - передёрнул плечами принц.
– Лучше расскажи мне об Аксиме.

–  Здесь тебе придётся нелегко, - начал Лео и замолчал, раздумывая, о чём бы рассказать сыну. Общение с ним давалось магу нелегко, несмотря на дружелюбный настрой Марвина.

Молчание мага-прощелыги насторожило принца. Он уже хотел проникнуть в его сознание, но в этот момент Лео заговорил:

–  Аксима самое тихое и благообразное место во Вселенной. Здесь царствуют добро и справедливость, здесь нет места злу. Убийство, насилие, похоть, чревоугодие, пьянство - всё это неприемлемо для нашего Центра, сын мой. Боюсь в Аксиме тебе будет скучно.

Марвин едва не расхохотался, услышав признание отца. Маг-прощелыга был в своём репертуаре - прежде всего его волновали развлечения.

–  Спасибо за заботу, - усмехнулся принц Аргора и серьёзно посмотрел в глаза Леопольду.- Я вырос в Джирме, отец. Меня учили приспосабливаться и выживать в любых условиях.

–  Мне очень жаль, Марвин…- прошептал Леопольд.

–  Почему?
– искренне удивился принц и ехидно добавил: - Ты можешь гордиться мною, папа. Я золотая кошка Цитадели и будущий предводитель касты!

Маг-прощелыга закусил губу: ему не хотелось думать, что скрывается за вполне мирным словом 'кошка'.

–  Рэджин тоже попал в Цитадель?
– хриплым от напряжения голосом спросил он.

–  Да, - спокойно кивнул принц.
– Я рад, что забрал дочь, а с Рэджином всё будет в порядке.

–  Если ты не против, я позабочусь о девочке, пока ты будешь учиться, - тихо проговорил Леопольд, и Марвин криво улыбнулся:

–  А разве у меня есть выбор? Твои коллеги лишили Регину матери. Кстати, моя жена была беременна, когда я отправил её в Аксиму. Насколько я понимаю, добрейшие белые маги убили моего ребёнка.

–  Я был против, - скорбно произнёс Леопольд и тяжко вздохнул, - но после моего путешествия по тёмным Мирам, моя репутация… В общем, я простой преподаватель, Марвин. Я по-прежнему читаю лекции о тёмных Мирах, и…- Маг-прощелыга набрал в грудь воздуха и с усилием закончил: - Я не имею права покидать Аксиму, под страхом зомбирования.

–  Сочувствую, - сухо произнёс Марвин.
– Во сколько начинаются занятия моего курса?

–  В девять, но тебя там пока не ждут. Аксимийцы уверены, что ты будешь отлёживаться по крайней мере месяц.

–  Отлёживаться? Месяц?
– расхохотался джирмиец, и Регина захихикала вместе с отцом.

–  А что здесь такого?
– изумился Леопольд.
– Твои кости целы, раны затянулись, но ты ещё слаб. Тебе нужно хорошо поесть и отоспаться.

–  Да, кстати, о еде. Я не прочь позавтракать.

–  У нас самообслуживание, - пожал плечами маг-прощелыга.
– Но, если не умеешь готовить, я помогу тебе.

Марвин загадочно улыбнулся:

–  Благодаря Элларду это не проблема.

Принц вспомнил, как брат едва не отравился мясом морского крокодила, и прыснул, мгновенно превратившись в беззаботного юнца. Только на миг Марвин стал похож на своего младшего брата, но в глазах мага-прощелыги мелькнул животный страх. 'Он такое же чудовище, как Эллард', - подумал Леопольд и побледнел.

–  С тобой всё в порядке, папа?
– участливо поинтересовался Марвин.

Он видел, что аксимийца что-то напугало, но не мог понять что. 'Любопытно', - мысленно усмехнулся золотая кошка и ужом скользнул в сознание отца. Охваченный ужасом Леопольд не заметил колдовства сына. В его голове одна за другой проносились страшные картины гибели Центра от рук его детей, и Лео никак не мог справиться со своими фантазиями.

–  Успокойся, - презрительно бросил Марвин, покинув взбесившееся сознание отца.
– Мы постараемся решить дело миром.