Чтение онлайн

–  Ведь можешь, когда хочешь, - благосклонно кивнул эльф.
– Но не расслабляйся: мы на вражеской территории, и не надо прилюдно демонстрировать преданность идеалам касты. Веди себя раскованно, но не перегибай палку. И помни: я неустанно присматриваю за тобой, котёнок.

–  Да, сударь, - снова поклонился Эллард и сел.

–  Мы обязательно станем настоящими друзьями, мальчик, если ты научишься вести себя достойно джирмийца. Ты всегда нравился мне, Эл, и я рад, что ты попал в Цитадель. Жаль, что мы с Марвином не успели закончить твоё обучение, но я знаю, ты на многое способен и сделаешь всё как надо.

–  Спасибо за доверие, сударь.

–  Жерар. В Аксиме будешь называть меня по имени.

–  Да, Жерар.

–  Я понимаю, что вдали от Цитадели ты лишился помощи кошки и растерялся. Твои эмоции вылезли наружу в тот момент, когда ты ещё не готов контролировать их, но тебе придётся держать себя в руках, Эл. Бери пример с Марвина. Он справлялся со своими чувствами в более жёстких условиях.

–  Я справлюсь, Жерар.

–  Конечно, - улыбнулся эльф.
– Но если почувствуешь, что с тобой что-то не так, немедленно найди меня.

В дверь постучали.

–  Ты пригласил гостей?
– спросил Жерар.

–  Нет.

–  Открой дверь!

Эллард поднялся и впустил посетителя. Им оказался молодой мужчина, лет тридцати. Русые волосы до плеч выглядели растрёпанными, словно никогда не знали расчёски, в тёмно-зелёных глазах играло лукавство, губы были сложены в хитроватую улыбку - всё это придавало магу немного плутовской вид. Белые одежды удивительно не подходили ему. Так и хотелось взять кисть и раскрасить их в яркие вызывающие цвета.

–  Добрый вечер.
– Гость отвесил залихватский поклон и уселся рядом с эльфом.
– Разрешите представиться - Леопольд.

–  Вы мой отец?
– недоверчиво скривился Эллард.

Маг-прощелыга закашлялся:

–  Ну… вроде того.

–  Здравствуйте, Леопольд, - сдержанно произнёс эльф и отодвинулся, словно гость был заразным.

В комнате повисло неловкое молчание. Жерар внимательно рассматривал мага-прощелыгу, отмечая, что Марвин унаследовал от отца внешность, а Эллард - манеру поведения. Котёнок тоже взирал на легендарного мага-прощелыгу, с которым давно мечтал встретиться. Он не знал, что сказать, а глаза Леопольда сконфужено бегали по простой обстановке комнаты. Лео старался не смотреть ни на сына, ни на эльфа, оттягивая начало душевного разговора.

–  Что же Вы не помогли остальным своим детям, белый маг?
– вкрадчиво спросил Жерар.
– Их убивали по всему Аргору, а Вы в это время растили цветочки, попутно рассуждая о справедливости! Ну и как? Справедливость восторжествовала?

–  Вы относитесь ко мне предвзято, товарищ Жерар, - пробормотал Леопольд.
– Я хотел вернуться в Аргор и помочь всем своим детям, но мне запретили путешествовать, да и из Вашего Мира меня забрали силой. Я чудом избежал зомбирования. По мнению директора, я неоправданно много времени провёл в тёмных Мирах и нахватался вредных привычек. Мне пришлось вновь доказывать совершенной коллегии, что я белый маг. Меня спасло лишь то, что за время путешествия я никого не убил.

–  Как трогательно, - хмыкнул Эллард.
– Значит, сотня твоих детей не в счёт?

–  Белые маги не вмешиваются в дела тёмных Миров. Я предлагал коллегии переправить детей в Аксиму, но, к сожалению, никто, кроме тебя, не дожил до семи лет.

–  Тогда почему ты не забрал меня?

–  Я оставил тебе письмо. Урс должен был отдать его в день твоего совершеннолетия. Я не хотел, чтобы ты годами слушал занудные лекции начального и среднего курсов. Ты должен был поступить сразу на высшую ступень. Мне казалось, что детство в Шеве будет веселей, чем в Аксиме. Но я не ожидал, что тебе удастся взять с собой друзей… Обычно, одноразовые заклятья настроены на конкретного человека. Как у тебя получилось обойти это правило, Эл?

Джирмийцы вытаращились друг на друга.

–  Так вот о чём он умолчал, - прошептал Жерар.
– Я должен был остаться в Аргоре и помочь ему.

–  Сволочь!!!
– взревел Эллард и бросился на отца с кулаками.
– Я убью тебя!!!
– Он стащил Леопольда с кровати, швырнул на пол и начал душить.

Маг-прощелыга пытался вырваться, но Эллард мёртвой хваткой держал его за горло.

–  Прекрати, Эл!
– рявкнул Жерар.

–  Нет!
– отрезал котёнок.

–  Ты забываешься!
– сквозь зубы процедил эльф и ударом сапога отшвырнул воспитанника в угол комнаты.
– Встать!

Эллард и Леопольд вскочили одновременно. Котёнок, как обычно, вытянулся в струну, а маг-прощелыга испуганно уставился на эльфа.

–  Простите, сударь, - пролепетал Эл, сообразив, что осмелился не подчиниться приказу наставника.

–  К утру изучишь магию красоты и целесообразности до конца!
– прорычал Жерар.

–  Но это невозможно, - встрял Леопольд.

Эльф смерил его презрительным взглядом и цокнул языком:

–  Скажи спасибо, что мы играем по вашим правилам, а не устанавливаем свои, прощелыга. Ты обрёк на гибель своего сына, и я не прощу тебе этого…

–  Элларду ничего не угрожает в Аксиме. Он закончит образование и станет…

–  Я говорю о другом твоём сыне, Леопольд!
– перебил его Жерар.
– Выжили двое. Твоего старшего сына зовут Марвин. Это он сумел обойти правила и отправить нас троих в Аксиму. Он лучший из нас и остался в Аргоре, чтобы спасти твоих внуков. Хотя теперь мне не понятно, как он собирается выпутываться.

–  Марвин мой брат?
– растерялся Эллард, недоверчиво взглянув на отца: - Почему ты не забрал его? Считаешь, что у него тоже было счастливое детство?

–  Я не знал о нём…

–  Как это не знал?
– возмутился котёнок.

–  Я не видел его.
– Леопольд опасливо покосился на эльфа: - Возможно, твой друг ошибается, сынок.

–  Ошибаюсь? Да Марвин похож на тебя, как две капли воды!
– прошипел Жерар.
– Как у тебя наглости хватает отказываться от него и от собственных внуков, белый маг? Как ты, вообще, собираешься жить, зная, что им грозит смертельная опасность? Кстати, девочка, которой вы промыли мозги - твоя невестка и мать твоих внуков. Правда с вашей помощью Ильмара забыла о долге перед мужем и детьми. Вы проявили к ней неслыханное милосердие, не так ли, Леопольд?

Маг-прощелыга плюхнулся на кровать и закрыл лицо руками.

–  Не трогай эту падаль, Эл, - жёстко произнёс Жерар и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

–  Убирайся вон, прощелыга!
– процедил Эллард.

Леопольд поднял голову и умоляюще посмотрел на сына:

–  Вас зомбируют, мальчик. В ваших душах нет ни единого светлого пятнышка.

–  Вы не знаете, кто попал в ваш идиотский Центр!
– гордо заявил котёнок.
– Мы - джирмийцы. Вы не понимаете с кем связались. Клянусь, мы с Жераром получим дипломы белых магов и уйдём к Марвину, а Ильмару, как собственность принца Аргора, мы заберём с собой и вернём хозяину.