Чтение онлайн

Наивная Бьянка поверила, что вор без памяти влюбился в неё, и решила, что их побег станет пикантным любовным приключением, которое закончится в Иритте. Ей были не нужны иные Миры, короткое путешествие в компании Принца Попрошаек и джирмийца полностью удовлетворило бы её тягу к авантюрам. И до полудня Бьянка была счастлива. Она скакала между Эллардом и Марвином и предвкушала, как, смакуя пикантные детали, будет рассказывать о своей дерзкой выходке подружкам. Но в полдень всё стало на свои места. Бьянка поняла, что для джирмийца убить её - всё равно, что прихлопнуть муху. И 'принцессе' страшно захотелось домой, однако, впервые в жизни, она не посмела высказать своё желание вслух…

За стенами тоннеля наступила ночь, и джирмиец сосредоточился в поисках выхода с тропы. Теперь они могли выйти из тоннеля в любом месте, но Жерар не умел ходить сквозь стены и слишком долго искал бы его, а Марвину не терпелось вернуть Ильмару.

–  Съезжаем!
– наконец скомандовал он и, дёрнув Шторма за повод, выехал на широкую просеку.

Бьянка сползла с коня и повалилась на траву, чувствуя себя совершенно разбитой.

–  Я хочу домой!
– зарыдала она.
– Мне не нужны такие приключения!

–  Ты останешься с нами!
– Марвин спрыгнул на землю и начал снимать с Ветерка упряжь. Эльфийка громко всхлипнула, и он раздражённо добавил: - Во всяком случае, пока мы не покинем Задумчивый лес.

–  А потом ты меня убьёшь!
– взвыла Бьянка.

–  Посмотрим.
– Джирмиец поморщился, повернулся к ней спиной и посмотрел на Элларда, блаженно растянувшегося на траве: - Успокой её, Эл, иначе, я за себя не ручаюсь!

Вопль застрял в горле 'принцессы', и от страха у неё началась икота.

–  Не пугай её, Марвин, - дружелюбно ухмыльнулся Эллард.
– Она хорошая, правда, немного взбалмошная и не сдержанная.

–  Кто бы говорил.
– Джирмиец фыркнул, уселся на траву и наколдовал себе чаю, а Эллард задумчиво посмотрел на притихшую Бьянку, облизнул губы и резво поднялся.

–  Становится прохладно. Нужно развести костёр, - хихикнул он и рывком поставил эльфийку на ноги.
– Пошли за хворостом, Бьянка.
– И вор потащил её в чащу.

Марвин насмешливо посмотрел вслед другу, допил чай, завернулся в плащ и закрыл глаза, вспоминая наивное личико Ильмары.

–  Возвращайся скорее, девочка, - прошептал он, напряжённо вслушиваясь в ночные шорохи Задумчивого леса.

Между тем вор отвёл эльфийку подальше от просеки и притянул к себе.

–  Ты моя сладкая, - промурлыкал он, толкнул девушку на мягкий мох и бесцеремонно задрал её платье.

Эльфийке было не до любви, но она не посмела отказать другу джирмийца и послушно раздвинула ноги.

На поляне весело трещал костерок. Бьянка спала, укутавшись в одеяло, а Марвин и Эллард сидели друг напротив друга и молчали. Первым не выдержал вор:

–  Всё-таки, почему ты не убил меня, Марви?

–  Из-за любовного заклятья племянницы императора…

–  Выходит, ты в меня влюбился?
– хихикнул Принц Попрошаек.

–  Не мели ерунды! Тебе несказанно повезло, Эл. Я непременно убил бы тебя, но, к моменту нашей встречи, в моём сознании всё перепуталось, и я начал совершать ошибки. В частности, мне вдруг захотелось поболтать с жертвой, прежде чем выполнить заказ. А ты заговорил о письме Леопольда, и внезапно я представил себя в другом Мире… Ты становишься таким забавным, Эл, когда начинаешь вещать о своём величии. Ты казался удачливым авантюристом, бабником и алкоголиком. Ты вёл себя, как идиот, и мне стало жаль тебя. Не знаю, что на меня нашло, но я решил помочь тебе выжить и найти Урса. Я не сразу понял, что твоё поведение - сплошное притворство. Ты умеешь скрывать своё истинное лицо, Принц.

Эллард нахмурился:

–  Когда ты догадался?

–  В Вирме.

–  Что ж, откровенность за откровенность, Марви. Признаюсь, я нарочно задержался в Тели, хотя и знал, что кошки охотятся за мной. Я ждал обещанного спутника.

–  Что?..

–  Дело в том… - замялся вор.
– В общем, когда я приехал в Тель, то дрожал, как осиновый лист. Я понимал, что от джирмийцев не уйти, и даже в собственной тени мне мерещились очертания кошки.
– Марвин вздрогнул, но Эллард смотрел на огонь и ничего не заметил.
– В общем, я заперся в номере, напился и уснул. Не знаю сон это был или явь, но среди ночи я увидел в комнате Хамелеона. Я пытался заговорить с ним, но он молчал, пристально глядя на меня. И вдруг я понял, что должен делать. Хамелеон хотел, чтобы я остался в Тели и дождался спутника, который защитит меня. Он не сказал, кто это будет, но я был уверен, что узнаю его. Мне было очень страшно, Марви, я всё время ждал нападения кошек, а потом явился ты. Я взглянул на тебя и понял, что Хамелеон не обманул. Ты выглядел воплощением надёжности. И всё же в твоём взгляде было что-то такое… В какой-то момент я вдруг подумал, что ты и есть охотящаяся за мной кошка. Ты нёс чепуху о дочке наставника, а я гадал, когда ты вонзишь мне под рёбра кинжал. Но вместо этого ты согласился служить мне. Я ничего не понимал: имея замашки аристократа, ты безропотно служил телохранителем вора. И я решил вывести тебя на чистую воду. Это стало моей паранойей, Марви. Я старался вести себя как можно более хамски. Я напивался в самый неподходящий момент, рискуя своей головой. Я потащил тебя грабить казну Вирмы, зная, что это безумие, но мне до ужаса хотелось знать, кто ты и на что способен.
– Принц Попрошаек виновато улыбнулся.
– Когда Аргор узнает, что напарником его лучшего вора был джирмиец, наше ограбление войдёт в историю, как самая сумасшедшая авантюра.
– Внезапно его глаза озорно блеснули.
– Но особенно пикантно было женить тебя на Ильмаре. До сих пор не понимаю, почему ты согласился.

–  Хотел сделать тебе приятное, - оскалился Марвин.

–  А честно?

–  Меня достало твоё упрямство. Я был готов жениться хоть на жабе, лишь бы ты перестал задерживать нас. Впрочем, я не жалею о том, что сделал. Я никому не отдам Ильмару, даже тебе, Эл.

–  Я и не претендую, - поспешно произнёс вор.

–  Это ты сейчас говоришь, - покачал головой джирмиец.

–  Ладно, проехали.
– Эллард вздохнул, но тут же улыбнулся и хлопнул друга по плечу.
– С ума сойти! Моим другом стал…

–  Наследник Бернара, Эл, - насмешливо закончил Марвин.

–  Вот это да! Так ты - Принц Джирмы, Марви!

–  Ну, это ты загнул.

–  Да, брось, наследничек, ты сделал сногсшибательную карьеру. Ты лучший кошка Аргора, а я его лучший вор. Зачем нам другие Миры, Марви? Ты станешь предводителем касты и будешь равен императору, а может и сильнее его. Беркуты считаются с Кошками, ведь вы - самые опасные маги Аргора.

Марвин помрачнел:

–  Я не хочу возвращаться в Цитадель, Эл.

–  Почему?

–  Как только мы расстанемся, тебя убьют. Кошки перестали охотиться за тобой, но император не оставит в живых сына Леопольда.

–  Ты не сможешь защитить меня от всего Аргора.

–  Посмотрим.
– Лицо джирмийца дёрнулось, он повернулся к спящей Бьянке и спросил: - Кстати, зачем ты прихватил с собой дочку Сальте?

–  Она хотела приключений, - ехидно усмехнулся Эллард.

–  Она - обуза, Эл, опасная обуза. Пока Бьянка с нами, Ласточки не оставят нас в покое. Давай промоем ей мозги и отправим к отцу.

–  Ты даже не предлагаешь убить её?
– хихикнул Принц Попрошаек.

–  Это был бы идеальный вариант, но война с эльфами нам не нужна!

–  Ладно, довезём её до Иритты, а там бросим.

–  Как скажешь, Эл, - проворчал Марвин и, закутавшись в плащ, улёгся на траву.

Вор склонился над ним и таинственным голосом прошептал:

–  Никому не говори, что Принц Попрошаек умный и серьёзный молодой человек.

–  Не скажу, если ты ответишь на один вопрос, - в тон ему, произнёс Марвин.
– Для чего умному и серьёзному вору понадобилось кричать на весь Аргор, что он сын Прощелыги?