Чтение онлайн

–  Грубиян, - хмыкнул вор, - но я не возражаю, - добавил он и широко улыбнулся.
– Иди сюда, моя цыпочка!

–  Что случилось?
– растерянно спросила Бьянка, поднимаясь на ноги.

–  Ты упала с лошадки, крошка, и она убежала, - сладко пропел Принц Попрошаек.
– Я больше не позволю тебе рисковать, моя прелесть. Иди ко мне, я буду сжимать тебя в объятьях, оберегая твою несравненную красоту!

Эльфийка самодовольно улыбнулась и царственным жестом подала вору руку. Марвин ткнулся в волосы Ильмары, скрывая ухмылку.

–  Поехали!

–  Ты ужасный тип!
– хохотнул Эллард.

Джирмиец погрозил другу кулаком, а тот рассмеялся ещё громче.

–  Ты ещё и паникёр! Нужно больше доверять напарнику, дружище!

–  Ты невыносим!
– проворчал Марвин.
– Язык доведёт тебя до виселицы!

–  Я и виселица - вещи не совместимые!
– заносчиво провозгласил вор и, крепко прижав к себе любовницу, поехал вперёд.

Ильмара рассмеялась, а джирмиец хмыкнул:

–  Комедиант!

Эллард обернулся и лукаво подмигнул супругам:

–  В нашем деле актёрское мастерство не бывает лишним!..

В отличие от остальных городов Вольных Жителей, Иритта прочно стояла на земле, а её улицы сверкали гладко обтесанным камнем. Эльфийские мастера специально не использовали для строительства домов дерево, чтобы сделать Иритту более похожей на города людей. И всё-таки это был эльфийский город: в нём царили свободные нравы Ласточек. Это был рай для любителей разгульной жизни. Здесь процветали игорные и публичные дома. Здесь можно было купить и продать всё, что угодно. Здесь презирали законы Мира и не различали кланов. Хамелеоны, беркуты, волки, пчёлы и прочие сливались в весёлую полупьяную толпу. Жизнь в городе не замирала ни на минуту. Ириттой правила игра. Здесь за день можно было и нажить, и спустить огромное состояние.

Увидев вдалеке высокие каменные дома, Бьянка с удивлением воскликнула:

–  Это же Иритта! Как мы попали сюда так быстро, Эллард?

–  Разве я не говорил тебе, крошка? Я - великий маг и волшебник! Я перенёс нас ночью, одним движением мысли!
– снисходительно ответил вор.

–  Ты шутишь?
– ошарашено произнесла эльфийка.

Принц Попрошаек состроил оскорблённую мину:

–  Я всегда говорю правду, не так ли, Марви?

–  Да, Эллард, ты великий маг, - кивнул джирмиец, едва сдерживая улыбку.

–  Слышишь, что говорит мой ученик?
– Вор высокомерно взглянул на любовницу.
– Вот такой я бесподобный!

–  Так Марвин на самом деле твой ученик?
– удивилась Бьянка.

–  Он прибился ко мне в Тели, - надменно ответил Эллард.
– Я распознал в нём подающего надежды мага и взял с собой. Правда мне приходится нелегко. У Марвина столько врагов, что я вынужден денно и нощно защищать его. Впрочем, я привязался к этому славному мальчику и не брошу его на растерзание всяким разным гадам!

Ильмара согнулась пополам от хохота, чуть не слетев с Ветерка. Марвин поймал её и мысленно усмехнулся: слушая вздорные речи Элларда, эльфийка забыла о своих вопросах и уже не удивлялась тому, что они так неестественно быстро оказались возле Иритты. Принц Попрошаек вкладывал в свои слова воровскую магию отвода глаз и, одновременно, подкалывал напарника.

Путешественники благополучно достигли окраины города и направились к ближайшей гостинице. Пока Эллард договаривался с хозяином, Бьянка брезгливо разглядывала обшарпанные стены холла, а когда они поднялись в номер, недовольно поинтересовалась:

–  Ты нищий, Эл?

–  Почему?

–  Ты снял один номер на четверых в захудалой гостинице!

–  Это ради конспирации!
– заявил вор и плюхнулся на продавленную кровать.

Эльфийка взглянула на застиранные простыни, залатанные одеяла, поморщилась и твёрдо произнесла:

–  Я здесь спать не буду!

Эллард очаровательно улыбнулся и протянул к ней руки:

–  Ну, что ты киска. Это всего на пару ночей. Иди ко мне.

–  Я не буду обниматься с тобой при посторонних!
– отрезала Бьянка, подбоченилась и раздражённо спросила: - Когда ты отправишься в другой Мир?

Ильмара, как ни в чём не бывало, стала распаковывать сумки, а Марвин и Эллард переглянулись. Джирмиец повернулся к открытому окну и стал внимательно рассматривать улицу, а вор приторно ласково произнёс:

–  Скоро, моя радость.

–  Тогда зайдёшь за мной в дом мэра!
– решительно сказала эльфийка и сделала шаг к двери.

Марвин моментально оказался перед ней. Он толкнул девушку к другу и грозно приказал:

–  Делай, что говорит Эл, и не смей покидать номер без разрешения!

Бьянка упала в объятья вора, и тот попытался поцеловать её, однако эльфийка была настроена по-боевому. Она вырвалась из рук Элларда и залепила ему пощёчину:

–  Я тебе не продажная девка! Я дочь Сальте!

–  Дура ты, - буркнул вор, отвернулся и обратился к Марвину: - Пообедаем?

Джирмиец подошёл к столу, провёл по нему рукой, словно вытирая пыль, и на дощатой поверхности появились тарелки с едой, кувшин вина и большая вазочка с желе из ореха друм. Ильмара взвизгнула от радости и бросилась к столу, а Бьянка с подозрением посмотрела на мясо и овощи, понюхала вино и зло заявила:

–  Я хочу нормальной пищи!

–  А эта тебя чем не устраивает?
– усаживаясь за стол, поинтересовался Эллард. Он подцепил кинжалом кусок мяса и с удовольствием отправил его в рот.

–  Я не буду есть колдовскую еду!
– капризно сказала Бьянка и села на край постели.

Марвин пожал плечами и присоединился к жене и вору. Друзья ели, а эльфийка с деланным равнодушием смотрела на них. С каждой минутой Принц Попрошаек, его наглый спутник и молчаливая, безропотная охотница нервировали её всё больше и больше. 'Что я в нём нашла?
– с досадой думала девушка, наблюдая, как Эллард облизывает жирные пальцы.
– Невоспитанный мужлан! Папа был прав: попрошайки - отбросы общества!
– При мысли об отце ей захотелось плакать. Бьянка сжала губы и опустила голову, пряча выступившие на глазах слёзы.
– Вы поплатитесь за своё хамство!' Эльфийка повертела на пальце именной перстень, и по её губам скользнула лёгкая улыбка. Она вытёрла слёзы, встала, налила себе в чашку вина и, одарив Элларда презрительным взглядом, отошла к окну. Усевшись на широкий подоконник, Бьянка стала рассматривать лица прохожих, решая, кому доверить ответственное поручение.

Марвин бросил на неё испытывающий взгляд, и Бьянка поняла, что медлить нельзя. Она незаметно стянула кольцо с пальца и уронила его на брусчатую мостовую под ноги высокому, скромно одетому эльфу. Мужчина остановился, подобрал перстень и поднял голову. Бьянка многозначительно взглянула на него и скрылась в глубине комнаты. Изумлённый прохожий повертел в руках кольцо и, увидев на внутренней стороне имя дочери Сальте, во весь дух понёсся по улице.

Эльфийка снова села на кровать и опустила голову, всем своим видом изображая покорность судьбе, но слова Марвина заставили её испуганно вскрикнуть.