Чтение онлайн

–  Нам нужно уходить, Эл! Эта дрянь предупредила своих!
– Джирмиец встал из-за стола, накинул плащ и взял Ильмару за руку.

Вор поднялся, но, прежде чем покинуть комнату, подошёл к любовнице и усмехнулся ей в лицо:

–  Я думал, ты умнее, детка.
– Он схватил бледную от страха Бьянку за волосы и приложил её головой о стену.
– Отдыхай, - буркнул вор, бросил потерявшую сознание девушку на пол и покинул комнату.

Друзья спустились в холл.

–  Мы прогуляемся по городу, - улыбнулся хозяину Марвин.
– Прошу Вас, не беспокойте нашу спутницу. Она устала с дороги и прилегла отдохнуть.

–  Конечно, сударь, - кивнул пожилой эльф и угодливо распахнул перед ними дверь.

Напарники оседлали лошадей, выехали на шумную, запруженную народом улицу и стали медленно и осторожно продвигаться к городским воротам. Им то и дело приходилось останавливаться, чтобы не задавить пьяных гуляк, так и норовящих оказаться под копытами лошадей. Марвин тихо ругнулся, когда под ноги Ветерка бросился какой-то пьянчужка в рваном изношенном балахоне. Конь джирмийца встал на дыбы, и Марвин едва удержался в седле сам и с трудом удержал Ильмару. Прохожие шарахнулись в стороны, прижимаясь к стенам домов, а оборванец вскочил и повис на руке всадника, лопоча извинения. Серебряная кошка хотел оттолкнуть бродягу, но в глазах у него потемнело, и, теряя сознание, он крикнул:

–  Ловушка, Эл!

Ильмара попыталась удержать Марвина, но у неё не хватило сил, и он сполз на булыжную мостовую. От неожиданности Эллард замешкался и упустил возможность переломить ситуацию. Вора вмиг стащили с коня, набросили на шею амулет и связали руки за спиной.

–  Марвин!!!
– заорала Ильмара, глядя как эльфы волокут возлюбленного прочь.
– Отпустите его!!!
– Она хотела пришпорить коня, но сильные руки крепко держали Ветерка под уздцы.

Какой-то офицер запрыгнул на Ветерка и, поддерживая рыдающую Ильмару, поехал к центру города.

–  Помоги ему, Эл!
– крикнула Ильмара, но Эллард не услышал её - он не сводил глаз с потерявшего сознание Марвина, которого стражники тащили сквозь улюлюкающую толпу. Вор с ужасом понял, что вся Иритта знает, что его спутник - джирмиец. 'Что я наделал! Зачем я втянул его в эту историю? Лучше бы он убил меня и вернулся в Цитадель!..'

Толчок в спину прервал самобичевание вора, и он, словно во сне, побрёл вперёд, не разбирая дороги…

Марвин почувствовал, что кто-то грубо трясёт его за плечи. С трудом преодолев сонливость, он разлепил глаза и увидел искажённое злобой лицо эльфа.

–  Просыпайся, голубчик, - прошипел вольный житель Аргора.

–  Пошёл прочь!
– хрипло выдохнул джирмиец и, отпихнув стражника, тяжело поднялся на ноги.

Серебряная кошка стоял в полуподвальном помещении. Косые лучи света падали на каменный пол, на гладкие серые стены и массивный дубовый стол, за которым восседал толстый пожилой эльф. Марвин вызывающе улыбнулся ему.

–  Когда я выберусь, ты будешь первым, кого я убью!
– заявил он, расправляя плечи. Лица эльфов и стены комнаты плыли перед глазами, руки и ноги были налиты свинцом, но серебряная кошка не выказал слабости.

–  Этого невероятно, Ваше сиятельство!
– воскликнул молодой стражник.
– Он не должен двигаться! На нём амулет!

–  Так оденьте ещё один!
– рявкнул мэр Иритты.

Марвина сбили с ног, и дрожащие руки потянулись к его шее. Джирмиец клацнул зубами, эльф отпрянул, но, опомнившись, бросил на грудь хохочущего пленника осколок стекла, который превратился в золотой амулет.

–  Отойдите от него!
– приказал мэр, и стражники с готовностью расступились.

Серебряная кошка не спешил подняться. Он ждал, когда стены комнаты и лица эльфов остановятся, а мысли обретут ясность. Джирмиец посмотрел на амулеты, которые так и хотелось сорвать и бросить в лицо палачам, но теперь он знал, что простые на вид медальоны - искусная ловушка. Сгорая от ярости, наследник Бернара повернул голову и нагло уставился в фиалковые глаза мэра.

–  Не надейтесь! Я не самоубийца!
– прорычал он и медленно встал.

–  Не даром Бернар избрал тебя своим преемником, Марвин, - ощерился хозяин Иритты.
– Ни один из твоих коллег не догадался, отчего умирает. Что ж, ты будешь первым джирмийцем, повешенным на центральной площади нашего города, а когда Иритта налюбуется на твой труп, я отправлю твою голову императору.

–  Это честь для меня, Ваше сиятельство, - язвительно произнёс джирмиец, отсалютовал мэру и обвёл глазами стражников, прикидывая, скольких может забрать с собой в могилу.

Словно прочитав его мысли, мэр сделал знак страже, и на шее джирмийца появился третий амулет. Марвин пошатнулся и прислонился к стене, а эльфы довольно заулыбались.

–  Рано радуетесь, господа! Я запомнил вас всех!
– без тени улыбки сообщил наследник Бернара.
– Я выберусь и прослежу за агонией каждого из вас!

–  Самонадеянный наглец!
– нервно хохотнул мэр.
– Вечером состоится суд, а завтра в полдень ты будешь раскачиваться на виселице.

–  Фу… - брезгливо поморщился Марвин.
– Я - лучшая кошка Цитадели! Я - Принц Джирмы и достоин, как минимум, плахи! Я приду на ваш суд и буду требовать справедливости!

–  Чувствуется влияние сына Прощелыги, - зло рассмеялся мэр.
– А может, ты тоже его сын?

–  Конечно, - мотнул головой джирмиец.
– У меня ж это на лице написано. Хочешь, поколдую?
– расхохотался он и зашевелил губами, пристально уставившись на пожилого эльфа.

–  Остановите его!
– истошно завопил мэр. Стражники повалили джирмийца на пол и осыпали градом ударов, а хозяин Иритты с опаской ощупал себя и облегчённо вздохнул.
– Достаточно!
– крикнул он эльфам, чересчур усердно выполняющим его приказ.
– Хватит, я сказал! Он должен дотянуть до суда!

Стражники нехотя расступились. Марвин хотел что-то сказать, но закашлялся, захлёбываясь кровью, и его перевернули на бок, а мэр с притворным сочувствием сообщил:

–  Потерпи чуть-чуть, мальчик. Перед судом тебя приведут в порядок, а пока отдохни… Накиньте на него ещё один амулет и не спускайте глаз. Ни на секунду не оставляйте его одного!
– приказал он и в приподнятом настроении покинул подвал.

Предвкушая вечернее зрелище, сулившее огромные барыши, хозяин Иритты вошёл в свой кабинет и немедленно распорядился начать продажу билетов на открытый суд над кошкой.

Эллард ходил по тесной камере, изнывая от бессилия: эльфы предупредили, что любое его колдовство активирует смертельное заклинание, заключённое в амулете, а умирать ему не хотелось. От нечего делать, вор начал сочинять речь для вечернего суда. Он потратил на это несколько минут, а потом свернулся клубком на соломенном тюфяке и уснул, твёрдо уверенный в том, что справедливость восторжествует, и они с Марвином ещё погуляют по Аргору…

Центральная площадь Иритты была оцеплена солдатами-эльфами. Зрителей пропускали на суд по заранее купленным, безумно дорогим билетам. Мэр сиял от счастья - прибыль превзошла самые смелые ожидания. За один вечер его состояние удвоилось, и он пребывал в эйфории, наблюдая с балкона своего особняка, как площадь заполняется жителями и гостями Иритты. Мэр решил, что на казнь билеты будут втрое дороже, и с упоением подсчитывал будущие барыши.