Чтение онлайн

–  Мне было скучно, и я захотел испугать императора, в отместку за то, что он отобрал у меня честно украденную корону!
– заносчиво заявил Эллард.

–  Эл!
– гаркнул Марвин.

Принц Попрошаек замялся и с досадой сказал:

–  По пьяни. Я хотел, чтобы обо мне говорил весь Аргор. Я всегда хотел славы, Марви!

Серебряная кошка сел и вздохнул:

–  Я так и знал! Сколько тебе лет, Эл?

–  Восемнадцать.

–  Я бы дал не больше пяти!
– язвительно заявил Марвин и снова улёгся, накрыв голову краем плаща.

–  Можно подумать - тебе сто!
– Вор задумчиво почесал затылок, потряс друга за плечо и вкрадчиво поинтересовался: - А в самом деле, сколько тебе лет, Марви?

–  Двадцать, и отстань!
– буркнул джирмиец.

–  Никогда бы не подумал!
– всплеснул руками Принц Попрошаек.
– Я думал, ты гораздо моложе!

Марвин прыснул:

–  Довольно, Эл! Ты вошёл в привычный образ и можешь спокойно ложиться спать.

Эллард довольно хмыкнул, улёгся под бочок к Бьянке и захрапел, а серебряная кошка целый час ворочался с боку на бок: тревожные мысли об Ильмаре не давали ему уснуть. В конце концов, он откинул плащ, сел и уставился на угли костра. Марвин изо всех сил уговаривал себя, что с его женой всё в порядке. Но Жерар задерживался, а, значит, с Ильмарой было что-то не так.

Серебряная кошка поёжился и подбросил дров в костёр. Языки пламени лизнули сухие ветки, к чёрному небу взметнулись искры и из темноты выступил эльф. Он держал на руках бесчувственное тело Ильмары, закутанное в алый джирмийский плащ.

–  Она умерла, Жерар?
– ровно спросил Марвин, подняв голову.

–  С чего ты взял?
– ухмыльнулся эльф и уложил Ильмару рядом с Эллардом и Бьянкой.
– Она спит. Эладии пришлось повозиться, но она справилась. Собственную жизнь она оценила выше благополучия своей подопечной.
– Жерар сел рядом с Марвином и достал из кармана вишнёвую трубку.

–  Спасибо. Я в неоплатном долгу перед тобой, Жерар.

–  Я сделал это ради касты, Марвин. Ты должен вернуться в Цитадель и рассказать обо всём, чего достиг в своём безумном путешествии. Перемещение, хождение через стены… Тебе есть, что рассказать джирмийцам, Марвин.
– Над трубкой эльфа заклубился сизый дымок.

Марвин взял в руки палку и с задумчивым видом стал ворошить костёр.

–  Я должен помочь Элларду уйти из Аргора, сударь.

–  Неужели это важнее благополучия Джирмы, Марвин?
– с нажимом спросил Жерар.

Рука серебряной кошки дрогнула.

–  Я вернусь в Джирму, как только Эллард окажется в безопасности.

–  Как знаешь.
– Эльф поднялся и скрылся в темноте, а Марвин бросил палку и приблизился к Ильмаре.

Он лёг рядом с женой и, стараясь не разбудить, осторожно обнял её и заснул.

Рано утром Эллард проснулся и увидел, что Марвин сидит у костра. Джирмиец выглядел счастливым и спокойным.

–  Доброе утро, Эл, - приветливо улыбнулся он, подошёл к вору и протянул ему чашку горячего вина.

Принц Попрошаек удивлённо понюхал пряный напиток, поставил чашку на траву и потребовал:

–  Рассказывай, что произошло, Марви!

–  Не хочешь, не пей, - пожал плечами джирмиец и направился к Ветерку.

–  Привет, Эл!
– раздался звонкий голос, и принц Попрошаек подскочил, как ужаленный: из-за куста появился охотница.

–  Мара? Откуда ты взялась?

–  Из Наполя, - улыбнулась девушка, кутаясь в алый джирмийский плащ.
– Только не спрашивай, как. Я всё равно ничего не помню. А Марвин молчит, как рыба.

Эллард скептически оглядел новый наряд охотницы и усмехнулся:

–  Мне и так всё ясно.
– Он нагнулся, поднял чашу и отсалютовал ею Ильмаре: - С возращением, дорогая!

Марвин погладил Ветерка по шее и обернулся.

–  Буди Бьянку и поехали!

–  А завтрак?

–  Поешь в седле.

–  Зануда и торопыга, ворчливо произнёс Принц Попрошаек и потрепал эльфийку по плечу: - Просыпайся!

Эльфийка застонала и открыла глаза. Увидев Ильмару, она вздрогнула и огляделась по сторонам, надеясь увидеть отца и братьев, но, поняв, что охотница каким-то образом добралась до них самостоятельно, разочарованно вздохнула. Эллард залпом выпил тёплое вино, отбросил чашку в сторону и холодно взглянул на Бьянку, которая сидела на земле, кутаясь одеяло.

–  Что ты застыла! Пошевеливайся! Видишь, Мара уже всё собрала!
– раздражённо рявкнул он и толкнул девушку в спину.

Эльфийка подпрыгнула, бросила опасливый взгляд на Элларда и стала резво скатывать одеяла.

Иритта.

Беглецы сошли с Тайной тропы в нескольких километрах от Иритты.

–  Вот это да! Пять дней, и мы на месте!
– воскликнул Эллард.
– Представляешь, Марви, какие возможности открываются перед нами?!

–  Представляю. Дай тебе волю, ты превратишь тропы джирмийцев в воровские.

–  Вечно ты недоволен, - пробурчал Принц Попрошаек.
– Я же не собираюсь делать из тоннелей караванные пути. Достаточно того, что я буду иметь возможность быстро передвигаться по Аргору и неожиданно появляться там, где меня совсем не ждут!

–  Не вздумай лезть на тропу без меня!
– рявкнул Марвин, прижимая к себе Ильмару.
– Кстати… - Он обернулся и пристально посмотрел на эльфийку.

Бьянка поёжилась и с мольбой взглянула на Элларда, но тот лишь пожал плечами и философски поинтересовался:

–  Зачем тебе чужие секреты, малышка?!

Эльфийка слабо пискнула, сползла с коня и бросилась бежать.

–  Стоять!
– приказал Марвин, и девушка замерла на месте. Джирмиец поцеловал жену в щёке, спешился и неторопливо подошёл к эльфийке.
– Тебе не будет больно, - развернув Бьянку к себе, равнодушно сообщил он и зашептал заклинание. Сеть из магии забвения оплела эльфийку и исчезла вместе с воспоминаниями последних дней. Серебряная кошка отпустил девушку, и она кулем повалилась на траву.

–  Надеюсь, ты не убил дочь достопочтенного Сальте?
– язвительно поинтересовался вор и, свесившись с седла, стал разглядывать бесчувственную любовницу.

–  Я тоже надеюсь, - буркнул Марвин.

–  А она не забудет про нашу любовь?
– картинно встревожился Эллард.

–  Нет. Она забудет о том, кто я, и каким путём мы попали в Иритту. Да и наши кони станут для неё обычными животными. Так что, следи за словами и не пришпоривай Бурю.
– Джирмиец подошёл к Шторму, что-то шепнул ему на ухо, и конь скрылся в тоннеле.
– Я отправил его в Цитадель, - в ответ на вопросительный взгляд друга, пояснил он. Бьянка шевельнулась, и Марвин вскочил на Ветерка.
– Эта потаскуха поедет с тобой, Эл.
– Он провёл ладонью по алому плащу Ильмары, и тот стал скромной коричневой накидкой, приличествующей девушке из клана Куницы.