Чтение онлайн

– Да.

Джон Сноу посмотрел на Стену, возвышающуюся над ним ледяным утесом. Сотня лиг от края до края и семьсот футов в высь. Сила Стены была в её высоте, а длина Стены была её слабостью. Джон вспомнил, как отец однажды сказал: "Стена не сильнее её воинов". Воины Ночного Дозора храбры, но их слишком мало для того, что им предстяло.

Великан ожидал в оружейной. Его настоящее имя было Бедвик. Чуть выше пяти футов ростом, он был самым маленьким в Ночном Дозоре. Джон перешел прямо к делу.

– Нам нужно больше глаз вдоль Стены. Замки на пути, где наши патрули могли бы укрыться от холода, получить горячую пищу и передохнуть. Я поставлю гарнизон в Ледовом Пороге, а ты будешь им командовать.

Великан засунул в ухо палец, чтобы вычистить грязь.

– Командовать? Я? Милорд знает, что я отродье мелкого арендатора, а на Стену попал за браконьерство?

– Ты двенадцать лет был разведчиком. Ты выжил на Кулаке Первых Людей и в усадьбе Крастера, и вернулся, и рассказал, что там было. Молодым бойцам до тебя еще расти.

Коротышка засмеялся.

– До меня расти только карликам. Я не умею читать, милорд. Когда повезет, могу свое имя написать.

– Я послал в Старомест за новыми мейстерами. У тебя будет два ворона на крайний случай. В остальных случаях посылай гонцов. Пока у нас не будет больше мейстеров и птиц, я думаю поддерживать связь между башнями по верху Стены.

"И сколько же бестолочей окажется под моей командой?"

– Двадцать из Дозора, - сказал Джон, - и еще десять воинов Станниса. "Старые, зеленые или калечные." Не из лучших его людей, и никто из них не будет в черном, но они будут повиноваться. Выжми из них что сможешь. Я пошлю с тобой четырех братьев, которые пришли из Королевской Гавани с лордом Слинтом. Присматривай за ними одним глазом, а другим следи за верхолазами".

– Следить мы сможем, милорд, но если много верхолазов доберется до верха Стены, тридцати человек не хватит, чтобы их сбросить.

И трехсот не хватит. Джон придушил свои сомнения. В самом деле, при подъеме верхолазы ужасно беспомощны. Сверху на них можно обрушить камни, копья, горшки с кипящей смолой, а они смогут лишь отчаянно цепляться за лед. Иногда кажется, что сама Стена их стряхивает, как собака блох. Джон сам видел, как кусок льда обломился под Ярлом, любовником Вэли, обрекая его на смерть.

Однако, если верхолазы достигали вершины Стены незамеченными, всё менялось. Имея время, они могли закрепиться наверху, организовать оборону и спустить канаты и лестницы для тысяч других. Именно так поступил Рэймун Рыжебородый, который был Королем за Стеной во времена предков их дедов. Джэк Мусгуд был Лордом Коммандующим в то время. Веселым Джэком звали его до того как Рыжебородый пришел с севера; Спящим Джэком - навечно после этого. Войско Рэймуна встретило свой кровавый конец на берегах Большого Озера, зажатое между Лордом Вилламом Винтерфелским и Пьяным Великаном - Хармондом Амбером. Рыжая Борода был убит Артосом Непримиримым, младшим братом Лорда Виллама. Дозор прибыл слишком поздно чтобы сразиться с одичалыми, но как раз вовремя для их похорон - эту задачу Артос Старк поручил им в своем гневе, оплакивая безголовый труп своего павшего брата.

В планы Джона не входило, чтобы его запомнили как "Спящий Джон Сноу".

– Тридцать человек всё же лучшая защита чем вообще никакой, - ответил он Гиганту.

– Верно, - сказал маленький человек.
– Собирается ли милорд открывать другие заставы, или Ледовый Порог будет единственной?

– Я намереваюсь разместить гарнизоны во всех них со временем, - ответил Джон.
– Однако сейчас это будут только Ледовый Порог и Серый Страж.

– А милорд решил, кто будет командовать Серым Стражем?

– Янос Слинт, - сказал Джон. Да сохранят нас Боги.
– Человек без способностей не поднимется до командующего золотыми плащами. Слинт родился сыном мясника. Он был капитаном Железных Ворот, когда Мэнли Стокворт умер, и Джон Аррен вручил защиту Королевской Гавани в его руки. Лорд Янос не может быть большим глупцом, чем кажется.
– И я хочу убрать его подальше от Аллисера Торне.

– Может оно и так, - сказал Гигант, - но я бы все-же отправил его на кухни помогать Трехпалому Хоббу нарезать репу.

" Если я отправлю, то уже никогда не осмелюсь её попробовать"

Уже половина утра прошла пока по приказу явился Лорд Янос. Джон чистил Длинный Коготь. Некоторые поручали эту задачу стюардам или оруженосцам, но Лорд Эддард приучил своих сыновей заботиться об их оружии самим.

Когда Кегс и Скорбный Эдд прибыли со Слинтом, Джон поблагодарил их и предложил Лорду Яносу присесть.

Он так и сделал, хотя и без готовности, скрестил руки, нахмурился и сделал вид, что не замечает обнаженную сталь в руке своего Лорда-командующего. Джон скользил масляной тряпочкой по своему бастардову мечу, наблюдая как утренний свет играет на его волнистой поверхности, и размышлял, насколько просто клинок прошел бы сквозь кожу и жир и сухожилия и отделил бы уродливую голову Слинта от тела. Все прошлые грехи человека считались смытыми, когда он облачался в черное, равно как и его любая вассальная зависимость, но Джону было трудно считать Яноса Слинта братом. Между нами пролилась кровь. Этот человек помог казнить моего отца и приложил все усилия, чтобы я тоже был убит.

– Лорд Янос, - Джон вложил меч в ножны.
– Я поручаю вам командование в Сером Страже.

Слинт отшатнулся. "Серый Страж... Там, где ты залез на Стену со своими дружками-одичалыми."

"Да, это было там. Надо сказать, что крепость находится в жалком состоянии. Вы отремонтируете ее насколько это возможно. Начните с вырубки леса. Возьмите камни из разрушенных построек, и восстановите те, что еще держатся." Работа будет тяжелой и трудной, мог бы он добавить. Ты будешь спать на камнях, слишком изнуренный, чтобы жаловаться или плести интриги, и скоро ты забудешь, что такое тепло, но возможно ты вспомнишь, как это – быть мужчиной. "У вас будет тридцать человек. Десять отсюда, десять из Сумеречной Башни, и десятерых нам даст Король Станнис."

Лицо Слинта побагровело. Его мясистая челюсть задрожала. "Ты думаешь, я не понимаю, что ты задумал? Яноса Слинта не так просто одурачить. Я командовал стражей Королевской Гавани, когда ты еще пачкал пеленки. Оставь эти развалины себе, бастард."

Я даю тебе шанс, милорд. Это гораздо больше, чем ты оставил моему отцу. "Вы меня не поняли, милорд," сказал Джон. "Это приказ, а не предложение. До Серого Стража сорок лиг. Собирайте оружие и доспехи, прощайтесь, и будьте готовы отправиться завтра на рассвете."

– Нет.

Лорд Янос вскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул.

– Я не пойду смиренно мерзнуть и умирать. Бастард изменника не смеет приказывать Яносу Слинту! Предупреждаю, у меня остались друзья. И здесь, и в Королевской Гавани. Я был лордом Харренхолла! Подари свои развалины одному из ослепших идиотов, которые бросали за тебя камни, я туда не пойду. Слышишь, мальчишка? Не пойду!

– Пойдете.

Слинт не снизошел до ответа, только пнул стул уходя.

Он все еще считает меня мальчишкой, подумал Джон, зеленым юнцом, которого можно запугать словами. Он мог только надеяться, что ночной сон образумит лорда Яноса.