Чтение онлайн

– Прискорбные вести, – вздохнул он, массируя виски.

Не входило в его планы впадать в глубокий транс, а после пробуждения решать накопившиеся за века проблемы. Но более всего Аэнграна тревожила судьба Англуарда – легендарного клинка, выкованного ещё до своего свержения основателем рода Гвартаихир, Арглаверианом Кровавой Поступью, отцом Азулбан’нахаара. Этот клинок таил в себе немыслимую мощь, и, ежели он в руках врагов, то все планы Аэнграна обречены на провал.

– Исходя из этого, следует полагать, Англуард утерян? – спросил Аэнгран.

– После убийства Азулбан’нахаара Мальгерн поручил элитному отряду спрятать Тёмный Пожиратель там, где его никто не найдёт. К счастью, эти глупцы забрели в наши угодья и, благодаря стараниям Калиатрия, реликвию Гвартаихиров удалось уберечь. Ныне Англуард находится под строгой охраной в Галерейном зале.

– Превосходно! Тогда принесите мне меч и Тельрийский манускрипт.

Тарил помедлил, переглянувшись с лордами.

– Дело в том, что… манускрипт захвачен, – осмелился сказать Калиатрий.

Лицо Аэнграна ожесточилось.

– Я не ослышался? Манускрипт захвачен?

– Да, – продолжил Калиатрий. – Воины Первого Единства спустя несколько лет после окончания войны восполнили свои силы и осадили крепость Азул, разрушив её вплоть до основания. А Тельрийский манускрипт выкрали и спрятали в городе-государстве магов Тердраноте, образованном ветеранами Малбертом и Арафанором.

– Малберт, между прочим, один из величайших чародеев Сальтарана, – отметил Тарил. – Старый упёртый осёл обучил и Арафанора магии.

– Калиатрий?

– Да, Аэнгран, конечно, там живут лельнары.

– Пусть они выкрадут манускрипт.

– Невозможно, – проговорил Андарий. – Тердранот – самая неприступная крепость, что мне приходилось видеть. Город состоит из трёх кольцевых ярусов, обнесённых высокими толстыми стенами. Более того, никому неизвестно, где чародеи хранят артефакты. Побег оттуда невозможен.

Воцарилось молчание. Аэнгран, откинувшись назад, скрестил ноги и забарабанил пальцами по подлокотникам, покусывая нижнюю губу. Наконец кронпринц отважился на безумный шаг.

– Собирайте войска, мы идём на Тердранот.

– Что?! – воскликнул Тарил.

– Война? Опять? – приуныл Калиатрий, рассматривающий свои ногти.

– Война! – обрадовался Андарий.

– Я свершу возмездие над убийцами моей семьи. Но для этого мне нужен Тельрийский манускрипт, в котором хранится мощь, способная сравнять Мальгерна с землёй.

– Это безумие, Аэнгран! – не унимался Тарил. – Даже Азулбан’нахаар не пользовался манускриптом, осознавая всю его опасность.

– Поэтому он погиб. А я, знаешь ли, дорогой друг, хочу прожить долгую жизнь.

– Так живи! Зачем развязывать новую бессмысленную войну? Сейчас нам выпал шанс прийти к мирному соглашению! Если нападём на Тердранот, то обозлим весь Сальтаран! Лельнары устали от этих войн. Умоляю, опомнись, не позволяй мести затмить рассудок.

– Тарил прав, Аэнгран. Довольно смертей. Позволь нам пожить спокойно. Проведём коронацию, попытаемся наладить отношения с остальными провинциями.

– Наладить отношения с остальными провинциями? – фыркнул Андарий. – Вслушайся в собственные слова, Калиатрий!

– Люди лишили меня любимой супруги, Мальгерн убил моего отца, а я должен сидеть и радоваться тому, что меня оставили в живых? Нет! – ударив кулаком, Аэнгран вскочил. – Калиатрий, отправь весточку нашей чародейке, сообщи ей о моём возвращении, и пускай подготовит Тердранот к приходу аккральбрандских солдат. На этом всё, господа.

Глава 2

Инквизитор

В зените стоял клубок огненных сплетений, пронзающий земли Сальтарана золотыми стрелами. В голубых небесах, заполонённых густыми рваными облаками, парили птицы. Улетали на юг – в тёплые края Альдаранаса, принадлежащие тэлиарам. Ветви вековых древ, украшенных изумрудной листвой, покачивались под напором слабого холодноватого ветра, доносящегося со стороны заснеженных Блудных гор, у подножия которых располагался небольшой город Нилбен, возведённый из сплошной древесины и лишённый каких-либо ограждений.

Собаки и кошки ходили по узким улицам городка, старики проводили время за долгими разговорами, сидя на скамьях и радуясь шаловливым детям, игравшим в салки, прятки или убегавшим от родительской порки.

Впрочем, здесь, в Нилбене, жизнь протекала подобным образом изо дня в день без изменений, по одному сценарию. Сия обыденность воспринималась жителями как счастливое, беззаботное время, ведь сальтаранцы сполна понесли наказание за свою надменность и извечное недовольство. Азулбан’нахаар показал, что бывает с теми, кто живёт ради себя, научил ценить элементарные вещи, раз здешний люд устраивает целый пир в честь дня рождения того или иного человека и целыми неделями оплакивает чью-то смерть.

Меж тем, с заднего двора Ирвальда – лорд-губернатора Нилбена, доносились стоны, команды, насмешки и звук соприкасающегося дерева; оба сына Ирвальда оттачивали навык владения холодным оружием, нанося маленькие увечья друг другу, разумеется, из-за взаимной любви и желая сделать второго лучше!

– Ну Фере-е-е-ен! – воскликнул Фирдас, откинув назад мокрую от пота, свисающую на заострённое лицо прядь тёмно-русых волос. – Сколько можно? А? Через месяц тебе исполнится семнадцать лет, а ты до сих пор допускаешь столько ошибок! Нам ещё в рыцари подаваться. Вставай, нападай, дерись!

Пытаясь отдышаться, Ферен, обильно обливающийся потом, еле вынося пульсирующую боль в колене, ребре, груди и спине, поправил короткие чёрные волосы, ехидно улыбнулся, словно имел туз в рукаве, способный поразить оппонента, и ринулся в бой. Он нанёс тяжёлый удар, но Фирдас, связав оба меча коротким вращением, обезоружил его и устроил «любовную» встречу лицу Ферена с землёй.

– Долго собираешься валяться в грязи? – усмехнулся Фирдас, в попытках хоть как-то задеть брата, дабы тот пробудил своего внутреннего зверя. – Думаешь, мол, сейчас появятся персонажи из твоих книг, встанут на твою сторону и изобьют меня? Ха! Глупые чаяния. Вставай!

По правде говоря, Ферен едва мог что-то чувствовать или соображать. Уже который час он бьётся, выслушивая издёвки брата. Тем не менее он заставил себя подняться. Нельзя допустить унижение. Нужно поставить Фирдаса на место. Удержав равновесие, парнишка, осклабившись, посмотрел исподлобья тёмно-синими глазами, принял боевую позу и… снова упал, получив сокрушительный удар.

– Опять, – тяжко вздохнул Фирдас, с упрёком помотав головой. – Когда же ты начнёшь думать мозгами? – спросил он, нависнув над Ференом и чуть прищурив глаза болотного цвета. – Вроде бы самый умный в городе, читаешь горы книг, а проку нет.