Чтение онлайн

Может быть, Уоррен наблюдал? В конце концов, его закопали неподалёку, обвесив дробью, на глубине, куда даже акулы не решались заплывать. Магуайр воспользовался одним из баркасов, и гребцы продолжали грести, пока лотовый не сообщил, что на его леске нет дна.

Часовой морской пехотинец крикнул из-за экрана: «Вахтенный офицер, сэр!»

Лейтенант, казалось, шёл на цыпочках, когда вошёл к вице-адмиралу. Болито задумался, насколько больше они узнали о нём с тех пор, как он появился среди них.

Лейтенант сказал: «Шлюпка Трюкулента отчалила, сэр Ричард».

«Очень хорошо, мистер Лэтэм. Пожалуйста, окажите лейтенанту Тайаке всяческое почтение, когда он поднимется на борт флагмана. Он был командиром, помните?»

Лейтенант едва не откланялся, его лицо выражало скорее изумление от того, что Болито вспомнил его имя, чем от данных им указаний.

Оззард появился, как будто его вызвала лампа джинна.

«Новую рубашку, сэр Ричард?»

Болито прикрыл глаза рукой, наблюдая, как лодка медленно приближается к Фемиде, застывшая в туманном сиянии, словно она едва могла пересечь пролив.

«Думаю, нет, Оззард». Он подумал о крошечной каюте шхуны, где чистая рубашка и достаточное количество питьевой воды были роскошью.

Тьяке и так чувствовал себя плохо. Разговор с высоким лейтенантом, который ему предстояло провести, внезапно стал важным. Это было не просто возмещение утраты или компенсация за тяжёлое ранение. Это было важно, но до сих пор Болито не осознавал, насколько.

Он тихо сказал: «Оставьте меня, пожалуйста». Он смотрел, как Йовелл собирает бумаги, его округлые черты лица были полностью погружены в свои мысли. Полная противоположность Олдэю, и всё же… Ни один из них не изменился даже у врат Рая.

Обращаясь к Дженуру, он добавил: «Я хотел бы сегодня вечером пообедать с господином Тьяке, и вы бы присоединились к нам». Он увидел явное удовольствие Дженура и сказал: «Но сейчас лучше без зрителей».

Дженур отступил и увидел, как морской пехотинец вручает оружие этому человеку, когда тот поднимается на борт и приподнимает шляпу, приветствуя квартердек. Дженур подумал, что он всего лишь наполовину человек, и теперь, отвернувшись от своих ужасных шрамов, он видел, кем он когда-то был: возможно, тем, кем Болито надеялся его восстановить.

Оллдэй остался на месте, пока Тьяке шел на корму и нырял под ют.

Тьяк остановился и холодно спросил: «Все ждут, да?» Он был занят оборонительной позицией. Но Олдэй знал людей лучше, чем кто-либо другой, а моряков – лучше всех. Тьяк было стыдно. Из-за своего уродства и из-за того, что он потерял свой корабль.

Он ответил: «Будьте с ним полегче, сэр». Он увидел внезапное удивление в глазах Тьяке и добавил: «Он всё ещё очень тяжело переживает потерю своего старого корабля. Как члена семьи, как нечто личное».

Тьяк кивнул, но ничего не сказал. Небрежная уверенность Эллдея выбила его из колеи, разрушила все тщательно подготовленные мысли и то, что он собирался сказать.

Эллдей отошёл и задумчиво склонился над булавкой бренди, присланной ему красномундирниками. Если задуматься, это было странно. Болито и Тьяке были очень похожи. Сложись всё иначе, они, возможно, даже поменялись бы ролями.

Он услышал Оззарда прямо за спиной. «Не смотрите на этот бочонок, мистер Олдэй!» Он стоял, скрестив руки на груди, его слезящиеся глаза были суровыми. «Я узнаю вас, когда вы подсядете на бренди».

Орудия на берегу дали долгий, непрерывный залп, подобный грому, эхом разнесшемуся по мрачным, чуждым холмам.

Олдэй положил руку на плечо коротышки. «Послушай их, приятель. Они даже не понимают, из-за чего они дерутся!»

Оззард криво усмехнулся. «Не то что мы, да? Сердце Дуба!»

Он начал переливать бренди в более глубокую тень от кормы, и Олдэй вздохнул. Хороший «мокрый» бренди был бы неплохим разнообразием.

Они оба старательно не смотрели в сторону большой хижины, где умер Уоррен, а другому вот-вот дадут шанс выжить.

Тьякке ждал, пока часовой выкрикнет его имя, не сводя глаз с лица лейтенанта.

Он распахнул дверь и увидел Болито у открытых кормовых окон. Каюта была пуста. Он быстро обвёл её взглядом, вспоминая те несколько раз, когда бывал здесь. Как и прежде, он заметил полное отсутствие индивидуальности. Невозможно было судить о предыдущем обитателе, хотя тот прожил здесь так долго. Может быть, Уоррену нечего было предложить? Он старался не думать обо всём беспорядке, о чувстве принадлежности в крошечной, тесной каюте Миранды. Всё это исчезло. Он должен был это помнить.

«Пожалуйста, садитесь», — Болито указал на небольшой столик с вином и двумя бокалами. «Как мило с вашей стороны, что вы пришли».

Тьякке поправил взятое напрокат пальто, давая себе время собраться с мыслями.

«Я должен извиниться за свою оснастку, сэр Ричард. В кают-компании «Трукулента» для меня устроили сбор пожертвований, понимаете?»

Болито кивнул. «Понимаю. Все ваши вещи покоятся на морском дне. Как и многие из моих самых ценных вещей». Он подошёл к столу и налил два стакана рейнвейна, который Оззард где-то раздобыл. «Я не привык к этому судну, мистер Тайк». Он замер с бутылкой в воздухе, глядя в окна, в то время как воздух дрожал от далёких канонад. «Полагаю, это расстояние отделяет нас от армии. Моряки, в каком-то смысле, как черепахи. Мы носим свои дома с собой. Они становятся для нас личными, в каком-то смысле слишком личными. В то время как бедный солдат видит перед собой только землю». Он вдруг улыбнулся поверх края стакана. «И подумать только, я читал своему флаг-лейтенанту нотацию о тщетности сентиментов!»

Он сел напротив Тьяке и вытянул ноги. «А теперь расскажите мне о людях, которые были с вами. Например, о том морском пехотинце – он раскаялся в том, что был добровольцем?»

Тьяк вдруг обнаружил, что описывает долгий и трудный процесс лавирования против ветра, чтобы приблизиться к торговым судам. О дерзости Буллера и его превосходной стрельбе. О дезертире Суэйне и мичмане, который каким-то образом нашёл в себе мужество, когда оно ему больше всего было нужно. Теневые фигуры становились реальными, когда он рассказывал об их мужестве и страхе.

Болито снова наполнил стаканы и усомнился, заметил ли кто-нибудь из них, что они пьют.

«Ты придал этому парню смелости, ты же знаешь это, не так ли?»

Тьяке ответил просто: «Если бы не он, меня бы здесь не было».

Болито серьёзно посмотрел на него. «Это было тогда. А сейчас. Я хотел бы, чтобы ты отужинал со мной сегодня вечером. Никаких разговоров о войне — пусть она ведёт нас, куда ей вздумается. У меня и своих забот хватает. Было бы легче, если бы я знал, что успею чего-то добиться, прежде чем покину это место».