Чтение онлайн

Карлем подождал, пока все поднимутся на ноги, и продолжил: 

– Я обещаю, что скоро Орден познает новую славу. Мы вместе приведём его к ней. Вы и я. Нас всех ждёт великая эпоха и великие перемены.

Шайнара слушала Карлема, и трансовое состояние, в котором она пребывала с начала церемонии, начало проходить. Какая слава? Какие перемены? О чём он? 

Карлем ещё долго говорил что-то про предопределённость выбора и долг времени, который должен быть уплачен. Он говорил странные вещи, но речь его звучала чарующе. Шайнара оглянулась вокруг и увидела, как заворожённо слушают Тени своего нового главу Ордена, и ей почему-то стало не по себе…

Когда Карлем в окружении Магистров Высшего Круга удалился в Тайную Обитель, Шайнара подошла к Алхене, чтобы узнать её мнение об увиденном и услышанном. Но та ничего особенного не заметила, да и вообще хотела остаться до утра с Сибурдом, а не обсуждать с подопечной планы нового Верховного Магистра. 

Только Анок вызвался составить Шайнаре компанию. Правда, он тоже не придал какого-то особого значения словам Карлема. Ему просто понравилось, что тот держится и говорит, как равный, а не избранный. Но в эту ночь Аноку не хотелось долго вести с девушкой беседы о Верховном Магистре. Всё, чего он желал, – это остаться с Шайнарой наедине, пусть даже на то короткое время, пока они идут до Тайной Обители…

***

Посланник от Карлема пришёл к Шайнаре с самого раннего утра, и она этому ничуть не удивилась. Ей самой не терпелось встретиться с ним. Девушка молниеносно собралась и следом за посланником направилась в Зал Совета. Карлем уже ждал её там. Он стоял возле проёма, откуда открывался так поразивший когда-то Шайнару вид на Красный остров, и подставлял лицо восходящим лучам солнца. 

Девушка вошла и, как положено Тени, опустилась на одно колено. Карлем сделал знак посланнику, чтобы тот оставил их. Когда они остались вдвоём, он подошёл к Шайнаре и, стараясь не задеть её подвязанную руку, поднял на ноги.

– Я так рад видеть тебя, Шая, - сказал он.
– Я ведь даже не знал, куда тебя отправили. Они не говорили мне до последнего…

Девушка ничего не ответила. Он был дорог ей, но что-то чужое и незнакомое теперь сквозило в его походке, движениях и взгляде. И это чужое не позволяло ей просто взять и обнять его, как раньше.

– Почему ты молчишь? – спросил Карлем. После исчезновения горба он стал выше на целую голову. – Что-то случилось?

– Нет, Верховный Магистр. Со мной всё в порядке…

Но не успела она закончить, как Карлем сам обнял её:

– Карлем. Для тебя я всегда Карлем.

Шайнара не сделала ответного движения. Отчасти, потому, что здоровая рука у неё была всего одна, а отчасти потому, что даже после этих слов невидимая преграда между ними не упала.

Карлем отпустил её:

– Ты можешь говорить со мной открыто, Шая. Я же знаю, что у тебя много вопросов. И теперь я могу ответить на все.

Девушка поправила перевязь. 

– Мне сложно поверить, что Орден выбрал тебя… - начала она.

– Это не Орден выбрал. Это моё предназначение.

– Да. Я помню. Прежний Верховный Магистр тоже говорил что-то про твоё предназначение, когда… - она осеклась и с опаской посмотрела на Карлема.

Но тот улыбнулся и закончил за неё:

– …когда ты поняла, кто я.

Карлем отошёл в центр Зала.

– Хочешь увидеть это ещё раз? Я могу показать…

Он снял одежду, оголив торс до пояса и отбросил её в сторону. Карлем повернулся к Шайнаре спиной и, разведя руки в стороны, начал с силой сжимать и разжимать кулаки. В месте, где у него раньше был горб, теперь перекрещивались два больших шрама. 

Девушка почувствовала, как прошла мимо неё знакомая волна уплотнения, но она была слабая и ничего общего с тем, что испытывала Шайнара, когда к ней приближался прежний Верховный Магистр, не имела.

Карлем всё сжимал и разжимал кулаки. Девушка видела, как напрягались мышцы его спины. И вдруг на перекрестии уродливых шрамов прямо из воздуха возник маленький светящийся шар. Карлем продолжал работать кулаками, и шар стал расти. Как и тогда в пещере у алтаря, он раскрылся в два огненных крыла. Но крылья эти теперь были намного больше.

Карлем повернулся к девушке лицом. Она никак не могла привыкнуть к новому цвету его глаз в такие моменты. Шайнара стояла, затаив дыхание, а Карлем наслаждался произведённым эффектом. 

Но вот крылья пропали.

– Я не могу удерживать их долго, - пояснил Карлем. – Но с каждой полной луной я чувствую, как сила пребывает во мне.

– Какая сила?

– Не могу объяснить… - Карлем стал одеваться.
– Она рождается внутри. Эти крылья дают её мне. Шая, ты даже не представляешь...
– он замолчал на полуслове, а потом продолжил, - Я теперь могу чувствовать тебя… И любого другого.

– Что значит чувствовать? Ты читаешь мои мысли?

– Нет. Но я их чувствую. 

– Не понимаю.

Карлем посмотрел на девушку и коротко вздохнул:

– Ты боишься меня.

– Вот ещё, - Шайнара фыркнула.
– С какой стати?

– Вот и я хочу понять, почему… Но я ЧУВСТВУЮ, что боишься. Да ещё и что-то скрываешь…

Шайнара ничего не ответила, но у неё возникло такое же ощущение, как и тогда, когда Карлем раздевал её на утёсе.

– Ты не должна опасаться меня, Шая, - продолжал он.
– Я никогда не причиню тебе вреда.

– Ой ли, а кто же это тогда пытался задушить меня у алтаря? – спросила девушка шутливо, пытаясь снять возникшее напряжение.

Но Карлему было не до шуток.

– Это в прошлом, - серьёзно ответил он.
– Теперь я достаточно силён, чтобы контролировать свою вторую суть.

– Какую вторую суть?

Карлем потёр ладони, собираясь с мыслями. 

– Наш Орден, - начал он, - насчитывает уже много веков. Но всегда во главе него стояли Воспламенённые. Они никогда и никуда полностью не исчезали. Хоть их и осталось очень мало. Способности Воспламенённых передаются только по женской линии, а проявляются только по мужской, да и то очень редко. 

– У тебя вот проявились.

– Да. Только раньше положенного срока. 

– Как это?

Карлем ответил не сразу.

– Я самый молодой Верховный Магистр в истории Ордена. Ты помнишь пророчество, из-за которого нам пришлось ехать за Книгой Времён в Нордгар?