Чтение онлайн

– Ты хорошо сражалась, - ответил варн.
– Это отребье не заслуживает твоего тела.

– А кто заслуживает? Ты?

– Я не беру женщин силой.

– Ну, конечно… Может, просто силы не хватает?

Теперь, когда они остались одни, Шайнара специально подбирала такие слова, чтобы вывести Рогула из себя. Ей надо было возбудить в нём желание проучить её. Ведь для этого ему придётся остановиться, а ей сменить позу и вот тогда… Она завершит начатое.

Но варн пропустил её колкость мимо ушей.

– Ты же просто наёмник из «грязных народов»! – продолжала докапываться Шайнара. Она помнила, что командующий не терпит, когда его соплеменников называют «грязным народом». – Думаешь, приблизился к герцогу, так сразу стал миртанцем?

– Зачем мне быть миртанцем? – спокойно ответил Рогул.
– Я варн и не стыжусь этого.

– Ну да, обычный выродок из «грязных народов», - всё наглее действовала Шайнара.

– И что же ты знаешь о «грязных народах», Судья? – Рогул оставался невозмутимым, будто не слышал оскорбления.

– Всё самое гнусное в Миртании связано с вами. Всё, что вы умеете - это грабить и насиловать. Варвары на большее и не способны…

Рогул остановил Бурста и сбросил девушку на землю.

– Дальше пойдёшь ногами, - сказал он.
– Мой конь заслужил отдых.

– Вы, как помойка, которая собирает всю мерзость Срединного королевства,- не унималась Шайнара, следуя рядом с конём. – Как больной нарыв, который надо выжечь.

Рогул смотрел на неё из седла, но в лице не менялся.

– Ты говоришь об азарах, Судья. А я варн, – спокойно отвечал он свысока. 

– Не вижу разницы. 

– Азары – шакалье отродье, - Рогул сплюнул.
– Варны знают, что такое честь… 

На горизонте появились всадники. Их было двое. Рогул спрыгнул с коня, но было уже поздно - Шайнара закричала, что было силы. Всадники услышали её и стали приближаться. 

– Это было лишнее, - прошипел Рогул и грубо завязал ей рот перекрученным платком.

Всадники поравнялись. Девиз на их щитах гласил «Превосходство во всём», значит, это были люди лорда Соврата Чёрного, за землями которого начинались королевские угодья. Видимо и Альвадис был уже близко…

– Эй ты, - крикнул один из всадников Рогулу, покосившись на пленницу. 

– Это моя невеста, - ответил тот.

– А почему она связана?

– Так, не хочет же. Но я заплатил её отцу щедрый выкуп и имею право.

– А если ей развязать рот? – встрял другой щитоносец.

– А если вам ехать, куда ехали? – в тон ему ответил варн.

Воины переглянулись, спешились и достали мечи… 

Бой был не долгим. Рогул вышел из него победителем, и два свежих трупа лежали у его ног. 

– Их смерть на твоей совести, - бросил он девушке, вытирая окровавленный клинок об одежду одного из убитых.
– Хотя тебе, наверно, не привыкать.

Шайнара стащила связанными руками платок со рта. 

– Я не убийца. Я палач, - произнесла она, с горечью глядя на мёртвых воинов.

– Не вижу разницы, - ответил Рогул точно с той же интонацией, с какой девушка заявляла, что не видит разницы между азарами и варнами.
– Ты также отнимаешь жизни. 

– Я казню по справедливому приговору, - возразила Шайнара.

Рогул усмехнулся.

– Разумеется… Чего ещё ждать от Судьи, кроме одержимости…- сказал он вслух сам себе.

Варн забрал одну из лошадей убитых и подвёл её к девушке: 

– Надо отдать должное вашему Ордену. Он хорошо воспитывает своих адептов. Ни сомнений, ни страха, ни жалости. Я уже видел это… Десять лет назад один из ваших Вольных убийц, – (он специально выделил последнее слово), - уже покушался на жизнь Железного Герцога.

Рогул сощурился, вспоминая подробности. – Это была девушка… Длинные, чёрные, как смоль, волосы… Зелёные глаза… 

«Алхена» - пронеслось у Шайнары в голове. Так вот почему, Велиар Хрут говорил, что герцог хорошо знает её внешность.

– Ибран Талгат по-настоящему увлёкся ею, - продолжал Рогул. – Я предупреждал его. Но он ничего не хотел слушать. Он помешался на ней, а эта… тварь… думала лишь о том, как половчее лишить его жизни… В тот раз я отвёл беду, но вы посеяли в сердце герцога такой страх, с которым даже я не смог справиться. Ибран Талгат облачился в тяжёлые доспехи и не снимал их целыми днями. Я думал, у него это пройдёт. Но с каждым годом его страх только усиливался. Герцог говорил, что ваш Орден не успокоится, пока не убьёт его. Я обещал Ибрану Талгату, что ни один Судья не доберётся до его тела, а он мне не верил. И оказался прав… А я не смог защитить его…

Рогул замолчал.

– Так, тебя надо пожалеть? – с издёвкой спросила Шайнара.

– Хватит уже дерзить, Судья. Ты не в том положении.

– А что ты мне сделаешь? Убить - не убьешь, я нужна тебе живой. Что ещё? Может, слова о чести из уст грязного наемника годятся только, чтобы подтереться ими?

В следующее мгновенье в руке Рогула оказался нож. Он приставил лезвие к горлу девушки, а та победоносно улыбнулась - ей удалось-таки вывести его на эмоции. Он стоял так близко, что она могла бы нанести свой заготовленный точный и смертельный удар. Вот только его нож у её горла этому пока мешал. Но ничего, она ещё подождёт… 

И тут Рогул, ничего не говоря, свободной рукой разжал её пальцы и достал спрятанный между ладоней костяной стилет. Улыбка моментально сошла с губ девушки. Так он знал?! И как давно? 

Варн убрал нож и подсадил пленницу в седло. Теперь, когда Шайнара была безоружна, она прикусила язык, и оставшийся путь они проделали молча.

***

Мешок, надетый на голову, не пропускал свет. Шайнару вели, удерживая с двух сторон под руки, и шаги её провожатых звонко отдавались по мраморному полу… 

За четыре дня до этого Рогул привёз пленницу в Альвадис, столицу Миртании. Он сдался первым попавшимся навстречу королевским гвардейцам и потребовал, чтобы они доложили о нём Жорлагу Орзу - главному дознавателю. Больше девушка не видела варна. Её саму все эти четыре дня продержали в темнице. 

– Вот она, Ваше Величество, - услышала Шайнара противный трескучий голос, и кто-то снял с её головы мешок.

Девушка огляделась. Она находилась в просторном зале, с высокими сводчатыми потолками, мраморными фризами и колоннами. Окна украшали мозаики из драгоценных камней и слоновой кости. Вдоль стен тянулись столы из чёрного дерева, декорированные золотыми завитушками. И за этими столами, которые ломились от обилия еды и вина, сидели люди в самых роскошных одеяниях. Они ели, пили и смеялись. А за центральным столом восседал юноша лет пятнадцати и голову его венчала ослепительная корона. Шайнара поняла, что оказалась на пиру в честь коронации принца Эрмино, а это значит, что старый король всё-таки умер…