Чтение онлайн

– Продашь её в Гардее и оплатишь лечение, - сказал он. – Я добьюсь для тебя и всех нас помилования у короля.

После этого командующий взял ещё одну освободившуюся лошадь и подвёл её к пленнице. 

– Садись, - приказал он и подставил руку, чтобы помочь связанной девушке взобраться на животное.

Но Шайнара не сделала ни шага.

– Хочешь путешествовать поперёк седла, Судья? В этом будет мало приятного, а путь нам предстоит долгий.

Шайнара залезла в седло. Рогул прикрепил поводья её лошади к луке своего седла. И отряд из семи человек, включая командующего, оставляя на горизонте клубы пыли, направился прочь от развалин. А где-то высоко в небе, ныряя в пушистые облака, за ними неотступно следовала маленькая крылатая тень…

***

Полуденное солнце припекало. Шайнара облизывала пересохшие губы. Ей всё труднее было сохранять вертикальное положение в седле. Удар коленом в лицо не прошёл бесследно. Кровь из рассечённого лба остановилась и запеклась, но вся область от глаз до подбородка болела так, словно по ней потоптались кони. Девушка осторожно ощупала нос. Каждое касание, усиливаемое тряской от скачки, приносило острую боль, которая уходила куда-то вглубь головы и отдавалась в затылок. Но нос был хотя бы не сломан. 

Рогул то и дело оглядывался на пленницу. Увидев, что та еле держится в седле, он приказал отряду остановиться на опушке леса и сделать привал. Шайнару сняли с лошади и посадили на землю. 

Солдаты пополняли запасы воды из ручья, вьющегося тонкой струйкой, как змея, среди вывороченных корней. Рогул тоже наполнил свою флягу и, не закрывая её пробкой, поднёс девушке:

– Пей.

Шайнара сделала несколько глотков. Ледяная вода наполнила рот божественной свежестью, унося с собой жар и сухость. Варн вернулся к коню, на котором был закреплён свёрнутый в рулон плащ Тени, и оторвал от него кусок. Рогул смочил ткань водой и протянул пленнице:

– Приложи к лицу.

Орудовать связанными спереди руками было неудобно, но девушка изловчилась и с упоением уткнулась в мокрую тряпку, еле сдержав при этом стон облегчения. 

Короткий привал был окончен, и всадники двинулись дальше.

К вечеру погода испортилась. Порывы ветра усилились. Серая мешанина из дождя и тумана летела навстречу всадникам и пробирала до костей. В отряде имелось несколько бурдюков с вином и, чтобы согреться, солдаты то и дело к ним прикладывались. 

Рогул избегал ехать по широкому и удобному королевскому тракту. Он не хотел привлекать внимание посторонних к связанной девушке, да и встреча с наёмниками, которые наверняка уже разыскивали телохранителя Железного герцога, чтобы получить награду за его голову, была нежелательна. Варн выбирал малохоженые дороги и за версту объезжал любые города и поселения. 

Вот и сейчас отряд двигался по узкой лесной тропе, где лошади могли пройти только в цепочку, а всадникам приходилось наклоняться, чтобы не задевать головой низкорастущие ветви. Но в лесу было хотя бы не так холодно, как на открытой местности. К тому же, вскоре Рогул разглядел пещеру. Она заросла плющом и была незаметна издали – отличное место, чтобы переночевать и укрыться от непогоды. 

Пещера оказалась сухой и просторной. Она вместила весь отряд вместе с лошадьми. На земляном полу в ней валялись обглоданные кости какого-то животного, а под потолком висели клочья густой паутины.

Солдаты развели огонь в центре, а пленницу посадили в самый дальний от входа угол. Они ели, пили и негромко переговаривались между собой. Одному из них Рогул приказал накормить девушку.

– У нас самих мало еды, - буркнул тот. Он был толстый и на подбородке имел здоровую бородавку. 

– От тебя не убудет, - ответил Рогул. – А она нам нужна живой.

Толстяк встал и направился к пленнице. Он немного шатался от выпитого вина и придерживался за стену пещеры.

– Жри, - сказал он грубо и протянул Шайнаре полоску вяленого мяса.

Но девушка не взяла её.

– Жри! – повторил толстяк громче.

Шайнара отвернулась.

– Так тебе не нравится наша еда, шорва?! – его лицо исказила злоба, и он ударил пленницу по щеке.
– Ты убила моего друга! 

Сотрясение от удара вновь жуткой болью передалось в затылок. 

– Я сказал, накормить её, а не бить!
– закричал Рогул и подскочил к толстяку. 

Тот посмотрел на него замутнённым взором.

– Она убила Стрифа, – прорычал он, снова замахиваясь.

Рогул перехватил его руку и вывернул ему её за спину.

– Иди проспись! – приказал варн и толкнул толстяка обратно к огню.

Рогул присел перед девушкой на корточки и протянул ей вяленое мясо:

– Ешь.

Но та не взяла еду.

– Это глупо, - сказал Рогул. – Ты же надеешься ещё сбежать. А для этого нужны силы. Ешь.

И он снова протянул ей полоску мяса. 

– Ослабь верёвки. У меня затекли запястья, - девушка протянула ему руки.

– Я что, похож на идиота? – Рогул поднял бровь. – Так ешь.

Шайнара взяла вяленое мясо связанными руками и оторвала зубами кусок. Оно было жёсткое, солёное и жевалось с трудом. 

Рогул сел рядом и достал из-за пазухи её Книгу Судьи. Он медленно перелистывал страницы, разглядывая портреты приговорённых и читая подробности их казней.

– Ты, конечно, можешь не отвечать на мои вопросы, но, поверь, Жорлаг Орз разговорит тебя.

Шайнара бросила тревожный взгляд в сторону солдат, сидевших у огня.

– Нет, - засмеялся Рогул, - Жорлага Орза среди них нет. Это королевский дознаватель. Он охотится за вами уже много лет и всё безрезультатно. А теперь я сделаю ему такой подарок, что он навечно останется у меня в долгу. 

Рогул отцепил от пояса флягу и, сделав глоток, предложил воду девушке. Шайнара заметила, что командующий ни разу не приложился к вину, хотя на его лошади тоже висел бурдюк и во время скачки было слышно, как там что-то плескается.

Девушка взяла воду. Мясо было солёным и ей хотелось пить. В конце концов, Рогул прав – ей нужны силы. Раз у неё не получилось достойно умереть в бою, значит надо действовать дальше. Приговор никто не отменял…

– Я везу тебя в Альвадис, Судья, - продолжал варн.
– Ты и это..
– Рогул помахал её книгой, - послужит доказательством моей невиновности в смерти Ибрана Талгата. Но не доставляй мне проблем в пути, иначе я перестану быть любезным и тебе не поздоровиться.