Чтение онлайн

Теплый день только начинался, и Киль немного посидел в халате, наслаждаясь свежестью, которую создавала домашняя система вентиляции. Джой перед уходом навела порядок, разгладила покрывало на постели и аккуратно повесила одежду судьи на спинку прозрачного кресла из плаза. На столе все еще стояли остатки приготовленного ею завтрака - яйца крикса и мури. Киль отодвинул тарелку и палочки, положил на стол листок со странным изображением и загляделся на него, призадумавшись. Потом кивнул в ответ на собственные мысли и связался с шефом службы внутренней безопасности острова.

– Я пришлю пару человек часа через два, - сказал тот.
– Мы во всем разберемся.

– Часа через два вы ни в чем не разберетесь, - возразил Киль. Изображение вылиняет почти полностью.

Изрезанное глубокими морщинами лицо на экране нахмурилось. Шеф хотел что-то сказать, но передумал. Он потер толстым пальцем мясистый нос и поднял глаза. Похоже, он считывал данные с экрана, для Киля скрытого.

– Господин верховный судья, - наконец сказал он.
– Вас хотят видеть буквально через несколько минут. Где вы будете?

– Дома. Полагаю, вы знаете, где это.

– Конечно, сэр.
– Шеф покраснел.

Киль выключил экран, сожалея о своих трениях со службой безопасности. Они его раздражали, но сегодня его реакция была вызвана мыслями о выцветающем изображении. Тревожный случай. Художник, запечатлевший объект в небесах, не отдал картину капеллан-психиатру. Он полагал, что это свидетельство возвращения Корабля, - но отнес лист к верховному судье.

"И что я должен с ним делать?
– размышлял Киль.
– Ведь я тоже не понес его к капеллан-психиатру".

Он знал, что Симона Роксэк будет возмущена. Скоро он ей позвонит, но сначала... надо кое-что уладить.

Водяной барабанчик у входа прозвучал дважды.

"Что, уже безопасность прибыла? " - удивился Киль.

Прихватив тающий образ небесного объекта, он пошел в гостиную, по дороге закрыв вход на кухню. Некоторые островитяне недолюбливали тех, кто ест отдельно, кого высокое положение избавляет от шумной толкотни в общих залах.

У входа он коснулся чувствительной мембраны, и органика раздалась в стороны. За ней обнаружилась Карин Алэ. Увидев судью, она нервно вздрогнула, затем улыбнулась.

– Полномочный посланник Алэ, - произнес Киль и сам удивился собственному официальному тону. Во время деловых обсуждений они вот уже несколько сезонов называли друг друга Карин и Уорд. Но нечто - может, нервная напряженность гостьи - подсказало судье, что это официальный визит.

– Простите, что явилась к вам домой без предупреждения, - сказала она.
– Но нам нужно кое-что обсудить, Уорд.

Она бросила взгляд на изображение в его руке и кивнула, словно оно что-то подтверждало.

Киль посторонился, пропуская ее в комнату, и закрыл Дверь. Он смотрел, как Алэ отодвигает стул и садится без приглашения, и, как всегда, любовался ее красотой.

– Я слышала об этом, - сказала Алэ, указывая на лист с изображением.

Киль взглянул на листок.

– Вы из-за этого явились так внезапно? Карин и глазом не моргнула.

– Мы отслеживаем разные виды активности наверху.

– Я всегда интересовался вашей следящей системой, - заметил Киль.
– Я начинаю утрачивать доверие к вам, Карин.

– Почему вы на меня нападаете, Уорд?

– Это же ракета - разве нет?
– Он взмахнул изображением.
– Морянская ракета.

Алэ скривилась, но догадливость Киля ее не удивила.

– Уорд, я хотела бы взять вас с собой вниз. Назовем это информационным визитом.

Она не ответила на вопрос, но ее поведение свидетельствовало о том, что догадка верна. Что бы ни происходило, моряне желали сохранить это в секрете от островитян и религиозных сообществ. Киль кивнул.

– Вы пытаетесь добыть гибербаки? Почему капеллан-психиатра не попросили благословить это мероприятие?

– Среди нас есть те, кто...
– Она пожала плечами.
– Это вопрос политики морянского руководства.

– Вы хотите заполучить еще одну морянскую монополию!
– гневно воскликнул Киль.

Карин смотрела на него и молчала.

– Как долго продлится ваш информационный визит?
– спросил он.

– Возможно, неделю.
– Она встала.
– Может быть, и дольше.

– И какой вопрос мы будем обсуждать во время этого визита?

– Визит сам по себе будет ответом на ваши вопросы.

– Значит, я должен быть готов к неопределенно долгому путешествию, истинная цель которого до моего прибытия на место останется мне неизвестной?

– Пожалуйста, верьте мне, Уорд.

– Я верю, что вы с пониманием отнесетесь к морянским интересам, ответил он.
– Как и я с пониманием отношусь к интересам островитян.

– Клянусь, вам не причинят никакого вреда.

Киль мрачно улыбнулся. Какая незадача для морян, если он умрет, находясь внизу! Врачи не установили точный срок смертного приговора, уже вынесенного верховному судье Уорду Килю.

– Дайте мне пару минут, чтобы собраться и передать самые неотложные из моих обязанностей другим, - сказал Киль.

Карин расслабилась.

– Спасибо, Уорд. Вы об этом не пожалеете.

– Меня всегда занимали политические тайны, - отозвался он. Не забыть бы взять чистый блокнот для дневника. Во время этого информационного визита ему явно будет что записывать. Слова на плазе и устные напевы. Это будет настоящее действие, а не абстрактное теоретизирование.

Планетарный разум погиб вместе с

келпом, а с ним и зачатки

человеческой совести. Может быть,

именно поэтому мы и уничтожили келп?

Керро Паниль, Собрание сочинений

Тень Паниль бежал по длинному коридору в помещение Контроля над течениями, и толстая коса хлестала его по спине. Встречные моряне расступались перед ним. Они знали, в чем заключается работа Паниля. Да и слухи уже распространились: стряслась непонятная беда с крупным островом. Большая беда.

Добежав до шлюзовой камеры перед Контролем, Паниль открыл внешний люк, нырнул внутрь и закрыл его одной рукой, в то время как другой уже открывал внутренний люк - решительно против всех инструкций.