Чтение онлайн

— А он ничего не заподозрит?

— Он все понимает, но по официальной версии она отправится для присмотра за своими искусителями.

— Хороший ход, Повелитель, — заметил Бальтазар.

— Это еще не все. Ты тоже отправишься вместе с Владыкой бездны, и в твои функции будет входить контроль за нибрасами. С неохотой, но Аббадон принял мою рекомендацию.

— Но Повелитель, что я могу против Аббадона, если он что-то затеет?

— Что-нибудь придумаешь. Будешь работать независимо от Лилит, твоя главная задача — это проследить за Аббадоном, если вы обнаружите там космический кристалл абсолютной силы, сообщи мне о нем лично.

— Я понял вас.

— Тогда готовься. Когда придет время, ты отбудешь с ним. Точка отправления — Врата у пещер Роуттандра.

После этих слов Осквернитель удалился.

Очнувшись от своих мыслей, Бальтазар направился к нибрасам, чтобы объявить им, кто он и кому они теперь должны служить.

Ближе к вечеру вернулась армия Саргатанаса, их вышел встречать Аббадон. Он увидел, что от двух тысяч осталось чуть меньше половины войск, многие были сильно ранены, из их тел торчали стрелы и клинки. Наберется не больше сотни стражей без ран. Если бы Аббадон был без своего шлема, можно было бы легко разглядеть разочарование и гнев на его лице. Подбежавшая Мара стала бегло рыскать глазами между воинами, кого-то разыскивая.

— Что произошло? — гневно рявкнул Владыка бездны.

Из рядов Падших вышел Саргатанас, среди множества его шрамов, полученных на арене бездны, можно было разглядеть торчащую из плеча стрелу, по которой медленно стекала желто-зеленая кровь.

— Владыка, нам дали жесткий отпор местные, — сказал Саргатанас.

— Моим воинам дали отпор отсталые создания? — переспросил Аббадон.

— Они напали на нас из засады, словно ждали.

После этих слов у Аббадона в голове стали появляться мысли, что это может быть спланированная ловушка против него, подстроенная его соперниками из Совета Падших.

— Расскажи мне все, что произошло, — сказал Аббадон, обращаясь к своему генералу, двигаясь с ним через ущелье к Вратам.

— Продвигаясь в указанном направлении, минуя земли, засыпанные пеплом, на которых практически не было жизни, понемногу стала появляться трава, потом деревья, когда мы пересекли реку, то попали в настоящие леса. Огромные деревья, которые кронами свисали над нами, создавали полумрак, кусты, трава, камни. Лес был обилен и первозданен, я думал, что в этих диких местах могут водиться только животные. Мы начали прокладывать путь, уничтожая эти заросли, но внезапно все звуки, которые окружали нас, замолкли, словно сама жизнь от самых маленьких созданий до стихий, замерла, — Саргатанас прервал свой рассказ, пока его лечила одна из суккубов. Вынимая стрелу и вкладывая в рану энергию, приложив к ней маленький энергетический шар, заряженный жизненной силой для более быстрого исцеления. От наложения такой энергии оставались следы копчения, которые потом легко стираются с красной кожи. Пока другие суккубы оказывали помощь другим пострадавшим, Саргатанас покачав плечом, оправившись от раны, продолжил доклад Аббадону: —Отовсюду с деревьев и из-за кустов нас начали обстреливать своим примитивным оружием фиолетовокожие создания, первая стрела попала в глаз могучему стражу Кхадаргу, который прошел разные войны и выходил из них почти без повреждений, а тут с первого удара… Потом нас атаковали дикие животные, они действовали сообща.

От услышанного Аббадон призадумался, потирая подбородок, закрытый черным шлемом. Саргатанас продолжил свой рассказ, описывая все как наяву, погрузившись в воспоминания:

— Мы начали отбиваться от атаки, но было тяжело обнаруживать врагов, они быстро перемещались и атаковали из укрытий, я лично пробил насквозь одно из этих созданий, которое пыталось меня пронзить клинком.

— На кого они были похожи? — спросил Аббадон.

— На вид простые разумные существа с фиолетовым цветом тела, по вооружению было видно, что они довольно дикие. Но это не все, владыка, после началось то, чего мы никак не могли ожидать. Продвинувшись немного вглубь леса, нас атаковали деревья!

— О чем это ты? — удивился Владыка бездны.

— Я бы сам не поверил, Владыка, но огромные деревья, не все, но некоторые, стали двигаться и атаковать нас. Эти массивные деревья были очень опасны из-за своих размеров, но они также повреждались и уничтожались, как обычные. Ожившие деревья ударом своей ветви, пользуясь ей словно рукой, отбрасывали наших стражей на много метров в стороны. У нас были большие потери, а их натиск постоянно рос! Такое чувство, что это была засада, Владыка, как они могли нас поджидать?

Аббадон, нахмурившись, начал в голове перебирать разные варианты, как могли дикие создания знать, а главное подготовиться, чтобы дать отпор Перворожденным. Может это были Предатели, тогда вся операция оказалась бы под угрозой. А может это — недоброжелатели или конкуренты, которые могли все подстроить, чтобы избавиться от Аббадона? Эти мысли снова стали появляться и раздражать Владыку бездны, повышая обеспокоенность и делая его более подозрительным. Но размышления Аббадона были прерваны одним полукровкой. Он, дабы больше прельститься к одному из владык, пришедшему из мира, о котором он столько слышал от суккубов и других Падших, что уже работали в этом мире, пытался выказать как можно больше почтения. Он несколько раз поклонился, сначала не решаясь, не зная, как ему надо правильно обратиться, но потом заговорил:

— Мой великий владыка, я могу сказать, почему эти существа могли ожидать вас, — сказал нибрас, заранее рассчитывая на благосклонность Владыки бездны и похвалу.

Аббадон отвлекся от своих мыслей, не рассчитывая на полезность полукровок — или как их часто называли, выродков, — но все же изъявил желание его послушать.

— Я маскировался и жил в одной из деревень недалеко от реки Швабхар. Берег той реки выходил на так называемый местными Сумеречный лес, вы вторглись в него с другой стороны. Обитает там, насколько мне известно, коренное население Эфирии, а люди их зовут сумеречными эльфами.

— Значит, сумеречные эльфы, — проговорил Аббадон.

— Да-да, а они в свою очередь ведут постоянную войну с людьми, точнее раньше они воевали со всеми, пока их не отбросили на эту территорию, покрытую деревьями, что в простонародье зовут Запретным или Сумеречным лесом. Это их последнее пристанище, в которое еще никому не удалось пробиться. Здесь сопротивление этих Сумеречных эльфов очень велико, и они постоянно на страже своих границ.

Сейчас полукровка ждал похвалы от Владыки бездны, но тот словно не замечая его, повернулся к своему генералу и начал рассуждать:

— Значит, в этом лесу их оплот и самое сильное сопротивление, а еще за них сражаются звери и сами деревья, — появившаяся ухмылка Аббадона, сопровождалась мыслями, которые встали на свои места, и позволили увидеть Владыке бездны всю картину, которую он себе построил, и предположил ее истинность.

— Что будем делать? — спросил Саргатанас.

— Они нас не поджидали, а просто находятся в состоянии постоянной войны. А эти необъяснимые события с деревьями, теперь я уверен в том, что там находится то, что мы ищем. От этого и может исходить их сила, которая помогла обнаружить и прикончить наших разведчиков. Не будем затягивать неизбежное, атакуем всеми силами этих аборигенов, сожжем их леса, и уже ничего нам не помешает. Откройте все порталы бездны, я введу сюда все свои свободные легионы!

Близился вечер, получивший приказ полукровка, стоявший за управлением портала, открыв больше врат, потерялся, не зная, что делать, стал поочередно прикасаться к разным символам на панели пьедестала. Эта бездарность полукровки только еще раз показала Аббадону их низменность перед чистокровными.

— Девочка моя, сделай как надо! — приказал он.

Подошедшая к пьедесталу Мара отбросила полукровку на землю и сама взяла управление Вратами на себя. Используя их, Мара передала на Старый Завет во владения Владыки бездны его приказ, после чего используя Врата в Эфирии как маяк, указала путь остальным пяти Вратам, что находятся в бездне, куда стоит открыть порталы. Тут же появилось пять разрывов в пространстве рядом с Вратами, откуда хлынули, так же как и из постоянных Врат, воины Аббадона. Вереница Падших тянулась через ущелье наружу по направлению к Сумеречному лесу. Саргатанас словно подхватывая одну из рек выливающуюся из портала, встроился в поток и отправился с ним на штурм. Теперь уже к прошедшему легиону постоянно приходят все новые воины.