Чтение онлайн

Посмотрев на одинокую фигуру, слово взял командир:

— Вы живете на этих землях?

Молодой человек в капюшоне кивнул.

— Вы один проживаете здесь?

— Нет, — ответил этот человек, по голосу которого стало ясно, что ему около двадцати лет, может чуть больше.

Непонятно откуда, то ли они прятались, то ли их проглядели, с двух сторон подошли еще двое. Тот, что был справа, походил на того, что стоял на вершине, только был намного старше — это было видно по рыжей бороде с седыми прядями. А вот тот, что слева, вызывал неподдельный ужас из-за его маски, которая закрывала нижнюю часть лица до носа, вот только эта маска была выполнена в виде части черепа, которую хорошо было видно под капюшоном. Это все выглядело немного жутко, хотя воины отряда и сам командир чувствовали себя в безопасности из-за количественного перевеса.

Они смело подошли и остановились в пяти метрах от флангов отряда, который уже был перестроен в коробку. Командир, оглядевшись, отстегнул лямки шлема и, достав свиток, начал зачитывать указ своего короля о том, что все эти земли теперь принадлежат единому королевству людей, о благах, которые сулит новое королевство всем его жителем, о соблюдении древних традиций народов и о каре, которая последует за отказ встать под знамена Инолии. Пока командир читал свиток, стоящий на вершине начал медленно идти по направлению к нему, держа руки за спиной, поднимая серую пыль при каждом шаге. Позади отдалившегося командира от своей коробки на пару метров послышался лязг доспехов и выкрики его солдат.

“Наверное, эти двое попытались атаковать их, но какими бы они не были воинами, их одолеют”, — подумал командир, продолжая читать текст со свитка, уже не вдумываясь в смысл того, что читает.

Еще мгновение, и опять послышались крики, удары доспехов. Командир было хотел оглянуться, но ему было страшно увидеть что-то плохое, он прильнул к свитку так близко, как только можно было.

“Когда с этими чужаками расправятся, можно будет сказать, что я не обратил внимания и был погружен в чтение указа нашего короля,” — думал командир, оправдывая свою трусость.

В этот момент свиток опустил двумя пальцами спустившийся с холма безбородый юноша. Командир отряда еще пытался цепляться глазами за текст, который отдалялся все ниже под действием руки этого человека, не пытаясь сопротивляться, испытывая страх.

— Мы выслушали выше предложение. Боюсь, оно нам не подходит, — заявил юноша в капюшоне, смотрящий через плечо командира за его спину.

Тогда тот оглянулся и увидел, что половина его войска уже была разоружена, а у их горла были клинки, причем это были клинки второй половины его войска, которым управлял тот, что был постарше — некромант, — из его рук лились ручьи энергии к воинам, которых только что умертвил второй в полумаске из черепа. То был заклинатель духов Азур, освоивший направление некромантии в управлении духами, он с легкостью освободил тела от душ, отправив их в иной мир, и теперь их телами управлял некромант.

— Поймите, я просто исполняю приказ! — заверещал, словно моля, командир, обращаясь к юноше, ища в нем защитника от двух других.

— Мы знаем, кто вы такие, откуда приплыли и чего хотите, но и вы знайте, что мы — менарии, и нам не нужны никакие короли с запада. Мы свободны и будем делать то, что хотим.

После этих слов он взял свиток у командира и порвал его на несколько частей, бросив на землю.

— Я уже устал их держать! — сказал некромант постарше и указал своим мертвецам убить оставшихся в живых, после чего прекратил их контролировать, и подконтрольные ему мертвые воины пали на землю.

С застывшем ужасом на лице командир смотрел на эту картину. Его обступила тройка магов, он попытался вынуть меч из ножен, но был остановлен рукой юноши, которая сдерживала его руку на рукояти меча. Командир и не пытался сильно сопротивляться, ощущая свою безвыходность, он просто исполнил то, что ему полагается, но так, чтобы не сильно разозлить этих магов.

— Думаю у вас больше нет желания входить в наши земли?

— Нет, нет, конечно! — заявил командир.

Юноша резким движением выдавил своим ногтем на щеке командира ранку, так чтобы проявилась кровь, отправив зеленую искорку с пальца.

— Тогда не смею вас задерживать, — произнес юноша.

Маги расступились, а командир сначала пятившись задом, потом поскользнувшись и упав, потерял свой красивый шлем, после вскочил и побежал прочь.

— Как думаешь, далеко он убежит? — спросил Азур.

— Нет, я свое дело знаю, ему осталась недолго, — ответил Матис.

Бежавший командир, напуганный так, как никогда, потерявший всех своих людей, еще не видел черную опухоль, которая разрасталась на его лице от маленькой ранки на щеке. Почувствовав резкую боль, он упал на землю, когда опухоль дошла до глаз, он потерял зрение, жуткая боль стала его окутывать, смерть настала не сразу, он еще полчаса корчился на земле в страшных мучениях перед тем, как жизнь оставила его.

— Надо сообщить учителю, они просто так не отступятся, придут новые отряды, — сказал старый некромант.

— Я сообщу ему о произошедшем немедленно, — произнес Азур в полумаске, отправляясь за холм, два других неспешно проследовали в том же направлении.

Азур подошел к весьма немаленькому дому, хотя для основателя некромантии — довольно скромному, сложенному из бревен, в полтора этажа, серого цвета с маленькими окнами. Войдя в комнату, которая имела довольно простую обстановку, он увидел своего учителя, который сидел в кресле спиной к нему, за столом, и под светом свечей что-то писал в своей зачарованной книге.

— Учитель, снова отряд людей.

— Это нехорошо. Так долго продолжаться не может, на поиски потерянных отрядов они будут высылать все новые, пока не направят против нас свою армию, — с этими словами Нергал поднялся с кресла и, опираясь на свой посох, стал бродить по комнате, пока не остановился у камина, смотря на огонь, который поддерживал оживленный скелет человека.

— Позвольте сказать, учитель, — обратился Азур.

— Что у тебя?

— Может лучше было бы дать бой и покончить с возможной угрозой, которая исходит от королевства людей?

— Не думаю. Развязывать войну я не хочу, тем более мы не можем быть уверенны в успехе. У людей не такие уж маленькие силы.

— Тогда я предлагаю, используя наши ресурсы, в виде мертвецов заняться постройкой мощных крепостей и замков, которые бы могли уберечь нас от вражеских войск.

— Любую крепость можно захватить, какая бы она ни была мощная. До прихода короля с запада менарии не были объединены в государства, все были свободны и ни перед кем не отчитывались. Без него о едином королевстве и огромном войске людей можно будет забыть, — Нергал потер подбородок, прошел до своего кресла и сел на него, о чем-то задумавшись.

— Так что вы предлагаете?

Сидящий на кресле Нергал уперся подбородком на руки и закрыл глаза, размышляя. Азур не стал тревожить своего учителя и сел на деревянный стул напротив Нергала в ожидании. Спустя пять минут Нергал раскрыл глаза, взирая на Азура:

— Если нас вынудят, у нас будет единственный шанс, чтобы сохранить свою жизнь и независимость, — это собрать армию и дать бой, но я не хочу доводить до этого.

— А тогда что нам делать? — спросил Азур.

— Этот вариант оставим на крайний случай, попробуем обойтись меньшими потерями, устранив короля людей.