Чтение онлайн

–  Что ты теперь собираешься делать? Джакинт допила вино.

–  Мне не хотелось бы узнавать то, что я узнала. А теперь я не могу скрывать монстра.

Вэйлок перебил ее.

–  Монстра нет! Грэйвен уже семь лет как предан забвению!

Джакинт кивнула:

–  Да, конечно!

Круглое лицо в обрамлении черных перьев появилось над баллюстрадой.

–  О, это же Гэвин! Старый, добрый Гэвин!

Бэзил Тинкоп ввалился на террасу и осторожно опустился в кресло возле их столика. Его птичий костюм был в полном беспорядке. Черные перья печально свешивались на лицо.

Вэйлок встал.

–  Прости нас, Бэзил. Мы как раз собирались уходить.

–  Не так скоро! Неужели я не могу увидеть тебя нигде, кроме как перед входом в Дом Жизни?
– Бэзил заказал еще выпивку.- Гэвин,- обратился он к Джакинт,- мой самый старый друг.

–  Да? Сколько же лет ты знаешь его?' Вэйлок медленно опустился в кресло.

–  Семь лет назад мы ловили Гэвина из воды. Это был корабль «Ампродеко с капитаном Нестером Уэлси. Он потом чокнулся. Ты помнишь, Гэвин?

–  Прекрасно помню,- напряженно ответил Гэвин. Он повернулся к Джакинт:

–  Идем.

Она взяла его за руку.- Твой друг Бэзил заинтересовал меня. Значит, вы вытащили Гэвина Вэйлока из воды.

–  Он уснул в воздушном шаре, и тот занес его в море.

–  И это случилось семь лет назад?
– Джакинт искоса посмотрела на Вэйлока.

–  Что-то вроде этого. Гэвин может сказать точно. У него прекрасная память.

–  Гэвин мало говорит о себе. Бэзил важно кивнул.

–  Посмотри на него: сидит, как статуя, под своей маской.

Они оба посмотрели на Вэйлока. В глазах Гэвина стоял туман как после анестезии. Усилием воли он заставил себя выпить бокал. Алкоголь прояснил его мозги.

Бэзил тяжело поднялся.

–  Простите меня. Небольшое дело. Умоляю, не уходите.- Он, пошатываясь, побрел по террасе.

Вэйлок и Джакинт смотрели друг на друга через стол. Джакинт мягко заговорила:

–  Семь лет назад Грэйвен Варлок был передан убийцам. Семь лет назад Гэвина Вэйлока выловили из воды… Но дело не в этом. Ведь монстр уничтожен…

Вэйлок промолчал.

Вернулся Бэзил и плюхнулся в кресло:

–  Я уговариваю Гэвина бросить свое дурацкое занятие. У меня есть некоторое влияние. Я мог бы дать ему неплохой старт.

–  Простите,- сказал Вэйлок. Он поднялся и направился в туалет.

Но по дороге он зашел в телефонную будку, дрожащими пальцами нажал кнопки набора. Вспыхнул экран. На нем появился черный круг.

–  Кто вызывает?
– спросил низкий голос. Вэйлок показал лицо.

–  А, Гэвин Вэйлок!

–  Мне нужно говорить с Карлеоном.

–  Он занят в музее.

–  Соедините меня с Карлеоном! Щелчок.

На экране появилось круглое лицо. Черные, как агаты, глаза смотрели на Вэйлока с любопытством. Вэйлок изложил свою просьбу. Карлеон задумался.

–  Я сейчас занят выставкой.,.

–  Это подождет,- резко сказал Вэйлок. Лицо на экране не изменило выражения.

–  Хорошо. Две тысячи флоринов.

–  Хватит и тысячи.

–  Ты же богатый человек, Вэйлок.

–  Хорошо. Две тысячи. Но побыстрее.

–  Задержки не будет.

Вэйлок вернулся к столу. Бэзил что-то горячо говорил Джакинт:

–  Ты не понимаешь! Каждая индивидуальность - это круг. Как к нему может прикоснуться другой разум? Только к одной точке на окружности. Хотя на ней много точек, число их определяется количеством способностей человека, то есть, оно равно числу точек, из которых разум способен воздействовать на внешний мир.

–  О,- проговорила Джакинт, искоса поглядывая на Бэзила.- По-моему, ты все упрощаешь.

–  Ха, ха! Ты не хочешь понять всю глубину моего метода. У каждого есть любимые точки приложения сил, в которых он действует успешнее всего. Я пытаюсь найти эти точки и заставить пациента направить свои силы именно в них. Однако сейчас я пошел дальше. У меня возникла новая идея. Если она сработает, то я могу воздействовать на сам источник, который не позволяет человеку использовать свои силы на максимуме возможностей. Это будет огромный шаг вперед и выдающееся достижение.- Он замолчал, а потом добавил: - Прости, но весь этот разговор здесь не к месту.

–  Напротив,- ответила Джакинт. Она повернулась к Вэйлоку.- А ты как считаешь, Гэвин?

–  Мы уходим?

Она улыбнулась, покачала головой, и Гэвин понял, что так должно быть.

–  Я остаюсь тут, Гэвин. Но ты устал и хочешь спать. Иди отдыхай.- Ее улыбка перешла в смех. Бэзил Тинкоп позаботится обо мне. Иди…

Она всмотрелась в проходящую толпу:

–  Альберт! Денис!

Двое мужчин в роскошных костюмах остановились, посмотрели на баллюстраду.

–  Джакинт! Приятный сюрприз!

Они поднялись на террасу. Вэйлок нахмурился, сжал пальцы.

Джакинт представила вновь пришедших:

–  Альберт Пондиферри, Денис Лестранж, Бэзил Тинкоп, а это… Гэвин Вэйлок.

Денис Лестранж был стройным и элегантным. Его светлые волосы были коротко пострижены. Альберт Пондиферри был смуглый, крепкий, со сверкающими черными глазами. Он ответил на приветствие со сдержанной корректностью.

Бросив хитрый взгляд на Гэвина, Джакинт сказала:

–  Друзья, только в Карневале можно встретить поистине интересных людей.

–  Да?
– Они с любопытством посмотрели на Бэзила и Гэвина.

–  Бэзил работает психиатром в Балисском Паллиатории.

–  Вероятно, у нас найдется много общих знакомых,- заметил Денис.

–  А Гэвин Вэйлок… Вам никогда не догадаться. Вэйлок стиснул зубы.

–  Я не буду и пытаться,- сказал Альберт.

–  О, я попытаюсь,- Денис с любопытством рассмотрел Вэйлока.- По телосложению - профессиональный акробат.

–  Нет,- сказала Джакинт,- давай дальше.

–  Ну помоги, сделай хоть намек. Какой у него фил?

–  Если я это скажу, то не будет и тайны,- ответила Джакинт.

Вэйлок едва сдерживал себя. Эта женщина была невыносима.

–  Бессмысленное развлечение,- заметил Альберт.- Сомневаюсь, что Вэйлоку нравится эта игра.

–  Я уверена, что совсем не нравится. Но игра имеет смысл. Однако, если вы…

В воздухе что-то прошелестело. Прошелестело так тихо, что услышал это только Гэвин. Джакинт вздрогнула, поднесла руку к плечу. Но укол был настолько мгновенен, что она ничего не поняла. Это могло быть локальное раздражение нерва.