Чтение онлайн

Сначала я просто наблюдала, погруженная в свои мрачные думы. Но постепенно, под монотонный голос профессора и однообразные движения адептов, скука начала брать верх. Просто стоять и смотреть было невыносимо. Я невольно начала повторять движения за профессором, просто чтобы хоть чем-то занять себя.

Механически повторяя движения, я старалась представить то, о чем говорил профессор. Искорку тепла внутри, пламя воли.

Расти моя искорка…

Внезапно, я почувствовала легкое покалывание в ладонях. Сначала я не обратила на это внимания, подумала, что просто затекла рука. Но покалывание усилилось, превращаясь в приятное тепло. Я посмотрела на свои руки и замерла в изумлении.

В моих ладонях, словно из ниоткуда, возникло пламя. Не слабое мерцание, а яркий, ровный огонь, который словно жил своей собственной жизнью. Он переливался всеми цветами радуги, от нежно-голубого до огненно-красного, и согревал меня своим теплом. Он был идеален.

Невозможно… Темная магия пробудилась?

Я резко отбросила руки назад и огляделась, стараясь убедиться, что никто не стал свидетелем этого странного явления.

Тем временем, Профессор Левен углубился в объяснение тонкостей заклинания, рассказывая о преобразовании огня в нечто большее. Я же, чувствуя, как слабеют ноги, рухнула на ближайшую скамью. Сердце было готово вот - вот вырваться из груди.

— Чтож, сегодня закончим на этом. Сегодняшнее занятие послужит для вас небольшой подсказкой к турниру, — подмигнул он, собираясь к выходу. — Адепт Ронн, надеюсь вы не будете против, если я зеберу вашу ассистентку ненадолго?

Он видел… видел пламя…

— Конечно, профессор, — последовал спокойный, невозмутимый ответ Сэмвелла.

— Мисс Диггл, я не займу много вашего времени. Пройдемте со мной.

Я поднялась, стараясь скрыть дрожь в коленях, и двинулась за профессором. Мы покинули главный зал и свернули в узкий коридор и вскоре остановились у дубовой двери.

Внутри было темно и прохладно. В полумраке виднелись длинные стеллажи, забитые книгами, и большой письменный стол, заваленный бумагами и странными артефактами.

Но мое внимание сразу же привлекло другое. Напротив двери, у стены, стояло длинное, узкое зеркало. От него исходила странная, зловещая аура.

Левен зажег несколько свечей, и комната наполнилась мягким, колеблющимся светом. Он подошел к столу и сел в большое кожаное кресло.

— Присаживайтесь, мисс Диггл, — сказал он, указывая на стул напротив.

Я послушно села, не отрывая взгляда от зеркала. Оно словно притягивало меня, манило к себе какой-то темной силой.

— Профессор Велнор считает, что в каждом из нас живет тьма, — сказал профессор, проследив за моим взглядом. — И что только познав ее, мы можем стать по-настоящему сильными. Но он ошибается. Тьма - это опасная игра, мисс Диггл. И далеко не каждый может выйти из неё победителем.

— Вы правы, профессор, — произнесла я, крепче сжимая подол.

— Вам, наверное, интересно, почему вы здесь?

Я лишь молча кивнула, не в силах выговорить больше ни слова.

— Есть ли в вашей семье маги, мисс Диггл?

— Н-нет, профессор.

— Доводилось ли вам сталкиваться с воздействием каких-либо артефактов? Возможно, случайно?

— Нет, профессор Левен.

— Посмею предположить, что вы даже не ведаете о чарах вокруг себя…

Внезапно, дверь отворилась и в комнату вошли двое. Профессор Велнор и старик, чей возраст, казалось, перевалил за две сотни лет. Волос на голове практически не осталось, ровно также как и зубов.

Глаза глубоко запали в глазницы, но даже в этом полумраке, в их глубине чувствовалась не просто старость, а мудрость, накопленная за целые века, будто сам ход времени отражался в этих потухших угольках.

Я невольно встала со своего места.

— Хранитель Эолин, — профессор Левен также покинул кресло и приблизился к старику. — Присаживайтесь, прошу. Благодарю, что согласились помочь мне в данном вопросе.

Они прошли к дивану и хранитель внимательно посмотрел на меня.

— Речь была про это дитя? — спросил он тихим голосом, что вызвал дрожь во всём моём теле.

Я узнала его, узнала этот голос…

Я запомнила его, поскольку он был тем единственным, кто произнёс : «Дитя невинно».В тот самый день, одиннадцать лет назад, когда я стояла в кругу совета...

Я неуверенно подняла глаза на него и искренне хотела поблагодарить за те два слова, что я так отчаянно берегла в душе.

Его сухие губы тронула слабая, почти незаметная улыбка.

— Подойди сюда, не бойся, — сказал он, протягивая ко мне костлявую руку.

— Ну же, Диггл, не будем задерживать хранителя.

Велнор встал с дивана, уступая мне место. Я нерешительно сделала шаг вперед и заняла место рядом со стариком, позволяя ему рассмотреть меня получше. Его проницательный взгляд изучал каждый дюйм моего лица, словно он пытался прочитать мою душу.

— Да… — прошептал он хриплым голосом. — Время всё расставляет на свои места.

Он медленно поднял руку и коснулся моего лба, отчего я невольно вздрогнула.

Хранитель на мгновение погрузился в себя, сомкнув веки. Его лицо исказилось от напряжения, словно предстоящее действие требовало огромных усилий. Долгая, томительная пауза затянулась, и лишь затем он снова открыл глаза.

— Ты прав, Гедеор, — обратился он к профессору Левену. — На ней стоит сильная защита, с использованием древнего артефакта.

Нет, только не это…

— Но зачем? — непонимающе спросил профессор Левен. — Кому понадобилось ставить столь мощную защиту на неопределенную?

Казалось, всё это время я не дышала. Они говорили так, будто меня и вовсе не было в комнате.

— Зачем? – переспросил он. — Зачем охранять семя, когда плод еще не созрел? Зачем гасить пламя, которое еще не вспыхнуло в полную силу?

Он сделал паузу, как будто обдумывая собственные слова, и посмотрел на тлеющие свечи.

— Иными словами… – прошептал он. – …Солнцу не всегда нужно светить слишком ярко. Иногда, чтобы вырасти, ему нужно остаться в тени… чтобы когда оно взошло, никто не смог отвести свой взгляд…