Чтение онлайн

– Да ладно вам,- не выдержал душещипательного зрелища воин,- вы его и в самом деле как на каторгу провожаете. Не знаю на счёт сегодня- завтра, но могу точно пообещать, что в ближайшие дни Бертолио явится вас навестить.

Услышав эти слова, провожающие явно приободрились. Усевшись верхом, трое людей, в сопровождении молодого гнома выехали за ворота.

Глава17

Следующие три дня пролетели для Элвуда незаметно. Рано вставая, он как обычно, проводил утреннюю разминку с оружием, умывался и, быстро позавтракав, отправлялся во дворец наместника, точнее в ту его часть, где располагались кабинеты Королевского Департамента Дознания. Вилланд в первый же день завалил его стол кучей папок, в которых аккуратно хранились отчёты о проведённых расследованиях. По мнению аристократа, подробно изучая их, Роклан самым быстрым способом и подробнейшим образом вникал во все тонкости и особенности своей новой работы. В этом Эл был полностью согласен с другом. Чем больше он читал исписанные разными почерками, листы, тем яснее представлял себе картину деятельности службы, в ряды которой попал. И тем больше чувствовал неуверенность в том, что это ему подходит. Слежка, сбор информации, хитро построенные допросы шпионов или, зачастую, довольно высокопоставленных лиц- подобные занятия были для бывшего «медведя» в новинку.

– Ничего,- успокаивал его Риан, когда он заговорил об этом,- всё гораздо проще, чем кажется, главное втянуться. Я тоже на первых порах не представлял, с какого конца браться за дело, потом потихоньку освоился. К тому же, мы договорились- поначалу твоей основной задачей будет повысить боевые навыки наших сотрудников и создание, из наиболее способных, небольшой ударной группы захвата. Я не знаю человека, который мог бы с этим справиться лучше тебя.

И Элвуд снова погрузился в бесконечные отчёты и рапорта.

С Иллианой за эти дни он встречался дважды. Они вместе проводили вечера в зелёном домике, но на ночь девушка не оставалась- отец вернулся из столицы и она не хотела волновать его своим отсутствием. Роклан не думал, что Улас, сильно бы пенял дочери за нарушение формальных приличий, но в то же время прекрасно понимал- в каждой семье свои обычаи и правила, лезть в которые человеку, пока постороннему, не следует. Вот когда они переступят в своих отношения это «пока», тогда будет совсем другое дело.

Элвуд не собирался долго затягивать, в ближайшее время планируя предложить девушке переехать к нему. Его чувства по отношению к Иллиане не остывали, а наоборот, только крепли и, судя по всему это было взаимно. Так что ждать ещё чего-то Роклан смысла не видел, хотел лишь подгадать подходящий момент и по возможности создать нужную обстановку. Воин, по складу характера не слишком склонный к романтике, пока не совсем четко представлял себе, как такое, весьма серьёзное событие должно происходить в женском понимании. Ясное дело- цветы и ужин при свечах. Но возможно есть ещё какие-нибудь незначительные, на мужской взгляд, приятные мелочи, весьма важные для слабого пола в подобных обстоятельствах. Впрочем, Эл не делал из этого большой проблемы, планируя узнать все необходимые детали, к примеру, у Сонии или в крайнем случае, поинтересоваться у Вилланда. Аристократ, ещё в их армейскую бытность уже слыл завзятым сердцеедом, и как вполне резонно полагал Роклан, мог дать ему в сложившейся ситуации пару полезных советов.

К Джадсу за три дня Элвуд заходил только раз, да и то пообщаться с другом не удалось- он спал, утомлённый после очередной прогулкой с Кордом. Как сообщил словоохотливый гоблин, больной продолжал уверенно идти на поправку. Проделываемые им расстояния становились день ото дня всё длинней, а разум, судя по всему, прояснился окончательно.

– Это похоже на чудо!- говорил Лито, с забавной гримасой, должно быть означавшей у его соплеменников радостную улыбку.- Спустя столько месяцев без всякого видимого улучшения, вдруг такое быстрое выздоровление. Не иначе ваше возвращение послужило толчком. Подобными темпами через месяц, ну пускай два, господин Локрин полностью восстановит силы. Правда хромота никуда уже не денется, но ведь это сущий пустяк, по сравнению с тем состоянием, в котором он находился ещё несколько недель назад!

Роклан кивнул, соглашаясь, и пообещал в ближайшие дни обязательно найти время для более удачного визита. Сегодня, на четвёртый день после посещения гномьего квартала, он собирался непременно выполнить своё обещание. Так как были ещё дела, требующие его участия, вчера, ближе к вечеру, перед уходом из дворца, он подошёл к Вилланду и попросил выходной. Друг естественно не отказал, заметив, что по собственному опыту хорошо помнит насколько утомительно с непривычки целыми днями сидя на одном месте, копаться в бумагах. Они условились на завтра вместе зайти к Джадсу пообедать.

Утром, позанимавшись как обычно во дворе и умывшись из колодца, Эл подошёл к небольшой дверце чулана, расположенного под лестницей и постучал. Эта каморка уже несколько дней служила местом нового обиталища Олио Грилдгорберга. Гном, просыпавшийся по привычке довольно рано, никогда не выходил из своей комнатушки, пока не позовут. Своё новое положение своеобразного невольника, малорослик воспринял на удивление спокойно. Во всяком случае показного недовольства, которое как вероятность предвидел Роклан, зная строптивый характер свободолюбивых «подгорников», не наблюдалось. Возможно Бертолио, не смотря на молодость и довольно буйный нрав, всё же реально осознавал, насколько тяжелей была бы его участь, окажись он в тюрьме. А может неподдельное уважение, которым он как-то неосознанно сразу проникся к бывшему «медведю» служило тому причиной, но вёл себя новоявленный работник безукоризненно, выполняя все поручаемые ему управляющим дела предельно добросовестно. Несомненно, свою роль в этом сыграла та искренняя теплота, с которой Ринк со своей женщиной встретили появление в доме нового жильца.

Когда несколько дней назад, Эл привёл малорослика, и, не вдаваясь в долгие объяснения, сообщил, что теперь гном будет здесь жить, и скорее всего весьма продолжительное время, достойная чета сильно удивилась, но после того, как Роклан в общих чертах обрисовал им ситуацию, пожилые люди больше вопросов задавать не стали. Увидев, каким здоровым аппетитом обладает «подгорник», Сония сразу начала относиться к нему с искренней симпатией. Расположение Ринка Олио завоевал то же довольно быстро, в тот же день сноровисто и умело починив по его просьбе покосившееся стойло в конюшне. Указание Роклана вытащить из старого чулана вещи и оборудовать там комнатушку малорослику, управляющий со своей благоверной, восприняли с недоумением и чуть ли не с осуждением, не понимая зачем кому-то тесниться в каморке, когда можно с комфортом расположиться в комнате для гостей. Но Эл настоял на своём, считая, что трудовая повинность гнома, дабы, так сказать, осознал и прочувствовал, должна проходить в более суровых условиях. Ну хотя бы первое время. Пусть и не очень долго.

– Доброе утро.- поздоровался Эл с вышедшем на стук, уже полностью одетым крепышом,- Пора завтракать. Но сначала давай выйдем на крыльцо- есть разговор.

Как только гном оказался на улице, к нему тут же подбежал Вэл, добродушно виляя хвостом. Лохматый сторож почему-то почти сразу проникся к Олио полным доверием. «Подгорник» ласково почесал пса, чья морда находилась ненамного ниже его лица, за ушами широкой мозолистой ладонью и вопросительно посмотрел на Роклана, ожидая обещанного вопроса.

– Я говорил твоему дяде, что беру тебя к себе не только в качестве работника, но ещё и охранником.- заговорил воин.- Он упоминал об этом?

Крепыш молча кивнул, явно заинтересованный началом.

– Ну а какой же охранник без оружия?- Риторически поинтересовался Элвуд и продолжил:- Насколько я знаю, большинство ваших воинов отдают предпочтение боевому топору?

– Каждый гном умеет им владеть.- подтвердил Олио и, чуть помедлив, добавил:- Но мне больше нравиться молот. Дядя Кардилло говорил, будто у меня очень неплохо получается с ним управляться.

Эл про себя одобрительно хмыкнул. Боевой молот являлся по-настоящему грозным оружием. От своего строительного собрата средних размеров, он отличался тем, что был значительно тяжелее и имел примерно раза в два более длинные ударные части, по мере удалении от рукояти постепенно сужавшиеся, принимая конусообразную форму. От хорошего удара, нанесённого таким «инструментом», не спасал ни один доспех. Даже если броню не удавалось пробить, на ней оставалась крупная вмятина, под которой практически всегда были уже поломанные или раздробленные кости. Требовалась недюжия физическая сила, дабы полноценно работать с таким увесистым боевым снарядом. Но глядя на непропорционально росту, широченные плечи стоящего перед ним малорослика и памятуя, как шустро он метнул совсем не маленький стол в Риана и стражников, Элвуд не сомневался- чего-чего, а сил у того в избытке.