Чтение онлайн

Лика не отвечала. Рей, не теряя зрительного контакта с настигнувшими их охотниками, просунул руку в сумку, доставая по очереди шар с сетью и капсулу с едкой смесью для ловушки.

– Река справа, если ничего не путаю, - чуть подумав, сказал Рей.

– Верно, - как-то потерянно согласилась Лика.
– Я слышу их.

– Их?
– не понял Рей, восстанавливая в памяти картинку рельефа. Несколько речек? Водопады?
– Река там одна вроде бы.

– Нет. Я слышу тилацинов. И им нужна не еда.

– Конечно, не еда, - Рей завел руку с шаром за спину.
– Лика бери шар. Я скажу, когда бросить. Ты такая мелкая, для них на один зуб, даже распробовать не успеют. Только в потрясающе восхитительных твоих волосах запутаются. Мы могли бы предложить им меня, но, боюсь, я тоже не предел мечтаний целой стаи. Десятку тигроволков мной разве что перекусить можно, разжечь аппетит перед обедом.

Стая приблизилась, но вопреки ожиданиям Рея не набрасывалась. Теперь волков можно было рассмотреть во всей красе. Загнанные в, вероятно, недавней быстрой и долгой гонке, голодные звери тяжело дышали, отфыркивались, держались на расстоянии одного смертельного для человека прыжка.

Один из тилацинов отделился от остальной стаи и, дернув из стороны в сторону, внушительной, не смотря на общий захудалый вид, головой, обошел Рея и замер перед Ликой.

Рей разрывался от необходимости держать под контролем волков со своей стороны и от неожиданно острого желания спрятать девушку от... любой опасности. Будто она важнее всего. Важнее его собственной жизни. Это еще что такое?!.. Такое яркое, поднимающееся откуда-то из глубин души, чувство, перекрывающее все доводы разума. Такое, с которым не совладает ни одна воля, потому как именно оно становится управляющим волей. И Рей шагнул наперерез вожаку.

Маленький Тил выбрался из своего убежища, резво цепляясь когтями, заскочил на плечо Рею и цапнул того за ухо. Не зло, а так... Подавая какой-то особый знак. Рей так сразу и подумал... Обычное же дело...

– Ты что творишь, за... загадочный ты зверь!
– прошипел Рей.
– Лика, бери шар!

А Лика выскользнула из-за плеча Рея и через какое-то мгновение уже тянулась рукой к вожаку.

– С ума сошла!

Схватил Рей девушку за запястье, но она успела положить свою руку на широкий лоб тигроволка.

– Говори, - выдохнула Лика едва слышно.

Вожак не двигался, смотрел прямо на Лику, совершенно не придавая значение тому факту, что потенциальная еда практически у него в лапах. Причем добровольно.

Странное оцепение охватило всех действующих лиц этой жуткой сцены. Никто не смел сделать лишнего движения.

– Я услышала тебя, вожак тилацинов, - наконец возвестила Лика.
– Им нужна магия, без нее стая погибает. Раньше их подпитывал источник в горах острова, созданный богиней Ведарой, но он иссяк.

– Почему они пришли к тебе? Нет, погоди. Вы можете общаться... Это какой-то из денотатов? Как они тебя нашли? Чем ты можешь помочь?

– Говорит, почувствовали только что. Силу. Наверное, денотат. Один из всего того безобразия, что на мне сейчас вычерчено, - грустно улыбнулась Лика.
– Они не причинят вреда. Если не найду новый источник, то просят спасти хотя бы щенка, - она кивнула на Тила, гордо восседающего на плече Рея у покрасневшего от укуса уха.
– Ему пока достаточно магического следа, что остается от применения магии. Он его будет впитывать, расти.

Рей убрал обратно в сумку свое незатейливое оружие и только сейчас ощутил, как его руку печет нестерпимым жаром.

Перо снова на месте. Рей опять Видящий. А горит денотат свирепым пламенем, что хочется выдрать кожу вместе с ярко сверкающим пером, запустить полруки в чашу с ледяной водой или наложить магическую повязку против ожогов, потому что рядом маг. Лика.

Интересно, что рвануть от Лики куда подальше, чтобы не "видеть" ее невероятную силу, и что было бы самым простым и очевидным решением - не пришло Рею в голову вовсе.

Заметив мучения Рея, вожак стаи снисходительно лизнул шершавым языком по перу, пока Видяший раздумывал над проблемой. Перо тут же погасло, приняв обычный вид с черным контуром, жжение прекратилось.

– Он забрал магический след. Твой денотат сработал, указал на мага, образовался свободный магический сгусток - след. Он бы рассеялся постепенно, но тилацин может его впитать.

– Это он тебе сейчас объяснил?

Лика кивнула, а вожак с превосходством глянул на Рея.

– Премного благодарен. Не съели, вылечили и еще такие внимательные и одаренные. На других островах есть еще источники с магической искрой. Можно попробовать переселить стаю на ближайший.

Тилацин качнул головой, не соглашаясь.

– У взрослых тилацинов привязка к этому острову. Туман, лес, источник - тут была идеальная среда обитания, - перевела Лика жест тигроволка.

– Посмотрим на источник?
– Рей повернулся к Лике. Зря он это сделал.
– Надо просушить одежду, - заключил он, мгновенно переводя взгляд... на лицо Лики.

Что-то подсказывает, что сушить одежду в лесу, где с сотворенных Ликой туч моросит, а в воздухе и без того высокую влажность можно рассматривать воочию, - занятие довольно продолжительное, если не сказать бесконечное. Помог бы денотат с управлением стихии огня или потоков воздуха, чем Рей не обладал, а Лика, если в ней и обнаружился бы подобный талант, без практики, вероятно, не справится. Крои потом одежду из пепла... Или веток, травы и листьев...

Были в ходу в Теокали еще чехлы для быстрой чистки одежды. Поместил в такой и через несколько минут вынимаешь как новенькую, в том числе и сухую. Брать чехол рекомендуют в длительные и дальние поездки, а Рей рассчитывал на скорое свое возвращение. Поэтому чего нет, того нет.

Да и толку-то? Как ни крути, а пришлось бы раздеваться. А тут как специально от тумана только сырость осталась. Не прикроешь ей... эмм... Ничего, в общем, ей не прикроешь. Ладно бы он один был...

По этой причине путь к иссякшему магическому источнику лежал через дом Лики. Хоть это были совсем разные направления.

Но сначала...

Стая скрылась в зарослях леса, напоследок предупредив, что малыш Тил их может вызвать в любой момент, используя зов рода. Что это такое вожак Лике не стал пояснять. Может талантом Лики не предусмотрена передача сложных видовых особенностей или может и вовсе запрещено во избежание распространения таинственных знаний. Решили потом уточнить у Тила, что там с их зовом.

Лика выставила перед собой раскрытую ладонь. И ждала.

Тигровый волчонок потоптался-потоптался на плече у Рея, занятый обдумыванием своих важных мыслей, но быстро сдался. Прицелился и очень точно спрыгнул к Лике на руку.