Чтение онлайн

Я остаюсь один. Усмешка сходит с лица. Пора возвращаться к делу. К Умару. К Ратмиру. К бесконечной работе по очистке территории вокруг той самой, хрупкой, глупой и почему-то важной точки, которая только что сияла от одной мысли об уроках по криминалистике.

Тишина в столовой густая, звонкая, нарушаемая только стуком серебряных приборов о фарфор. Я механически кромсаю безвкусное филе, чувствую на себе тяжелые, оценивающие взгляды. Дед Элиан, сидящий во главе стола, излучает недовольство, как печь жар.

— Так, — его голос, грубый и не терпящий возражений, нарушает эту некомфортную тишину. — Прошел месяц. Пора определяться. Амина будет заниматься благотворительным фондом семьи? Или, может, у нее есть другие… склонности?

Он не договаривает, но слово «склонности» звучит как обвинение в праздности. Я замираю, чувствую, как кровь отливает от лица. Мой мир сужается до узорной тарелки. Я жду, что Эрен, сидящий рядом, отмахнется, как обычно. Скажет что-то небрежное, подтвердив мой статус дорогой интерьерной вещи.

Эрен откладывает вилку. Звук тихий, но на него оборачиваются все.

— Амина будет учиться, — произносит он ровно, без вызова, но и без тени сомнения.

В воздухе повисает не тишина, а нечто большее — шок, втянутый всеми присутствующими единым резким вдохом. Дед Элиан медленно, как в замедленной съемке, приподнимает седые, кустистые брови. Его взгляд, направленный на внука, вопрошает: «Ты сошел с ума?»

— Учиться? — старик растягивает слово, напитывая его ледяной иронией. — Чему, позволь спросить? Этикету она, кажется, обучена. Или кулинарии? Хотя повара у нас…

— Она будет проходить профессиональный курс психологии, — Эрен перебивает его, и в этом неслыханная дерзость. Его голос остается спокойным, бархатным, но в нем появляются нотки стали. — Сроки поступления в университет мы, к сожалению, упустили. Но я нашел отличную альтернативу с гибким графиком при прокуратуре.

В моей груди что-то дрожит, а затем разрывается теплой, почти болезненной волной. Я поднимаю глаза и впервые за все время с момента нашего знакомства — действительно смотрю на Эрена. Не на своего тюремщика, не на виновника своего горя, а на этого высокого, уверенного в себе мужчину, который только что бросил вызов целому миру ради… ради моей детской мечты, оброненной мной как-то вполголоса. Восхищение смешивается с благодарностью и чем-то третьим, острым и неузнаваемым, будто я оттаиваю после долгой зимы, и первые капли талой воды обжигают кожу.

— Я не намерен держать свою жену в четырёх стенах, — Эрен поворачивает голову и улыбается. Но это не та светская, холодная улыбка для гостей. В уголках его глаз собираются лучики морщинок, а взгляд, скользнувший по моему лицу, становится на мгновение… теплым? Искренним? — Она чуткая, внимательная, с острым умом. И это нужно развивать.

Неожиданно его рука — крупная, теплая — накрывает мою левую, сжатую в холодный кулак на коленях. Он сжимает мои пальцы, не сильно, но достаточно, чтобы это был не просто жест для чужих глаз. Это якорь. Контакт. По моей спине пробегают не мурашки страха, а целая электрическая волна, от которой перехватывает дыхание. Я инстинктивно отвожу взгляд, чувствую, как жар заливает мои щеки, шею, уши. Моя собственная скромная улыбка не просто игра. В ней паника. О чем он думает? Что это за игра?

— А как же ребенок? — гремит вопрос деда, прямой, как удар кулаком по столу.

Слово «ребенок» обжигает меня, как раскаленное железо. В глазах темнеет, в ушах звенит. Я чувствую призрачную, но до боли знакомую тяжесть внизу живота — воспоминание тела о потере. Весь мой фокус сужается до руки Эрена, которая вдруг становится невыносимо горячей.

Эрен не отдергивает ладонь. Он лишь проводит большим пальцем по моим костяшкам — один раз, быстро, почти незаметно. Успокаивающе? Или просто стирая невидимую пыль?

— Всему свое время, дед, — его голос звучит окончательно, ставя точку, словно приговор, который обжалованью не подлежит. Только тогда он убирает руку. Кожа там, где была его ладонь, мгновенно ноет от холода.

«Всему свое время». Слова висят в пространстве между нами, когда завтрак, к счастью, подходит к концу. Я молча поднимаюсь за Эреном, когда он встает из-за стола. Мы идем рядом друг с другом, но спиной чувствую изучающие взгляды оставшихся позади.

Выходим из дома. Эрен не оглядываясь, направляется к своему джипу, ключи у него в руке, в другой портфель-сумка. Я следом за ним. Понимаю, что ему нужно сказать что-то, чего не должны слышать стены особняка или чьи-то посторонние уши. Он останавливается у машины, щурится от низкого солнца. Его профиль резок, как высечен из гранита.

— Сегодня в двенадцать будь в прокуратуре, — его голос сухой, деловой. — Вход со стороны служебного крыла. Назовешь девичью фамилию, я записал тебя под ней. Меньше вопросов от коллег. И не распространяйся, кем я тебе прихожусь, если что.

Он тянется к ручке двери. Движение решительное, ставит точку в разговоре. Но что-то щелкает во мне, какая-то пружина разжимается. Моя рука сама взлетает и хватает его за локоть. Легко, но достаточно, чтобы остановить. Он оборачивается не сразу. Сначала замирает, потом медленно, очень медленно поворачивает голову. Его взгляд скользит с моей руки на лицо. Брови медленно, тяжело сдвигаются к переносице, образуя глубокую складку. В его глазах нет удивления, в них предупреждающая тень.

— Зачем?.. Зачем все это? Ребенка ведь больше нет. Исчезла причина. Исчезла и… необходимость во всем этом.

Я не смотрю на него. Мой взгляд прилип к узору на его галстуке — к темно-синим шелковым спиралям, которые вдруг начинают плыть. Он не дергает руку. Он замирает в таком напряжении, что кажется, воздух вокруг него трещит. Я вижу, как под кожей на его шее резко вздувается и пульсирует жила. Челюсть сжимается так, что вырисовываются квадратные, жесткие мышцы. Я поднимаю глаза, и мне становится холодно. Его взгляд потемнел, стал непроницаемым и страшным, как грозовая туча перед ливнем. Он в бешенстве. Но это тихое, молчаливое бешенство, которое разрывает его изнутри.

Я уже жалею. Хочу отступить, но поздно. Он медленно, с усилием выдыхает. Звук похож на шипение раскаленного металла, опущенного в воду.

— Ты, — он говорит с паузами, отчеканивая каждое слово, — правда думаешь, что я женился на тебе только из-за беременности?

В его голосе нет насмешки. Есть усталость, проступающая сквозь гнев. И глухая обида, которую я никогда раньше не слышала.

— А разве нет? — Мой собственный голос звучит слабо, но я впиваюсь в него, как в последнее оружие. — Мы чужие. Ты мог бы уже подумать о разводе. Все бы поняли чуть позже.

Слово «развод» висит между нами, как пощечина. Он резко выдергивает локоть из моей хватки. Не грубо, но окончательно. Проводит ладонью по лицу, будто стирая маску, и в этом движении — неподдельная, изматывающая усталость.

— Я сказал «навсегда», — его голос низкий, приглушенный собственными эмоциями. — Для меня это не пустой звук. Ребенок… — он запинается, ищет, казалось бы, простые слова, и это невыносимо его злит. — Ребенок был катализатором. Толчком. Не причиной. Причина… была раньше.