Чтение онлайн

Я не слышал об этом.

— В начальной школе, — говорит Карлотта, ее тонкие седые волосы мягко подсвечиваются светом с крыльца. — Твои поклонники организовали это в Facebook.

Луна объясняет, что это мероприятие не спонсируется полицией, но она считает, что нам стоит пойти. Подразумевается, что если мы не пойдем, это произведет плохое впечатление. Я неохотно соглашаюсь.

— Что еще вы узнали? — спрашивает Карлотта.

Пронзительная трель сверчков заполняет фон, пока Луна делится тем, что нам известно.

— Это не так много, верно? — говорит Карлотта с хмурым видом. — А что насчет сталкера? Есть новости?

— Никаких, — говорю я. — И он ничего не публиковал. — Что мало о чем говорит. Если бы он был ответственным за их исчезновение, он бы не объявлял о своем местонахождении. Если не он, не было бы и фотографий для публикации.

— И они до сих пор не выяснили, кто он? — спрашивает Карлотта.

Я качаю головой.

— Одна вещь, которую я все время обдумываю, — Эмиль приближается к забору, — Джой или Ксандер упоминали что-нибудь о проблемах с MG? Потому что я рассказал той женщине-детективу о своих опасениях, и… ну, Ксандер купил ее у меня, не так ли? Я хорошо отреставрировал ее, я горжусь своей работой. Но вы знаете эти старые родстеры. Я бы чувствовал себя ужасно, если бы в этом была как-то виновата машина.

Я снова качаю головой.

— Насколько мне известно, нет.

— Хорошо, хорошо. — Он кладет руку на плечо Карлотты. — Это хорошо.

Луна подталкивает меня локтем.

— Ты должен рассказать им о деньгах.

Я бросаю на нее взгляд.

— Что? У них могут быть идеи. Не то чтобы тебе было что скрывать.

Это не та информация, которой я готов делиться, по крайней мере, пока я не пойму лучше, что происходит. Но Луна права в одном — у них могут быть идеи. Я понижаю голос до шепота.

— Мэллори и Куинн только что ссорились.

Луна наклоняется ближе.

— Из-за чего?

Быстро я пересказываю то, что слышал.

— Что думаешь? Думаешь, Мэллори что-то знает?

Карлотта смотрит на Эмиля, который пожимает плечами. Я нетерпеливо жду, когда кто-нибудь вступится.

Наконец Луна говорит:

— Я не знаю, Бенни. Они могли ссориться из-за чего угодно.

— Она права. — Карлотта кивает. — Давай не будем придавать этому слишком большого значения. Сейчас все немного на взводе.

— Думаешь, я этого не знаю? — Я жалею о своих словах еще до того, как закрываю рот, но послушайте. Она судья. Она видела ужасные вещи в своем суде. Уж она-то должна понимать, почему я могу что-то подозревать. — Я просто говорю. Это не было похоже на бытовую ссору.

Никто из них не отвечает, и внезапно я чувствую себя совсем одиноким здесь. Как будто я все выдумываю. С горящим лицом я смотрю в землю, пока гулкая трель сверчков заполняет тишину.

Наши пробные выступления были относительно небольшими по некоторым меркам, но огромными для нас, новичков. Несколько сотен человек по будням в местных комедийных клубах. Если вы были среди присутствовавших на том первом шоу, вы знаете, как я нервничала. В тот момент, когда мы с Бенни вышли из-за занавеса, я начала хихикать как дурочка, потому что что мы, черт возьми, о себе возомнили? Как это вообще было нашей жизнью? Когда мы заняли свои места на сцене, я подумала, что смогу сохранять хладнокровие, но, к сожалению, я решила вести. Как оказалось, когда ты держишь в одной руке два листа с исследованиями, а в другой микрофон, невозможно скрыть дрожь.

Господи, помоги мне, я была любителем. У меня пересохло во рту. Мои губы прилипли к зубам. Из моего рта вырывались странные звуки, и чем чаще это случалось, тем больше я нервничала.

— Принесите Джой коктейль, — крикнул Бенни, прерывая меня.

Я хихикнула — снова хихикнула — и принялась обмахиваться распечатками.

— Может, мне лучше надеть подгузник.

— С этим я тебе помочь не могу. — Бенни ободряюще подмигнул мне, и я позволила себе на мгновение заглянуть ему в глаза. И нашла в них опору.

— Это напоминает мне о том, как я надела подгузник, когда мне было четырнадцать.

Бенни ни на секунду не растерялся.

— У меня так много вопросов.

— Я была в гостях у подруги, а ее старшая сестра заняла единственную ванную. И мы только что выпили, типа, целый литр Pepsi.

— Я весь во внимании.

— Знаешь тот научный эксперимент, когда бросаешь Mentos в газировку? Ты понимаешь, о чем я?

— Когда получается гейзер?

— Именно.

— Ты гейзер в этом сценарии?

— Именно.

Бенни рассмеялся.

— Ладно, проведи нас через это. Ты взяла подгузник и что дальше?

— Что ж. Здесь история усложняется.

Если кратко, друзья, не опорожняйте мочевой пузырь в детские подгузники, если вам больше двух лет.

Туалетный юмор. Никогда не устаревает. И в данном случае он спас меня от неминуемого провала.

После того как мы закончили шоу, меня разрывало от эмоций.

— Я никогда не смогу заснуть.

Бенни усмехнулся.

— Это лучше, чем наркотики.

— Но серьезно, я не думаю, что смогу заснуть.

Первый урок усвоен: не назначайте выступления на слишком позднее время. Будь проклята нарколепсия, ведь мне потребовались часы, чтобы отпустить этот кайф.

Следующий урок был еще сложнее: как путешествовать по стране с лучшим другом и мужем, чтобы никто никого не пригрозил убить.

Подкаст-туры — это нечто особенное. Когда-нибудь мы с Бенни посвятим целый выпуск бесчисленным историям, вытекающим из нашего грандиозного тура по девятнадцати городам. Например, тому, как Ксандер поехал вперед, чтобы убедиться, что наш зал в Портленде готов, а мы с Бенни сделали крюк в Voodoo Doughnut и так заблудились, что прибыли через пятнадцать минут после начала. Или ночи, когда мы втроем отравились жареной курицей из румсервиса в Чарльстоне. Или тому, как я уснула в метро между нашим Airbnb в Парк-Слоуп и залом в Сохо, и им пришлось выносить меня из поезда.

Чтобы я могла соблюдать график с учетом возможных непредвиденных обстоятельств (джетлаг, задержки рейсов, пищевые отравления), мы добавили дополнительные дни к каждому городу. Но и этого было «недостаточно» для Ксандера. Он хотел, чтобы была учтена каждая секунда. Каждая туристическая остановка, каждый заказ столика в ресторане, сны, перерывы в туалет, ну вы понимаете. Это было очень ответственно, и это надоело. Быстро.

К тому времени, когда мы приземлились в нашем двенадцатом городе, Саванне, атмосфера накалилась. Нам отчаянно нужно было мероприятие на сближение команды, и я решила, что тур с привидениями — это то, что нужно. Особенно с алкоголем. Из соображений осторожности я не выпила ни глотка с тех пор, как мы покинули Лос-Анджелес, и мне не помешало бы пиво. Всем нам не помешало бы. Я забронировала билеты без спроса и объявила об этом за ланчем.