Чтение онлайн

«Сиди тихо, — подумал я. — А ещё лучше, попробуй свалить отсюда, пока есть шанс».

Коротышка ничего не ответил, но я почувствовал непреклонную решимость, которую он испытывал. Надеюсь, у него хватит ума не учудить какую-нибудь полную отваги и героизма глупость.

Я перехватил поудобнее чёрный кинжал, который буквально «жёг» мне руку.

Если Бист хоть на мгновение высунется из той норы, в которую он забился, то у меня появится неплохой шанс закончить его бренный путь одним метким броском.

Это решило бы все проблемы разом. Правда, маг почему-то совсем не стремился облегчить мне задачу. Он сидел в своём укрытии, лишь изредка подвывая от боли. Рана в плече и царапина, оставленная оружием инквизиторов, беспокоили его всё сильнее.

— Ты не слышишь меня, громадина? — с лёгким недовольством спросил Бист. — Я сказал, убей его!

Усач механически щёлкнул клешнёй и рывком поднял её, намереваясь впечатать меня в землю.

— Нет! — я выставил перед собой ладонь, словно эта сомнительная преграда могла остановить гигантского краба.

Драться с Усачом я не хотел. Но и покорно подставляться под удар тоже не входило в мои планы.

Перед внутренним взором загорелась формула заклинания. Не знаю, сможет ли магия серьёзно повредить хитин, однако другого оружия в моём арсенале всё равно не было. Царапать броню Усача кинжалом не имело никакого смысла, а клевец, как и ружьё, валялся на земле в нескольких метрах от меня. Я сам не заметил, как потерял почти всё оружие, когда пробивался сквозь армию насекомых.

Огромная клешня зависла над моей головой.

Усач медлил, но и я не спешил использовать магию.

— Убей его! Ну же! — Бист, судя по тону, усилил давление.

— Не слушай его, — быстро произнёс я. — Он всего лишь добыча, говорящий кусок мяса, который впустую сотрясает воздух, вместо того, чтобы радовать тебя своим сочным вкусом.

Возможно, мне показалось, но в глазах Усача что-то промелькнуло. Упоминание о еде затронуло такие струны вечно голодной крабьей души, совладать с которым было не под силу даже дикой магии.

— Я приказываю тебе, — голос Биста звучал по-особенному глубоко и пронзительно. — Размажь его, растопчи, уничтожь!

Занесённая надо мной клешня дрогнула и резко опустилась почти на метр. Я уже был готов применить заклинание, однако этого не потребовалось. Остановившись в считаных сантиметрах от моей головы, клешня снова вернулась на своё место.

Усач боролся с влиянием мага и боролся небезуспешно.

— Тупой кусок вонючего дерьма, — с разочарованием произнёс Бист. — Если ты не можешь убить его, то тогда просто посмотри, как это сделает кто-нибудь другой.

Краем глаза я заметил движение сбоку, а затем по ушам ударил грозный рёв. К нам приближался медведь — не особо крупный и будто бы ещё не отожравшийся после зимней спячки, но мне хватит и такого.

Один удар тяжёлой когтистой лапы и всё, аминь, второго уже не понадобиться.

— Не слушай его, — торопливо произнёс я, глядя в крохотные глазёнки Усача. — Слушай только меня. Помнишь прошлую ночь? Помнишь, как злые люди тебя поймали? Помнишь, цепи, которыми они опутали тебя? Это я разрушил их! Я освободил тебя тогда, и я освобожу тебя сейчас! Вспоминай, Усач!

Медведь был уже совсем рядом. Обострившееся чутьё улавливало специфический запах его шерсти.

— Вспоминай! — настойчиво повторил я. — Вспоминай!

Красные символы заклинания «набухали» в моём сознании, напитываясь мощью. Удерживать их на ментальном «поводке» становилось всё труднее.

Усач смотрел на меня. В его ещё недавно пустых глазах вспыхивали огоньки — редкие и неуверенные, они быстро превращались сперва в пламя, а затем и в пожар. Пожар, остановить который было не под силу никому, даже Бисту.

Медведь снова зарычал, будто бы напоминая о себе. Я поймал его на «прицел», чтобы применить, наконец, жгущее разум заклинание, но не успел.

Усач легко, чуть ли не лениво, взмахнул клешнёй, быстро избавив нас от общества косолапого. Тяжеленная туша пролетела метров двадцать, не меньше, и скрылась в кустарнике неподалёку от того места, где прятался Большой.

Густая растительность смягчила удар, поэтому у медведя даже имелись какие-никакие шансы выжить, но принимать участие в бою он сегодня уже точно не сможет.

Остальное зверьё, взявшее нас в кольцо, подалось назад. Страх перед грозной мощью гигантского краба оказался сильнее чар Биста.

— Ах ты так?! — послышался его полный возмущённого негодования голос. — Сейчас я тебя сломаю!

Усача угроза совершенно не напугала. Он рванул к магу, кровожадно пощёлкивая клешнёй, а тот не стал отсиживаться в укрытии и встал в полный рост на пути несущегося прямо на него краба.

Дальше события, и без того не отличавшиеся предсказуемостью и последовательностью, превратились в какую-то совершенно непонятную чехарду.

Усач, встретившись взглядом с Бистом, вдруг замер как вкопанный, а затем быстро, но крайне неуклюже развернулся на месте и помчал в обратную сторону с явным намерением задавить меня всей своей массой. В глазах краба при этом читалась испуганное непонимание.

Усач выглядел как водитель, которого вдруг против воли пересадили на пассажирское кресло. Он потерял возможность управлять собой, но сохранил способность осознавать происходящее. На этот раз Бист применил против краба какую-то новую грань своего таланта.

Впрочем, разбираться в нюансах его способностей не имело никакого смысла. Предо мной, наконец, появилась цель, и я не собирался упускать такую возможность.

Короткий замах — разделявшее нас с Бистом расстояние не позволяло работать совсем без него, — и чёрный инквизиторский клинок устремился вперёд. Конечной точкой его короткого маршрута должна была стать впалая грудь не особо крепкого мага… Однако мой бросок закончился неудачей.

Не из-за промаха, а потому что воспользоваться ситуацией решил не я один.

Со стороны Большого пришла целая волна образов и эмоций. Они не были оформлены в слова, но сомнений не оставалось — коротышка тоже увидел шанс прикончить Биста и решил поквитаться с диким магом за все недавние обиды.

Тетива стукнула в тот же момент, когда я разжал пальцы, отпуская кинжал в свободный полёт. Оба снаряда пришли к цели почти одновременно, однако в этом «почти» и крылась вся трагедия.

Болт угодил в бок Биста, пробив рёбра, но не дотянувшись до сердца. Не особо крепкий пацан от такого удара качнулся, едва устояв на ногах, что и спасло его от неминуемой смерти. Остриё чёрного клинка лишь вспороло одежду, не оставив после себя даже крохотной царапины.