Чтение онлайн

Большой выстрелил ещё раз, чтобы довести-таки дело до конца. Теперь он метил на упреждение — туда, где Бист должен был оказаться, но тот поступил совсем не так, как коротышка от него ждал. Любой, даже самый отчаянный человек, на его месте попробовал бы сбежать, однако маг, который вроде как не отличался феноменальной смелостью, наоборот, с рычанием бросился вперёд.

Он двигался с удивительной скоростью и, судя по хищному оскалу, явно планировал вцепиться в меня зубами. Серьёзность его устремлений подтверждали слова, рвущиеся из безумно раззявленного рта.

— Хочу жрать!!! — как ненормальный верещал Бист. — Сожру всех!!! Добыча!!! Мясо!!!

Похоже, ему каким-то образом передался голод Усача, и теперь этот голод вынуждал мага рваться в драку, несмотря на требования здравого смысла и несколько крайне серьёзных ранений.

Сам Усач, вернувший контроль над собой, благоразумно решил, что лучше не стоять на пути у безумца. Он резво отполз в сторону, невольно перекрыв своим задом сектор ведения огня, что не позволило Большому сделать ещё один, на этот раз гарантированно фатальный, выстрел. Если забыть о болте, торчавшем из тела Биста, последние несколько мгновений боя складывались для него удивительно удачно.

Однако как известно, никакое везение не может длиться вечно. Закончилось оно и у Биста.

Вокруг его правой ноги вспыхнули багрово-красные полосы. Накопленная заклинанием мощь была столь велика, что кости переломало сразу в нескольких местах, отчего атакующий порыв Биста полностью сошёл на нет.

Он рухнул на землю как подкошенный, и никакой голод уже не мог заставить его встать на ноги.

У меня пересохло во рту. Всего одно хорошо «настоявшееся» заклинание выпило чуть ли не половину всех моих сил разом.

Звери, которых Бист сам согнал сюда, неспешно потянулись к нему, но не как верные слуги, намеревающиеся защищать своего господина до последней капли крови, а как взбунтовавшиеся рабы, собирающиеся предъявить ослабевшему хозяину весьма немаленький счёт.

На нас никто из них не обращал никакого внимания.

— Где Ниго? — спросил я, пока звери с рычанием окружали мага. — Скажи, и я убью тебя быстро. А иначе… Иначе тебя порвут на куски.

Бист — израненный и обессилевший — с трудом перевернулся на спину. Привнесённый извне голод отпустил его, вернув ясность мысли, поэтому он хорошо понимал, к чему всё идёт. Однако перспективы скорой и крайне болезненной смерти, казалось, совершенно не волновали пацана.

Он смотрел на меня без страха, даже со снисхождением, как человек, который принимает свою судьбу, будучи уверенным, что всем его недругам вот-вот воздастся по заслугам.

— Пусть рвут, мне всё равно, — Бист говорил спокойно, почти равнодушно. — А где Ниго я тебе не скажу. Не потому, что мне есть хоть какое-то дело до этого дурака, я просто не знаю. Он уже давно должен был появиться, но, сам видишь, его здесь нет… Может, сбежал, а может, задумал что-то. Мне всё равно. И тебе скоро станет тоже.

Происходящее вызывало всё больше вопросов, а настрой Биста нравился мне всё меньше и меньше. Он явно чувствовал себя если не победителем, то, как минимум, тем, кто умудрился свести поражение к почётной ничьей.

— Мои сёстры уже у Ворона? — спросил я.

— У Ворона, — Бист едва заметно кивнул. — А сам он в Гиблом лесу. Только ты можешь больше не беспокоиться ни о Вороне, ни о своих сёстрах — никого из них ты уже никогда не увидишь. Лучше посмотри на небо. Ты раньше замечал, какое оно красивое? Я вот только сейчас увидел. И чего я всегда его так боялся? Прав Ниго, нужно было летать почаще, но я не хотел рисковать, а теперь уже…

— Почему я никогда не увижу своих сестёр? — я перебил Биста, который начал «уплывать» куда-то в глубины своего сознания.

— Потому что ты умрёшь, — Бист с трудом сфокусировал взгляд на мне. — Но не волнуйся, ты будешь не один. Твой карлик тоже умрёт. И Ниго. И от той деревеньки ничего не останется, и от других, да и от города тоже… Все подохнете без прощения. И перед самой смертью вы будете вспоминать меня. Потому что именно я убью вас. Пусть не сам, пусть не своими руками, но это я разбудил его. Я!

— Что ты сделал? Кого ты разбудил? — быстро спросил я. — Скажи, и я помогу тебе. У меня есть средство, чтобы исцелить тебя…

Разумеется, я лгал. Спасти от таких ранений, возможно, смогли бы лучшие земные врачи или сильная магия, но здесь, в поле, не было ни хорошего госпиталя, ни опытного мастера-чародея. А из всех средств медицины имелся только подорожник, да и тот повытоптало зверьё. Так что жить Бисту при любых раскладах оставалось вряд ли дольше пары минут.

И он это прекрасно понимал.

— Нет, — Бист едва заметно улыбнулся. — Пусть мой подарок удивит тебя… Удивит вас всех… И вообще, отстань… Я устал…

Он повернул голову, посмотрел на медленно подбиравшихся к нему хищников, а затем вдруг поманил их свистом, вложив в этот звук остатки магических сил. Маг хотел уйти из жизни на своих условиях, и ему это удалось. Бывшие «подчинённые» с радостью бросились выполнять его последний приказ.

Первыми до недвижимого тела добрались волки, но они недолго пировали в одиночестве — совсем скоро к ним присоединились все остальные желающие полакомиться свежей плотью. И таковых нашлось немало.

Каждый стремился урвать себе хотя бы кусочек — лишь Усач почему-то не спешил принять участие в общей трапезе. Вечно голодный краб смотрел на происходящее с несвойственной ему брезгливостью.

Ненависть животных была столь сильна, что на всё про всё ушло полминуты. От тела Биста не осталось даже следа. «Куклы» жестоко покарали своего «кукловода», а затем просто разбежались в разные стороны. Тихо, мирно, без эксцессов — драться ни с нами, ни друг с другом никто их них желанием не горел.

«Не могу не отметить, милостивый государь, что юноша задал нам хорошую трёпку», — в голове послышались мысли Большого.

С коротышкой трудно было не согласиться. Я сам не ожидал, что бой с Бистом станет таким серьёзным испытанием, однако сейчас меня волновало кое-что другое.

«Он сказал, что разбудил кого-то, — подумал я. — И этот „кто-то“ должен убить всех нас».

«Вокруг пока всё спокойно», — тут же ответил Большой. — «Я никого не вижу».

Коротышка, судя по обрывкам эмоций, доносившимся вместе с его мыслями, воспринял угрозы Биста более чем серьёзно. Правильный подход. Врага, пусть даже мёртвого, не стоит недооценивать. Особенно учитывая, как лихо он себя проявил в нашей недолгой, но крайне напряжённой схватке.