Чтение онлайн

В это же мгновение волк, вырвавшийся вперёд остальных, рухнул на землю. Слова — или, точнее, мысли, — коротышки не расходились с делом.

Я тоже не стал медлить и вскинул ружьё. Громыхнул выстрел.

Круглая тяжёлая пуля оказалась куда эффективнее, чем тонкий и лёгкий «волос» коттара. Она легко проломила толстые кости черепа, и Рожа рухнул как подкошенный. Минус один.

Судьба товарища нисколько не смутила Харю. Чудовище продолжало бежать вперёд, с очевидным желанием насадить меня на бивни. Нас разделяло примерно десять метров. Слишком мало, чтобы успеть перезарядить ружьё.

Я спокойно перекинул оружие через локоть, шагнул вправо, взялся за клевец и без замаха ударил им по земле перед собой. Во все стороны брызнули голубые искры, поверхность под ногами Хари задрожала, вспучилась, заходила ходуном.

Удержать равновесие в таких условиях было бы непросто даже куда более ловкому созданию, а у Хари, к тому же, стараниями Большого случились некоторые неполадки со здоровьем, что тоже не добавляло устойчивости.

Монстр качнулся, оступился и рухнул в яму, оставшуюся на том месте, где Бист организовал для меня персональную грязевую ванну. Земля вздрогнула ещё раз, но уже не из-за магии, а из-за падения огромной туши, весившей минимум половину тонны.

Харя выбыл из схватки. У него не было ни единого шанса вылезти обратно на поверхность.

— Ты ответишь за это, — Бист раздвинул руками «завесу», укрывавшую его, и на мгновение появился передо мной уже без своего уродливого доспеха.

Выглядел он как обычный пацан лет шестнадцати — высокий, мослатый, угрюмый. Лишь густые ярко-рыжие волосы придавали его облику капельку мультяшной несерьёзности.

Я молча рванул вперёд, намереваясь вырубить так неосторожно подставившегося оппонента. Просто и без затей. Тратить время на болтовню было слишком глупо, учитывая, что к драке в любую секунду мог присоединиться Ниго.

Впрочем, сам Бист тоже не собирался продолжать этот разговор. Он выпрямил руки, указав левой на меня, а правой на то место, где находился Большой, и сжал кулаки. Одна половина от той огромной массы насекомых, которая висела в воздухе, тут же устремилась ко мне, а вторая — к коротышке.

Спустя всего мгновение я оказался посреди омерзительного жужжащего облака. Меня атаковали со всех сторон. Мелкие мошки лезли в глаза, нос и уши, а осы и им подобные безостановочно пытались добраться до открытых участков кожи. Остальные букашки и таракашки тоже не сидели без дела. Те, кто мог кусаться, — кусался, те, кто был лишён такой возможности, — стремились пробраться под одежду.

Их крылья, усики, крохотные лапки сновали по всему моему телу. Я ощущал тысячи одновременных прикосновений. Это было невыносимо.

Однако главная проблема заключалась в том, что я буквально ничего не мог сделать. Враг не отличался силой, но с лихвой компенсировал свои скромные боевые возможности огромной численностью. От бессильной злости перехватило дыхание.

«Милостивый… государь… Я ничего не вижу… Я не могу стрелять!!!», — вместе с мыслями Большого ко мне пришли его брезгливое отвращение и усиливающееся смятение.

«Держись!», — ответил я, а сам подумал, что жить нам осталось меньше минуты.

Примерно столько времени понадобится хищникам, которых теперь ничего не сдерживало, чтобы добраться до нас. Надеюсь, коротышка этого не услышал…

Несмотря на всю плачевность нашего положения, сдаваться я не собирался. Нужно добраться до Биста и свернуть ему шею. Тогда всё закончится — без стороннего управления звери не будут представлять никакой опасности.

Я рвался сквозь мириады насекомых, сам не зная куда. Пацан был где-то рядом, но как его найти? Открыть глаза я не мог, на слух тоже надежды никакой…

Однако Бист сам решил помочь мне.

— Ух ты, каков красавец! — его голос едва пробивался сквозь гул и жужжание. — Никогда не видел таких огромных. Иди ко мне, малыш, иди!

Я почти не понимал смысла того, что он говорил. Сейчас это не имело значения. Важным было только одно — я должен достать его!

Прыжок вперёд — отчаянный, на пределе возможностей. Я пролетел несколько метров и сшиб Биста с ног. Насекомые сразу отстали — видимо, из-за столкновения маг потерял над ними контроль.

Чёрный кинжал будто бы сам прыгнул ко мне в руку. Я всё ещё не мог открыть глаза, поэтому ударил наотмашь.

— А-а-а-а-а!!! — завопил Бист. — Все ко мне! Защищайте меня!!!

Судя по неподдельному ужасу, сквозившему в крике мага, мне удалось зацепить его. Несильно и не смертельно, но я не собирался останавливаться на достигнутом.

«То ли ещё будет, дружок», — внутри поднималась злая радость. — «То ли ещё будет».

Мне, наконец, удалось разлепить веки, и первым, что я увидел сквозь мутную пелену, стала раскрытая пасть, полная острых зубов. Волки откликнулись на зов хозяина первыми. Один из них вцепился в мою руку — благо кольчуга надёжно защищала от таких угроз, — а несколько других уже примерялись к ногам.

Однако волки, в отличие от чёртовых насекомых, были понятными противниками. Опасными — да, но с ними хотя бы имело смысл драться. У меня ушло всего пара секунд, чтобы прикончить одного и отбросить пинками остальных.

Где-то сбоку заревел медведь. С ним справиться без ружья уже не выйдет. Нужно спешить.

— Ты! Малыш! — Бист видел, что я неумолимо приближаюсь к нему, и вопил уже почти на ультразвуке. — Повелеваю, прикончи его!!!

Земля позади меня задрожала. По ней ступал кто-то очень большой и очень тяжёлый.

Ещё не обернувшись, я уже знал, кого увижу, и не ошибся.

Надо мной навис Усач, который угрожающе пощёлкивал своей единственной клешнёй.

Обычно осмысленный взгляд Усача сейчас был непривычно пуст, а в движениях краба больше не чувствовалась присущая ему неуклюжая грациозность. Он словно превратился в испорченную копию самого себя — неотличимую от оригинала внешне, но совершенно поломанную внутри.

— Убей его, — уже куда спокойнее произнёс Бист, обращаясь к замершему Усачу.

Маг отполз подальше, спрятался и, оказавшись вне досягаемости чёрного кинжала, снова почувствовал себя хозяином положения.

Мой взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь охватить всю картину полностью.

Призванные Бистом звери неторопливо окружали нас с Усачом. Их было много, очень много. Целая армия, способная разорвать на части кого угодно. Но нет худа без добра — сосредоточившись на мне, они начисто позабыли о Большом, который воспользовался ситуацией, нырнув в густой кустарник.