Чтение онлайн

– Что это там такое было у Смотрителя? – спросил он.

– Ничего.

– Пенни? Если ты что-то скрываешь…

– Мы оба что-то скрываем, Тоби.

– Но не мне предстоит впервые встретиться лицом к лицу со всем Сопротивлением. Всем захочется знать, что он говорил. У них повсюду глаза и уши.

– Сопротивление хочет слишком многого: то каких-то сведений, то смертоносных чар…

С башни Коллиджерейта донесся звон ночного колокола. Он прервал мою реплику, однако плечи Тобиаса напряглись.

– Можешь повернуться. Я переоделась.

– Ты списала заклинание?

– Нет.

– Пенни!

– Я не хочу об этом говорить, – сказала я, указав на панель. Я знала, что веду себя грубо, но не могла заставить себя переживать об этом. – Элла будет волноваться, если мы задержимся.

Он покачал головой.

– Глупышка, я же пытаюсь тебе помочь.

– Нет, Тоби. Ты пытаешься защитить меня, а это совсем другое дело. И мне это надоело. Особенно когда…

Тут он и взвился:

– Думаешь, раз ты прошлой ночью забралась на девятый – это означает, что я тебя защищал?

– Ну…

– Или когда я помог тебе сгореть, а потом убрал за тобой весь этот беспорядок? Если бы я пытался защитить тебя, как по-твоему, я бы доверил тебе прочитать гримуар в одиночку? Да я бы не позволил тебе прикоснуться к нему! Я не собираюсь тебя защищать! Я выполняю свою работу.

Он прошептал это так громко, что было удивительно, как его не услышали охранники за дверью. А еще Тобиас никогда раньше на меня не злился.

Я пожала плечами, чтобы он не заметил, как сильно его слова ранили меня.

– Ты хоть представляешь, как тяжело наблюдать за тем, как тебе причиняют боль снова и снова? – спросил он, но уже тише.

– Почему тебя это вообще волнует?

– Потому что, – сказал он, толкнув панель, и потянул меня за собой в темноту, – в отличие от многих из тех, кто здесь обретается, я не придурок.

По стенам раскатился смешок. Пальцы Алисы прикоснулись к моим в темноте, а Клэр прошептала:

– Примерно половина Сопротивления не согласна с этим утверждением, Тоби. Вы чего так долго?

– Ничего.

Тобиас чиркнул спичкой и прикоснулся ею к фитилю свечи. На его маске замерцал огонек. Он освещал одну сторону его лица; с другой стороны тени словно сгустились. Он улыбнулся Клэр.

– Вперед. Сами знаете, как ее раздражает, когда собрание начинается не вовремя.

Клэр спускалась по лестнице, освещая себе путь. Подтолкнув нас с Алисой вперед, она сказала:

– Учитывая обстоятельства, можем предполагать, что она отнесется к нам с пониманием.

Мы стояли у той самой стены туннеля, куда меня в прошлый раз приводила Элла. Алиса крепко сжала мою руку и пробормотала мне прямо в ухо:

– Здесь я не Алиса.

– Почему?

– Он же забрал мое имя.

Не успела я ответить, как дверь открылась, и в коридор выскользнула Беатрис. Она молча поприветствовала Тобиаса, потянулась к нему и положила ладонь на его маску. В глазах у нее засверкала магия. Золото почернело и вытекало у нее из-под руки, как волна на пляже. Металл оплавился по краям, стал жидким и растекся по всему лицу Тобиаса, полностью его покрыв. Закончив с этим, она послала Клэр воздушный поцелуй и исчезла внутри. За ее спиной осталась открытая дверь и покрасневшая Клэр, стоящая рядом со мной.

Я совершенно не была готова к тому, что произошло на моих глазах. В прошлый раз я ждала увидеть неведомое подпольное Сопротивление, а попала на чаепитие. Теперь я оказалась в зале, заполненном людьми, одетыми в черное. По мраморным гробам не отплясывал свет от канделябров, и нигде не было ни намека на канапе. На том месте, где в прошлый раз висел огромный гобелен, зиял туннель. Оттуда доносился гул голосов собравшихся.

Когда мы туда вошли, все обратили на нас внимание.

– Призови тьму, – проскрипел один из них голосом, похожим на стук гравия, взболтанного в чашке. Его лицо было скрыто за маской из черного камня. У карикатурной физиономии был нос картошкой и гладкие круглые щеки. Вероятно, она должна была производить комический эффект, но оказалась куда более устрашающей, чем сверкающие полумаски Золоченых.

Тобиас ответил за всех нас:

– Откажись от света.

– За вами не следили?

Клэр усмехнулась.

– Хватит нести всю эту чушь о плащах и кинжалах. По-твоему, мы вчера на свет появились? Если бы кто-то хоть что-нибудь заподозрил, нас бы здесь не было.

– Хватит, – тихо сказал Тобиас. – Она готова нас принять?

– Там яблоку негде упасть. Все уже ждут, – ответил из-под маски Нос Картошкой.

Лица у всех были скрыты, зато я видела их линии жизни. На его линии жизни были золотые крапинки, как у Золоченого, но без зазубрин. А еще она мерцала, когда он говорил.

– Все пришли своими глазами посмотреть на Ткачиху Смерти и Прядильщицу Жизни.

– Меня зовут Пенни.

У меня дрожал голос, но я терпеть не могла, когда меня называли Ткачихой Смерти. Пускай мне было никак не помешать Смотрителю отобрать мое имя. Но будь я проклята, если позволю участникам Сопротивления поступать так же.

– А это Алиса.

Из дверного проема, который скрывал гобелен, послышался голос Беатрис:

– Мы не называем друг друга по именам, балда. Только совету известно, кто кем является на самом деле. Иначе не имело бы совершенно никакого смысла надевать маски. Хотя, как я понимаю, сложно не догадаться, кто вы с ней такие. Поторопитесь. Она вас ждет.

Она едва заметно взмахнула рукой, немного сдвинула маску, чтобы улыбнуться мне, и исчезла в стенном проходе.

Среди каменных стен разнесся шепот Клэр:

– Не дайте маскам вас напугать. Их делает Беатрис. Не все так отвратительны, как у этого… Просто он ее разозлил.

Я подавила улыбку.

Мы прошли по арочному туннелю. Мне потребовалось усилие, чтобы не потянуться к руке Алисы, когда проход вывел нас в пещеру, полную людей в черных плащах и с выверенными движениями военных.

Серый свет плясал по стенам, освещая проход, который вел к алтарю из костей. Пепельно-черные завитки темнели на блестящих белых плечевых костях. В основании лежали бедренные кости, а на выступах тазобедренных костей покоилась массивная плита из чистого золота.

Эта пещера оказалась храмом, переполненным до отказа. Он был больше мавзолея, через который мы прошли сюда. Влажность смешивалась в воздухе с теплом тел, но я не стала закатывать рукава. Я не хотела выставлять напоказ браслеты Смотрителя.