Чтение онлайн

Она вздохнула. Плечи у нее поникли, а пальцы сплелись в замок, чтобы не дать будущему вырваться на свободу. Передо мной снова стоит Алиса. И я только что причинила ей боль.

– Пути будущего разошлись. Если бы я не отправила тебя туда, Элла умерла бы в тех стенах, а правление Смотрителя стало бы бесконечным. Я… Я не могла этого допустить, даже если бы ценой этому стала ты.

– Тебе следовало предупредить меня.

– Тогда я тебя еще не знала. Я увидела… – сказала она, и ее щеки побледнели. – А ты пошла бы?

– Элла – моя сестра. Конечно, я бы пошла. Алиса, что ты видела?

Она закрыла глаза и облокотилась на подоконник, обхватив себя руками.

– Наше будущее весьма запутано. Три нити переплелись в одну. Тебя я не вижу, Пенни. Точно так же, как и себя. Я уже не понимаю, чем это все закончится.

Она сделала паузу, закусив губу, и переместилась с подоконника в мою сторону.

Мне хотелось дотянуться до нее и обнять, но вместо этого я похлопала по кровати рядом с собой и ответила на ее вопрос:

– За стенами расположен особняк. Я заключила сделку с человеком, который там заключен. Сегодня он разорвал наш договор и освободил меня, Алиса. После этого я чуть его не поцеловала.

– Ты влюбляешься в него.

– Я уже влюблена в тебя.

– А я в тебя, – ласково сказала она, хотя ее взгляд стал жестче. – Мы влюбились друг в друга. Так же будет и с вами. Вот почему в видении было трое.

Я ее не поняла.

– Трое кого?

– Тех, кого я видела. Я ткала эту сцену из шелка много раз. Три линии жизни перекрутились, но я так и не увидела, куда они идут. Три нити сплелись вместе и исчезли из вида.

Ее черные глаза потускнели, а внимание рассеялось. Наши пальцы переплелись. Теперь ее порывы что-то выткать превратились в танец на тыльной стороне моей руки.

– Три линии жизни: твоя, моя, его. Наверное, так.

– Он в ловушке Смерти, Алиса. Его линия жизни оборвалась: благодаря ей Смотритель привязал его к завесе. Он не позволил, чтобы я ему помогала. Я думала, это и есть Чародей, но это не он.

– Кто бы он ни был, он тебе нужен.

Она наклонилась так близко, что меня окутал запах весеннего солнышка, совсем как дома.

– Я не вижу нитей твоего будущего, но вижу тебя, и ты ускользаешь. Если ты будешь заставлять себя выбирать между нами, он тебя заберет.

– Я не из тех, кого можно забрать.

– Скажи это Верховному Смотрителю.

Алиса встретилась со мной взглядом. Она была сосредоточена на том, какой я была в тот момент, не в прошлом и не в будущем. На меня накатило облегчение, за которым последовал укол вины. Мне показалось, она говорила о Малине.

– Я знаю, – прошептала она. – Я понимаю.

– Мне жаль.

– Не стоит. Любовь – это не слабость, а сила. У нее нет никаких границ, и честность – единственное ее правило. Отгородиться от него было бы нечестно. От нас не убудет, если ты будешь и с ним вместе.

– Я едва его знаю. Еще несколько ночей назад я считала его придурком.

Алиса усмехнулась.

– Но этим вечером он тебя освободил.

– Да, так и было. Он все мне рассказал, и кое-что изменилось.

– Что будет с нами, Пенни? С тобой и мной?

– Мы же вместе, Алиса. Правда?

Она кивнула. Ее глаза засияли от облегчения. От блеска ее слез у меня в груди пробились ростки надежды.

– Мне так страшно, когда я тебя не вижу, – тихо сказала она. – Но раз он защищает тебя и заботится о тебе, мне не придется так сильно о тебе переживать. Это мне нравится. Где ты, с ним? Человеком в тех стенах.

Прежде чем дать ей ответ, я ненадолго задумалась.

– С тобой все просто. Когда мы вдвоем, мне больше никого не надо. Я могу быть собой. Мне не нужно обдумывать каждое слово.

Я замолчала.

– Ты уверена, что хочешь о нем услышать?

Алиса кивнула. Прикусив губу, я пыталась сообразить, как составить из всего, что со мной произошло, внятный рассказ. Она положила голову мне на плечо.

– Просто скажи правду, Пенни.

С трепетом вздохнув, я постаралась все изложить как можно понятнее.

– Он неотразим. Сперва мне казалось, что между нами чисто физическое влечение – мы притягивались друг к другу, как два магнита. Я не придавала этому значения: всего-то капля похоти, тут – прикосновение руки, там – взгляд. То он теплый, то холодный. Когда я с ним, он занимает столько пространства… Он как одна-единственная звезда в полуночном небе. Мне казалось, что он мной манипулирует. Но… оказалось, он этого не делал. В глубине души он такой нежный и заботливый, и ему причинили такую боль… Его все подвели.

Алиса улыбнулась.

– Ты влюбилась в него.

– Думаю, да, – призналась я. – Прости меня.

– Не извиняйся. Раз он тебя осчастливил, я только рада. На твоей стороне не так уж много людей, а я видела, что он появится. Ты мне дорога, Пенни.

Она казалась такой искренне счастливой, настолько уверенной в себе и в своих чувствах, что, казалось, у меня сердце выскочит из груди. Оно было переполнено надеждой и тем, что когда-то сможет перерасти в любовь, если все мы до этого доживем. Но потом я вспомнила, о чем меня просил Малин, и снова почувствовала тревогу.

– Он хочет, чтобы я принесла в Смерть свой кристалл.

– Тогда тебе стоит его забрать.

Она наклонилась так, что кончики наших носов соприкоснулись, и прошептала:

– Мы с тобой одно целое. И я допустила ошибку, которая угрожает нам обеим.

– Это не так, – попыталась я успокоить ее. Она обняла меня; я шеей почувствовала жар от ее щеки.

– Бывало и так, что у меня возникало искушение остаться в Смерти. Но мысли о тебе помогли мне закрепиться здесь куда крепче, чем за любой кристалл.

– Меня зовут Алиса. А ты – Пенни. Не забывай об этом. Не забывай меня.

Ее речь так отчаянно оборвалась, но пальцы словно прошептали вопрос прямо по моей коже. Она провела по моему подбородку большим пальцем. От моего ответа у нее перехватило дыхание. Я нежно поцеловала ее.

У ее поцелуя вкус мяты, солнечного света и разбитых надежд. Я прильнула к ней, а она – ко мне. В ее объятиях уже не важно, что я оставила в Смерти частицу себя. Половина меня с той половиной ее, которую не удалось уничтожить Смотрителю, – и две половинки составили одно целое. Вместе мы совершенны такими, какие мы есть.