Чтение онлайн

Показалось, или она вздрогнула? Не показалось…

Обмякла за секунды, разок всхлипнула. Наконец разжала зубы, снова пробормотала фразу на непонятном языке и замолчала.

В лес вернулась ночная тишина. Казалось, вокруг нас никого не было.

Аня хотя бы дышит? Не слышу, не чувствую…

Озноб охватил спину, страх пробрался под кожу. Я позвал тихо:

– Аня.

Она не ответила. Не ответила и через долгие минуты.

Когда я поднялся, она осталась лежать на земле. Прижималась к ней щекой и беззвучно плакала.

В лагерь ее пришлось уносить на руках, и там она снова легла на землю и молчала. Никто больше не собирался спать, но и выдвигаться куда-либо мы не могли. Я сидел рядом с Аней и перебирал полуседые волосы.

Надо выбросить реликвии.

Тень накрыла нас, Елрех присела рядом и протянула кружку с отваром.

– Тебе тоже надо успокоиться, взволнованный Вольный. Бледный и трясешься весь. Что же ты за мужчина такой? – Кивнула на плечо. – И рану обработать необходимо. Посмотри, сколько крови.

– Потом, – отмахнулся я, но отвар свободной рукой принял.

– С городским защитником было так же? – Она с жалостью посмотрела на неподвижную девочку.

– Не знаю, – признался я. – Его отводили в священный зал, а потом приводили.

Ромиар подошел к нам и предложил дельно:

– В следующий раз ее лучше связать. Она не только нас убьет, но и себе шею свернет в ближайшем овраге.

Правильнее будет отказаться от следующего раза. Но я кивнул.

– Хоть бы сейчас в себя пришла, – недовольно отозвалась от костра эльфийка.

В груди шевельнулась вина. Этим походом я отнимаю у Ани все светлое. Убиваю ее.

– Если с человеком такое творится, – начал Ромиар. Отхлебнул отвара и, покачивая головой, договорил: – не представляю, как пережил балкор.

Аня.

– Не так! – поспешно предупредил Кейел, но все равно опоздал.

Влажный шлепок хвостом по лицу стал неожиданностью и оставил неприятный след слизи на губах и запах рыбы. Сама же она, тяжелая и здоровая, будто бы с бывалой ловкостью выскользнула из рук и плюхнулась в воду, окатив меня речной водой.

Кейел расхохотался.

Морщась, я вытерла лицо рукавом и искоса оценила расстояние между мной и Вольным. Без долгих колебаний, с громким плеском, сократила его и толкнула весельчака. Он попытался ухватиться за мою руку, но, не сумев, повалился в воду с головой. Желая подразнить, я противно захихикала и бросилась к берегу. Взволнованная нашими неосторожными движениями, вода пропитала штаны, отяжелила их и всячески препятствовала бегу.

Я не успела.

Уже потянулась к свисающему кусту, чтобы заползти на выступ, как услышала громкий вопрос за спиной:

– Куда собралась?

Рубаха натянулась, треснула, но не порвалась. Кейел, оттащив меня назад, перехватил за талию, приподнял и вместе со мной завалился на спину. Я только и успела, как глотнуть воздуха. Шум накрыл уши, зеленоватая вода застелила голубое небо. Хлынула в ноздри; пузырьки воздуха смешались с ней выталкивая. Когда Кейел отпустил меня, не знаю, но я вынырнула из воды почти сразу. С громким выдохом тряхнула мокрыми волосами и, стоя на коленях, осмотрелась – так вода достигала только груди.

– Не смешно! – с улыбкой сказала, глядя на довольного до безобразия Вольного.

Он стоял в двух метрах от меня и, тихо посмеиваясь, убирал налипшие волосы с лица.

– Духи свидетели, Аня, ты первая начала.

Напоследок еще раз отфыркавшись, приблизился ко мне и, приобняв, помог выбраться на берег. Щурясь от ослепительного солнца, приближающегося к горизонту, произнес:

– Улова хватит. Пойдем обратно.

Мы разбили лагерь в низине, за небольшой косой из валунов. В северной стороне мрачно высился оставленный нами лес. Красное солнце, касаясь жарким боком кромки бескрайней степи, раскинуло лучи, дотянулось ими до леса, окутывая его в рыжее марево. Ветер шелестел травами, раскачивал колосья, превращая луг в неспокойное рыже-зеленое море. Укрываясь в его покрове, птицы звонко перекликались, привлекая внимание радужного ящера. Тодж с воплями носился по лугу, гоняя бабочек и птиц. Феррари, досыта набив брюхо рыбой, нежилась на плоском валуне, нагретом солнцем за день. Елрех чистила рыбу, а Ив копалась в отброшенных костях, собираясь из них наделать иголки, чтобы мы могли хоть как-то заштопать одежду и сумки. Роми и Кейел перебирали все наше оружие: откладывали хорошее в одну сторону, во вторую – то, что требовало ремонта и шлифовки, и отбрасывали то, что от сырости пришло в совсем уж негодное состояние. Я делала то же, но с одеждой, обувью, мешочками и сумками.

Нас ждала последняя ночь в относительно спокойном регионе, а на заре мы подберемся к ближайшему городу. Как обладательница типичной для эльфиек внешности, в него отправится Ив. Роми долго не мог решиться, чтобы отпустить ее одну, но именно он и являлся яркой приметой исследовательницы – беловолосый шан’ниэрд, который не отходил от нее ни на шаг.

– Еще раз повтори, что нам нужно, – попросила Елрех, закидывая кусок рыбы в котелок.

Наблюдая за ней украдкой, я сглотнула слюну – мясо надоело, и наваристая уха казалась праздником.

Ив отвлеклась от обтачивания тонкой кости и без заминки стала перечислять:

– Соль, флаконы…

Я не дослушала. Разобравшись со своей работой, направилась к парням. Они устроились на холме в нескольких метрах от нас. Там трава мельчала, а на одном из кусков и вовсе песчаным пятном обозначилась проплешина – на ней-то и сидели Роми и Кейел. По мере продвижения голоса девушек терялись в шелесте трав, но все более отчетливо доносились мужские:

– Не эльфийке покупать тебе лук, – строго произнес Кейел, разглядывая кинжал Ив под светом Охарс.

– Он мне нужен, – настоял Роми, разламывая древко стрелы – оно едва не рассыпалось в труху. – Этот совсем никакой. А яды, так уж и быть, раздобуду в лесах.

– И кого предлагаешь отправить? – нахмурившись, Кейел вскинул голову и посмотрел в желтые глаза. – Беловолосую фангру, чтобы ее сразу же на воротах задержали?

Роми скривился от такого предложения и даже хвостом хлестнул по траве.

– Пусть Ив наймет носильщика и приведет его к нам. Подкупим и стребуем с него клятву молчания.

– А если его клятвы гильдии будут перечить нашим?

– Убьем, – пожал плечами Роми. – Но мы хотя бы попытаемся.

Кейел тяжело вздохнул и кивнул.

– Ладно.

– Э-э нет, – вмешалась я. И если Роми давно меня заметил, то Кейел резко оглянулся и недовольно поджал губы. Я понимала, что усложняю, но собиралась перечить до последнего. – Мы никого убивать не будем.

Остановившись за спиной своего Вольного, положила руки ему на плечи и медленно села. Роми не сводил с меня строгого взора, будто бы давал понять, что их решение неоспоримо. Кейел накрыл мою руку своей, потянул и, приблизив к губам, поцеловал пальцы. А затем ошеломил: