Чтение онлайн

– Не Кейелу… – протянула Елрех, соглашаясь со мной.

Я судорожно вздохнула и облизала губы, радуясь, что мы с ним все-таки союзники, а не враги.

– К тому же как бы Десиен попал к сокровищнице, если привязан к соггорам? – сразу же спросила я. – Как он попадет к ней?

– Значит, ведьма – не он, – сделала вывод Елрех.

– Скорее всего. Или враг Кейела – не совсем ведьма. Елрех, прости меня за то, что ты услышишь дальше. Если будет сильно обидно, то реши для себя, что мне просто солнце голову напекло.

– Говори, – решительно потребовала она, посмотрев в мои глаза.

– Кейел и без меня прекрасно привлекал внимание гильдии Справедливости. Он бесчинствовал до встречи с нами и водился с васовергами до того, как убил Фаррда. И Роми с Ив тоже были знакомы до моего появления тут. В первые дни нашего с ней знакомства она хвалилась, что изучала Вольных. Были еще двое, кто быстро исчез из ее жизни, поэтому она обрадовалась, что может приблизиться к Кейелу не только с целью вывести его на чистую воду, но и изучить лучше. Что если это все случилось бы само собой? Без меня.

– Один – враг, а второй – рядом, мешается под ногами, – задумчиво сказала Елрех.

– Тот, кто мешается под ногами, по силе не уступает Кейелу, – дополнила я.

– Роми. – Она кивнула.

– А вот враг могущественней Кейела. Точно не помню, что он говорил, но помню, что признавал его гораздо сильнее себя.

– Но Ив слабая. – Елрех свела брови вместе, выгибая их.

– Пока одна, – вкрадчиво подтолкнула я ее к мысли. – А если бы с ней была ее гильдия? Если бы не я, она не стала бы изгоем! Возможно, судьба Ив сложилась бы иначе. Она могла бы с Роми попасть на север, заинтересовавшись мировой угрозой, или дождаться северян в регионе Цветущего плато. И кто знает, не приехал бы с соггорами ненавистный ею балкор. У нас бытует мнение, что от ненависти до любви один шаг.

– Она подарила бы Десиену эльфийское прощение, – согласилась с моими предположениями Елрех, – но кто бы стал добровольной жертвой?

– Сколько беловолосых фангр живет в Фадрагосе прямо сейчас? Елрех, Роми привлек тебя в этой жизни, он бы привлек тебя и в другой.

– Ты сама говорила: без тебя мы бы не встретились.

– Ты не бывала лишь за Краем, – настаивала я. – Вы могли пересечься, тем более вы оба жили в Обители гильдий. Мне кажется, я, оказавшись в Фадрагосе, просто чуть поторопила события и попутно смешала их в безобразную кучу. И добровольная жертва… Вдруг я неправильно истолковала. Эльфы, прощая балкоров, превращаются в добровольную жертву. В Фадрагосе душа ценится выше жизни.

– Ив простила бы Десиена, а меня убили бы. Или… – Она сглотнула гулко, сжала кулаки и сказала: – Беловолосых шан’ниэрдов среди Вольных никогда не встречалось. Роми первый. И миссия его заключается в том, чтобы спасти Ив. Он готов отдать за нее жизнь.

– Бывших Вольных не бывает.

– Но, Асфи, будь это правдой, – то, что ты говоришь, – он бы уже умер. Ведь его миссия затянулась, а Ив не сошлась с Десиеном.

– Потому что я повлияла на ваши судьбы и восприятие, чем поломала планы Фадрагоса. Планы тех, кто стоит выше и иногда подкидывает подсказки духам, будто кости бросают.

Елрех скривилась, и я поспешила заверить:

– Об этом тоже когда-то говорил Кейел! Елрех, сам Вольный признавался мне в этом! Есть кто-то выше духов, и я влезла в их планы. Поломала их. Давно поломала! Ив это особенно коснулось в тот момент, когда она стала изгоем и попала в руки Вяза. Тот мужик пытался изнасиловать ее и, мне кажется, что она в принципе теперь в их сторону не готова смотреть, будь они даже обходительными, как Волтуар. Тем более Десиен с ней таким не был. – Я потянула Елрех за рукав сильнее, чтобы она не смела отвлекаться и выслушала внимательно каждое мое слово. – Елрех, Повелители сделали меня Вестницей, чтобы запугать, сказать, что я умру, как Ил, или стану бледной тенью, как первая Вестница, а заодно ускорить и облегчить мой уход из вашего мира с помощью Сердца времени. Если судьбой Фадрагоса управляют Повелители, и они до сих пор, как и много столетий назад, общаются с Энраилл, то именно они подсказали им, куда направить меня, когда и как! На севере Волтуар отдал мне письмо, в котором мудрецы убедительно просили меня воспользоваться артефактом. И мне кажется, если бы я не ушла с Кейелом из дворца Цветущего плато, они бы рано или поздно вернули меня, а потом самолично отвели к артефакту и заставили его использовать, лишь бы направить судьбу мира в прежнее русло!

Я порывисто выдохнула, избавляясь от остатков воздуха в легких, и вновь вдохнула полной грудью. Елрех в это время обернулась к Роми и Ив. Смотрела, словно оценивала их, а затем снова повернулась и уставилась в спину Кейела.

– Если все так, как ты рассуждаешь, то кто из них зло? – спросила она, с опасением продолжая смотреть вперед. – Кто сражается за благополучие мира, а кто за его разрушение?

Я тоже посмотрела на Кейела и всецело разделила ее страх. Лучше бы злодеями в этой истории оказались несколько гильдий, балкор, эльфийка и беловолосый Вольный. Вспоминая деспотичную силу духа, который недавно помог мне, и его могущество, я понимала: хоть мудрецы никогда открыто не вмешивались в судьбу жестокого Вольного, но не мешали гильдии Справедливости подбираться к нему. Они будто бы боялись выступить против него открыто, поэтому действовали неспешно, исподтишка. Если даже могущественные Энраилл опасались Вольного, который с самого начала в одиночку искал сокровищницу, то существует ли в Фадрагосе тот, кто никогда не боялся его? Какой же дух ведет того, кого я всем сердцем полюбила? И что ждет его в будущем, в котором меня уже не будет?

Знакомая пещера раззявила перед нами узкую черную пасть.

Я оглянулась на солнце; оно едва ли перевалилось за зенит. Если ближе к закату, мы ничего не отыщем, то придется упрашивать Кейела не рисковать и отступить обратно к пустыне. Эту ночь можно провести на невидимой границе двух регионов, куда, как сказала Елрех, не добирались ночные охотники и где не бушевала буря.

По примеру ребят я сбросила сумку под ноги. Тодж уже ринулся к проходу, но в этот раз Кейел похлопал его по морде, не впуская внутрь, и вошел первым. Я вдохнула глубже и последовала за ним. С того момента, как мы были тут в последний раз, ничего не изменилось. Нас встречала ужасающая атмосфера полумрака, укрывшегося под сводчатым потолком, и давящей тишины. Но солнце нашло сюда путь и слегка развеивала зловещую обстановку; прямой луч стелился ровной линией по твердой земле, освещая половину пещеры. Тени собрались по углам и под потолком и, казалось, будто они были живыми. Они же и вызывали чувство, словно кто-то неотрывно следит за мной. За всеми нами.

– Будем ждать ночи? – спросил Роми, окидывая пещеру недовольным взглядом.

– Как давно тут кострище? – проигнорировав его, спросил Кейел и обогнул полукруг рядом с ним.

– Кто знает, – Ив пожала плечами, – насколько мне известно из легенд, в этой пещере никто не остается на вторую ночевку.

– И я тоже не хочу, – негромко призналась Елрех, подходя вплотную к стене.

Кейел опустился на колени и стал откидывать холодные угли, сдвигать пепел. Облако пыли поднялось мгновенно и стало разрастаться. Роми с Ив отошли к стене, противоположной входу. Какое-то время, как и я, следили за Вольным, а затем отвлеклись на каменные руки фангры, вытянутые у них за спиной. Я тоже присмотрелась к ней. Только длинные безымянные пальцы говорили о ее принадлежности расе, а так никто бы и не догадался, кто спрятан в камне. Она была необычной. С другими было не так… Множество искаженных болью лиц виднелось в пещере, иногда торчали плечи, но были сжаты, словно умирающие до последнего боролись, пытались вырваться из крепкого захвата монстра, отталкивая его. Руки вытягивала вперед лишь фангра, и ее лица не было видно. Она, раскрыв ладони, тянулась вперед лишь руками, но не всем туловищем, словно была не одна в ту ночь. Будто кто-то, не сумев вытащить ее, бросил, а она до последнего надеялась, что ее вновь возьмут за руки.

Пыль пощекотала ноздри, и я, прыснув в кулак, тихонько чихнула. Потерла нос, наблюдая за Кейелом, за короткое время покрывшемся слоем пепла. Он разгреб кострище, добрался до прожженной земли и потянулся к рукояти меча. Елрех в это время бродила по углам пещеры и щупала все впадины, заглядывала в малейшие трещины. Она обогнула круг вдоль стен, поковыряла последнюю трещину коготком и сказала:

– Тут ничего. – Ее голос перемешался с шуршанием и стуком клинка, интенсивно вонзаемого в землю. Елрех опустила взгляд на Кейела, словно позабывшего об окружающих и всецело увлекшегося поиском тайника, покачала головой и добавила громче: – Пройдусь по округе. Я бывала в этом регионе много раз, но пещеру обходила стороной.

Я хотела сказать, что отправлюсь с ней, но, приоткрыв рот, поморщилась и отступила чуть дальше от Кейела. Вольный и впрямь перестал кого-либо слушать и видеть; с каждым рывком, с которым он вонзал меч в землю, с его губ срывался приглушенный ни то стон, ни то тяжелый, резкий выдох. На лбу тонкий светло-серый слой пепла быстро темнел от выступающего пота. Грязные волосы еще не прилипали к лицу, но закрывали глаза. Впрочем, зная, какой фанатичный блеск в них может быть, я не хотела их видеть.