Чтение онлайн

– А остальные мудрецы? – напряженно поинтересовался Кейел.

– Их оставили в башне. – Часто и мелко замахал головой пленник. – Ненадолго. Отобрали оружие и заперли. Но пока рассат кричал на площади, они разбили окно и осколком витража убили себя. И ее имя… – Кивнул на меня. – На стене кровью написали ее имя. Асфирель. – И спросил у меня требовательно: – Ты с ними заодно? Если так, то…

Роми отвесил ему подзатыльник, выцеживая сквозь зубы:

– Не забывайся, урод.

– Есть и другая сторона, – втянув голову в плечи, залепетал мужик почти шепотом. Видимо, демонстрировал покорность. – Некоторые считают, что Асфирель вывела их на чистую воду. Что они боялись ее, поэтому назвали ведьмой и натравили всех на нее.

– И много тех, кто так считает?

– Много. Очень много. Дриэн каждый день об этом пишет и раздает листки по улицам.

– Дриэн? – удивился Кейел.

– Да, – закивал он. – Ее верховный. Он сейчас главный в обители.

– Дриэн? – повторил впечатленный Вольный.

– Пока Асфирель ублажала небесного, он много деньжат получил. И связи. Вы разве не знали?

– А Кхангатор? – тяжело вздохнув, перевел тему Кейел.

– Он в обитель не за властью пришел, – спокойнее ответил мужик.

– Ему и племени хватает, – подтвердил Кейел. – Как его дракон сумел подобраться к городу?

Мужик хмурился и долго соображал. Кейел поднялся во весь рост, задумчиво разглядывая местность. Ромиар с тихим стоном запрокинул голову и, состроив недовольную мордашку, что-то пробормотал, а затем поморщившись снова отвесил затрещину мужику. Тот мгновенно втянул голову в плечи, вскидывая ладони к небу. Затравленно глядя на Кейела, сбивчиво заговорил:

– Анья ночью пришла! Говорят, что повредила несколько защитных башен и уничтожила силу амулетов. Слух быстро разнесся. И Кхангатор на второй рассвет уже пришел к городу. Он никого не щадил, но как только горожане сами заперли мудрецов, он дракона своего отозвал. А потом мы и узнали, что мудрецы с северной ведьмой заодно!

– Чего? – прищурилась я.

Разбойник мой полухрип расслышал. Глянув на меня, пояснил:

– Дриэн переписки нашел. Сказал, что не все письма мудрецы сжечь успели. Из бумаг он понял, что почтенные и небесные заодно с северянами!

– Все почтенные? – изумился чужим фантазиями Роми.

– Почти! – Не смея поворачиваться телом, мужик насколько смог оглянулся. – Небесные точно все, а почтенные… Все равно они все твари! – Он сплюнул на землю, злобно воззрившись снизу вверх на Кейела. И на меня посмотрел. – Они потому тебя и обвинили. Слухи дошли, что ты и с севера бежала, потому что и там до тебя добраться хотели! Ты что-то знаешь о мудрецах!

– Где сейчас Кхангатор? – Кейел снова вытащил кинжал.

Разбойник смекнул, угрозу оценил и менее эмоционально сказал:

– Уничтожает другие обители. Вроде бы начал с региона Цветущего плато. Там, где дочь его в последний раз видели.

– Но ведь на других обителях защита целая.

– Он держит дворцы и города в осаде. С голоду подохнут ублюдки. – И пробормотал едва слышно: – Так и надо этим скотам.

– Духи не одобрят, – качнул головой Кейел, ухватившись за кинжал удобнее.

Я нахмурилась, наблюдая за ним пристальней. Склонила голову к плечу. Он же сказал, что отпустит мужика…

– А вранье одобрили! – беспечно пропустив угрозу в равнодушном тоне, сорвался мужик. – И духи врали нам! В скверну духов, Вольный!

От удара кулаком со стиснутой в нем рукояткой послышался хруст. Мужик повалился на землю, что-то промычал невразумительное.

– Подними его, – приказал Кейел.

Ромиар поморщившись фыркнул, но выполнил. Удерживая за плечи явно тяжелого мужика, помог принять ему равновесие. Разбойник отплевался – в низкую траву упали окровавленные зубы.

– Ты обещал, – пробормотал. – Обещал не убивать.

Кейел кивнул, положив ладонь ему на плечо и склоняясь, и в этот же миг с силой, рывком всадил кинжал в сердце. Темные глаза, казалось, стекленели мгновенно. Вольный вынул кинжал и позволил трупу повалиться. Потянулся за тряпочкой, заткнутой за пояс.

– Ты в самом деле обещал, – как-то равнодушно произнесла Ив.

– Да. Что не перережу ему глотку. Разве я не сдержал обещание?

* * *

Кейел.

Тоска отравляет разум, и он, заболевший, толкает на вероломство…

– Это начало войны, – нагнетала взволнованная эльфийка, едва поспевая за мной.

Я старался идти медленней, но хотелось сорваться. Уйти как можно дальше, побыть немного одному. Поразмыслить, остыть…

Что происходит, Алурей? Поговори со мной, приди ко мне, как приходил к Ане, когда я умирал. Я ведь чувствовал твое присутствие.

– Может, еще обойдется, нетерпеливая Ив.

– Не обойдется, – поддержал подружку Ромиар. – Все войны рождаются из чужих фантазий, а силу для роста черпают из мести. Фантазии фадрагосцев только расцветают, а повода для мести найдется уже у многих тысяч обиженных. Елрех, ты ведь сама слышала, что говорил грязный человек.

– У нас тоже случались мятежи, – зазвучал любимый голос, сдавливая колючими кольцами сердце и горло, – когда люди… попроще гнали от власти аристократов. Ну, небесных. Но мировые войны…

– Замолчи, – перебил Вольный. – Твой мир – не показатель.

Почему ее имя? Почему они написали именно ее имя? Этот вопрос разъедал нутро и отравлял разум.

Эмоции губительны усладой своей…

Не думай об этом. Остальные не придали этому значения, и ты не придавай. Нельзя. Нельзя. Она Вестница.

И Ил была тоже… Аня сказала, что Ил снюхалась с Повелителями. Как знать, может, убила Аклена. А сама разбилась ли? Возможно, доживала в счастье, получив темную награду от уродов, с каждым приходом разрушающих Фадрагос.

Аня тоже падкая на богатства… Была. Изменилась ли? Уверен, человека меняет только смерть.

Нет, я не прав. Лишь обманываю себя.

Я вздохнул тяжело, понимая, что злость подтолкнула придумать эту глупость. Но подозрения касательно Ани не беспочвенны.

Я остановился резко, сжал кулаки, с трудом усмиряя злость. Недоверие и подозрения грызли разум, приносили боль. Предположения саднили в груди, кололи сердце. Почему только ее имя? Я столкнул ее в реку, я пришел с севера. Я. Я тоже знал секрет.

Мудрецы не были идиотами. Они могли предположить, что о Единстве прознали северяне, выходит, написав ее имя, они таким образом не надеялись сохранить все в тайне. Послание несло другой смысл, о котором Аня должна знать. Что ее связывает с ними, кроме Единства?

Я открыл глаза, осмотрелся: роща скоро закончится, и мы выйдем к дороге. Солнце почти у зенита. Безветренно.

– Кейел, все в порядке? – Аня коснулась локтя. По телу промчалась дрожь, пробрала до костей, свела легкой судорогой ноги и будто вывернула внутренности наизнанку.