Чтение онлайн

Пока я наблюдала за Кейелом, Елрех вышла из пещеры, и я не стала бежать за ней. Обернулась к ребятам, рассматривающим искаженные лица, и вздрогнула. Повернула голову к самому дальнему темному углу и, вглядываясь в него, обняла себя. Казалось, тьма в трещинах и выемках стены, пока никто из нас не видел, двигалась. Медленно, осторожно, хищно… Я оценила расстояние от Кейела до этого угла и сглотнула, царапая пересохшее горло, – Вольный сидел в тени, но тень эта не была такой непроглядной, как мрак, который привлек мое внимание.

Судя по интересу Ив и Роми, они в пещере впервые, а мы с Кейелом пришли сюда второй раз. До заката еще далеко, а значит, мы пока в безопасности. Ты просто накручиваешь себя, Аня…

Как бы я ни успокаивала себя, но пока Кейел не вырыл глубокую яму, неотрывно следила за любым движением теней в пещере. И чем внимательней присматривалась к ним, тем сильнее убеждалась: они живые. Взгляды, которые я чувствую на себе, – не выдумка.

Кейел, наконец-то, остановился. Все еще не поднявшись с колен и опираясь на меч, прислонился лбом к навершию и выдохнул:

– Ничего.

Значит, нам предстоит бой с тварью…

Голос Роми зазвучал в глухой тишине:

– Мне не нравится это место.

Он скривился, поджал губы, превращая их в тонкую темную полоску. Медленно разглядывая сводчатый потолок пещеры, провел кончиками пальцев по каменным пальцам фангры. В его глазах застыло не привычное надменное отвращение, а плохо скрытый страх, который он пытался выдать за омерзение. Беспокоится за Елрех… Кончик его хвоста, в подтверждение моим мыслям, беззвучно ударился о каменную стену. И еще раз.

Для меня беззвучно. Для Кейела.

А вот Ив встрепенулась, будто маленькая птичка. Выпрямилась, вытягивая шею, и застыла. Наблюдая за хвостом своего верного охранника, сжала кулаки. Ее уши дергались с каждым легким ударом. Роми, наконец, заметил ее настороженность и, кажется, смутился. Убрал руку от каменной руки и спросил вроде бы лениво:

– Что ты услышала?

Я старалась в этот момент не двигаться, не дышать. Боялась вспугнуть удачу, или отвлечь Ив. Кейел поднял голову и тоже с любопытством уставился на нее. Она сорвалась с места, быстро подошла впритык к замурованной фангре и, старательно прислушиваясь, постучала длинным пальчиком по стене. Отпрянув, воскликнула:

– Внутри!

Роми успел лишь лениво посмотреть на стену, а я еще толком не сформировала мысль, как Кейел уже оттолкнул Ив в сторону и ударил эфесом по рукам фангры. Я прикрыла голову, хоть каменные осколки и не долетели до меня. Хотя палец все-таки докатился до ноги и осторожно стукнулся о мои пальцы.

Сердце колотилось. События развивались слишком стремительно. Пока мы переглядывались между собой, Кейел уже разбил стену до заметных трещин. Он замахнулся еще раз – и обрушил мощный удар рукоятью. С очередным таким ударом, камень осыпался, предъявляя взору темную нишу. Прислонив меч к стене, Кейел нетерпеливо запустил в нее руки и вскоре вытащил на свет небольшой ржавый сундучок. Поставил его под ноги и принялся осторожно сбивать замок. Послышался глухой звон.

Я снова посмотрела на серый палец и переступила с ноги на ногу. Всего лишь скульптура, замаскированная под настоящую жертву? Скорее всего, да. Даже разбойники и бандиты за столько столетий ни разу не покусились на память умерших тут. В этих стенах, в этом регионе смешались разные смерти, разные души – от темных и грязных до светлых и чистых. За все прошедшие века ни один фадрагосец не осквернил их память… Хорошее место для тайника.

– Шан’ниэрдский, но другой… – хрипло протянул Кейел, успев развернуть крохотный свиток. Показывая подсказку Ив, он спросил: – Что это за точки и полосы на символах? Как их читать?

Ив вчитывалась в строки, шевеля губами. За ее спиной примостился Роми, прокручивая в пальцах крупную зеленую чешую. Видимо, нашел ее в сундуке. Я тоже подошла ближе и заглянула внутрь – кусочек карты был развернут. Значит, искать надо в этих местах?

– Это древний язык беловолосых шан’ниэрдов, – проговорил Роми. И немного тягуче продолжил: – И пролились огненные слезы, оставив неприступный островок. Превратили его в черный камень, убили, навеки поселив в нем пустоту, но жизнь не отняли. Ведь пока живет память о нем, живет и он.

Фыркнув беззаботно, он подкинул чешую и, поймав ее на ладонь, стал рассматривать переливчатые отблески.

– Я знаю, о каком месте говорится в подсказке, – произнесла Ив, глянув на плоский изумруд. – У Линсиры был собственный дракон, и чешуя не зря оказалась тут.

– Я тоже знаю. – Роми с самодовольным выражением лица кивнул. – Лавовое озеро. Когда гора расплакалась огнем, целый город моих предков погиб от ее горя. Она сожгла их слезами. Правитель и его приближенные жили в самом чудесном месте Фадрагоса, укрытом ото всех неприступным кольцом гор. И у них были самые сильные ядовитые драконы. Они запросто могли соперничать с драконами соггоров и виксартов. И те драконы, после смерти своих друзей обезумели и выжгли место, где могли рождаться дальше.

– И долина драконов умерла, а над ней пришлось сооружать мосты, – задумчиво встрял Кейел, сворачивая свиток.

– Да, регион Больших мостов. – Ив дернула ушами и, присев возле сундучка, подняла фрагмент карты.

– Я видела внизу туман, – вспомнила я, прислоняясь спиной к стене. Я безумно радовалась, что мы так легко нашли тайник, и до сих пор волновалась, что все не так просто. До сих пор не могла поверить, что в этот раз обошлось без травм и опасностей. Увидев хмурость ребят, я уточнила: – В регионе Больших мостов, внизу, в ущелье. Там даже в солнечную погоду плотный туман. Яд все еще не выветрился, да?

– Выветрился? – Роми изогнул бровь и протянул чешую Кейелу. – Драконы, принадлежащие моей расе, были самыми преданными драконами. После такой потери они извергали яд до тех пор, пока не лишились последних жизненных сил, и не упали в те реки яда, которые сами же и разлили. Этот яд еще долго будет напоминать о ранах Фадрагоса, жечь его и отравлять долину. Мир без причин в тот день отобрал тысячи жизней беловолосых шан’ниэрдов, и осиротевшие драконы хотели отплатить ему не меньшим.

– Это была самая массовая смерть ядовитых драконов, – добавила Ив, тоже отдавая фрагмент карты Кейелу.

Я почесала лоб, озвучивая вывод:

– Значит, тайник спрятан там.

– Скорее всего, – ответил Кейел, аккуратно пряча найденное в мешочек, – речь идет об острове в Лавовом озере. О той вершине небольшой горы, которая выплюнула из себя огонь. Отправляемся туда. И по пути навестим мудрецов. – Глянул на Ив. – Ты хотела передать им информацию о Десиене. Для этого нам нужно раздобыть посыльного.

Сосредоточенные ребята прошли мимо меня к выходу, продолжая обсуждать планы. Я уже шагнула следом за Кейелом, но замерла. Сердце застыло, а я затаила дыхание. Вновь меня привлекло еле заметное движение в углу, в неосвещенной солнцем половине. Голоса ребят успели отдалиться, и я нахмурилась. Шагнула дальше и споткнулась на пустом месте.