Чтение онлайн

– Сюда!
– Эрударен ударом ноги выбил ветхую дверь, ведущую в очередной дом, и первый скрылся внутри. До меня тут же долетели отголоски сплетенного им заклятия: похоже, и в доме кто-то был. Однако их количество вряд ли могло сравниться с той толпой, что ждала нас в конце переулка и сейчас стремительно приближалась к нам.

– Вир, - донеслось откуда-то из сплетения комнат, и мы с Катрин поспешили на голос. Продравшись сквозь завалы - в одной из комнат обвалилось перекрытие - мы оказались рядом с мужчиной.

Он нашелся стоящим на пороге главного входа. Хмурый и напряженный. И через секунду, едва я встала рядом с ним, я поняла почему: дверь, в проеме которой и стоял Руан, вела на небольшую площадь. Кроме нашей двери сюда вело еще пара улочек. И из этих самых улочек сейчас медленно выползала нежить: человеческие скелеты, скелеты животных и птиц - похоже, невидимый кукловод не погнушался поднять все, что некогда здесь жило.

– Сколь же их, - прошептала Катрин.
– Кому такое под силу?

– Личу, - коротко выдохнула я, судорожно раздумывая, что делать. Бежать нам было некуда: даже если бы нам удалось бы выбраться с площади - в чем лично я очень сильно сомневаюсь - на соседних улицах нас ждала вряд ли бы другая картина. Кроме того, была еще и одна новость, которой я не спешила делиться с остальными: кукловод отправил на нас пока только самых "свежих" - тех, кто погиб не так давно. Но на расположенном не так далеко отсюда кладбище уже шевелились древние захоронения. И покоились в них, к сожалению, вовсе не люди.

– Та улица пустая, - внезапно произнес Руан, кивнув в сторону.

– Ловушка?
– нахмурилась я. Конечно, сама бы нежить не догадалась до такого, но вот лич

– вполне.

– Нет. Там храм!
– чуть прищурившись, чтобы лучше разглядеть, воскликнула Катрин. И действительно, в конце улицы виднелось почти единственное уцелевшее здание - Храм Пресветлого Дня. Высокое, поражающее своей монументальностью здание сохранило не только золотой купол и все стены, но и даже часть витражей. Единственное, что не пожалело время - это колоннаду. Часть из колонн обрушилась, другая же сильно покосилась.

Да, мы там могли укрыться - нежить на дух не переносила божественный свет, оттого улица и была пустой. Вот только и я с ним не слишком ладила.

– Что, все готовы к новому забегу?
– коротко и чуть горько усмехнулась я.
– Тогда кто последний, тот драит потом котлы!

Впрочем, подбадривать никого не требовалось: каждый из нас понимал, что белокаменные стены храма - наш единственный шанс на спасение. Шанс на передышку. И, возможно, смертельная ловушка, в которую мы сами же себя загоним и в которой нам будет суждено остаться навеки, так и не сумев пробиться сквозь восставшую нежить.

Но все это будет потом, как и судорожные попытки найти выход, а сейчас мы просто пытались прорваться туда сквозь качнувшихся нам навстречу мертвяков. Буквально выгрызая путь блеском стали, пением магии и отблеском злого колдовского огня.

Мы пробивались быстро, яростно, прекрасно понимая, что стоит лишь нам замешкаться, замедлиться, остановиться на миг, как нас сомнут и растерзают. Оттого нещадно хлестали плети тьмы, кругом, не жалея сил, разбегался магический огонь, пел, разрезая воздух и изгнившую плоть тальх. Ни я, ни Руан уже не подстраивались друг под друга, не обдумывали, как бы переплести нити, чтобы не сжечь заклинание, не просчитывали каждое переплетение - заклятия уже получались сами собой, словно мы с рождения работали в паре. И восставшие пеплом оседали у наших ног...

Но стоило лишь одному умертвию опасть сожженными хлопьями на землю, как на его место тут же вставало двое новых. Кукловод явно не жалел сил. Да и чего ему их жалеть - вон сколько мертвых поднял - всю площадь заполонили. А вот наши силы, к сожалению, были не

бесконечны: каждый новый шаг давался уже всё с большим трудом, все тяжелее и тяжелее было вновь и вновь поднимать оружие, все сложнее становилось вовремя увернуться от взмаха вражеского клинка, все чаще закрадывались ошибки в переплетения нитей и все чаще взгляд обращался к узкой улочке, ведущей к храму, в надежде, что до нее осталось совсем немного.

– Еще чуть-чуть, - процедила Катрин, быстро смахнув влагу с лица и яростно рубанув по чьему-то черепу. Я лишь передернула плечами: пропитанная потом одежда неприятно льнула к телу, а мышцы предательски налились усталостью, так что тратить драгоценные силы на ответ не хотелось. Тем более что они тут же понадобились: на редкость изворотливый остов какой-то крупной птицы едва не выбил не успевшей увернуться девушке глаз.

– Кэт!
– брошенная мною в последнюю секунду сеть спасла ее. Вот только радости это никакой не вызвало - то, что магистр не успела среагировать, явно говорило о том, что она уже сильно устала. Если мы не прорвемся в ближайшее время к храму, то, похоже, останемся на этой площади навсегда. И будем ровно так же, как все эти несчастные, служить невидимому кукловоду.

– Вир?
– Руан буквально на секунду обернулся, мельком взглянув на нас. Именно он шел первым и прокладывал путь, принимая на себя основной удар. Если бы не молодой мужчина, в руках которого пела смертоносная сталь, мы давно бы уже погибли бы. И в этот момент я была готова поверить не только в то, что он дракон, оборотень или даже демон, но даже в то, что он сам - Свер - один из давно ушедших богов. Иначе как он успевал не только буквально крошить умертвия - от соприкосновение с традиционным оружием его народа кости восставших буквально разлетались на осколки, - но и колдовать: почти во все мои заклятия были вплетены нити его силы.

– Идем, - выдохнула я и мельком взглянула на храм.

Однако добраться до столь вожделенной цели нам было не суждено: когда до каменной мостовой, ведущей к зданию и словно четко ограничивающей владение света, осталась всего пара шагов, с неба рухнул, обрушив одно из зданий и окатив нас каменной крошкой и пылью, виверн. И, надо сказать, где-то в глубине души я даже была рада, что нам помешали: глядя, как обугливается попавшее на ту самую брусчатую мостовую разодранное крыло ящера, как корчится и воет от боли давно уже ничего не чувствующее огромное умертвие, я отчетливо видела, что было бы со мной, стоило лишь мне перешагнуть эту грань.

к на миг я даже почувствовала, как, выжигая все внутри, хлынул по венам свет, как начала корчиться внутри меня тьма, как забурлила, не в силах справиться с магией, кровь... Ведь всем известно, что хоть Ночь-Хранительница и идет об руку с Пресветлым Днем, однако нет ничего опаснее для тьмы, чем свет. И как свет убивает ее, поглощает, стирает навеки, так и светлая магия, вьющаяся вокруг храма, не терпит тьму. Ровно как нет ничего опаснее для света, чем тьма. Способная скрыть до скончания времен в своих недрах. И столь же яростно, как и свет, ненавидящая свое отражение.

Потому и тяжело темным днем, а светлым - глубокой безлунной ночью. Потому и сложно плести некромагам свои нити подле светлого храма, а целителям и светлым - возле кладбища. Потому и хоронят внутри играды храма Пресветлого дня, чтобы не могли темные нити дотянуться до умерших, чтобы обрели души и тела покой, а не обратились в куклы и игрушки в руках искусного темного...

– Вир!
– Эрударен резко встряхнул меня за плечи и дернул куда-то в сторону. Зубы клацнули, чуть не задев язык, и я оторвала взгляд от гибнущего чудовища.
– Туда!
– подтолкнул меня мужчина в сторону небольшого переулка. Ведь он, в отличие от меня, не допустил столь непозволительной ошибки, и не замешкался, когда виверн рухнул на землю.