Чтение онлайн

На этот раз слуга на мелодичный зов колокольчика явился почти сразу, и моя тюремщица вскоре вновь стала обладательницей хрустальной посуды. Пригубив вина, она продолжила:

– Все складывалось так удачно, так хорошо... Мне даже жертву искать особо не пришлось

– эта девица сама буквально пришла ко мне в руки, когда решила поздно вечером прогуляться одна по городу.

На свою беду, - вздохнула я про себя.

– Она подошла идеально - мало того, что училась в этом вашем дурацком Университете, причем на вполне подходящем мне втором курсе, так еще и обладала схожей со мной магией.

– Почему подходящем?
– даже не знаю зачем спросила я. Не то, чтобы я надеялась потянуть время.

– Почему?
– с притворным удивлением вскинула брови девушка.
– Впрочем, чего ожидать от человечки... Что ж, я объясню. Первокурсники и второкурсники почти ничего не знают и не умеют, а, значит, меньше шансов попасться на какой-нибудь очевидной ерунде. Меньше шансов выдать себя.

И Марика оказалось именно тем, что нужно было моей тюремщице - в меру симпатичная, чуть глуповатая, но зато весьма общительная. К тому же, кроме магии воды обладающая столь нужными этой воровке знакомствами на Темном факультете.

– Мне удалось сдружиться, - девушка на секунду закатила глаза, явно дав понять, чем считает и где она видела эту "дружбу", - с этими пустоголовыми девицами, которые слетелись как мухи на новость о принце. Толку от них, конечно, никакого, зато можно было беспрепятственно бывать на факультете. Это было так забавно, - тонкая улыбка вновь появилась на губах девушки, - почти каждый день вертеться перед носом ничего не подозревающего принца и его теней. Изучать их, точно подбирать для каждого из них место и время смерти, продумывать все детали и все мелочи, - Марика мечтательно прикрыла глаза.
– Мой план был таким красивым, таким изящным, таким восхитительным. Они должны были умирать один за другим: первым должен был погибнуть Эр'Да'Эран, затем Эр'Тил Лайон, потом близнецы. Но ты, - моя тюремщица резко распахнула глаза и взглянула на меня с такой ненавистью, что я невольно подалась назад, - ты все испортила, тварь!
– второй бокал разлетелся в руке Марики.

Вот, похоже, мы и добрались до самого интересного - чем же я так насолила Марике, что она с таким упоением описывала буквально пару минут назад как убила бы меня, а сейчас же глядела с такой ненавистью, что в какой-то момент мне стало казаться, что это лично я отобрала у нее корону. Даже когда она рассказывала про правящий род, в ее глазах не кипела такая злоба.

Нет, то, что я оказалась не в то время, не в том месте - я уже поняла. Как и то, что случайно, сама того не желая и не зная, оказалась вмешана в чужие игры. В чужие войны за власть. Причем за власть вовсе не в каком-то нашем, человеческом, королевстве - девушка отчетливо дала это понять. И я все это время украдкой к ней присматривалась, пытаясь понять, кто же прячется под личиной. Но мысли ворочались лениво, болезненно и все никак не хотели складываться во что-то осмысленное.

– Я так долго готовила нападение на Эр'Да'Эрана, - девушка в порыве вскочила с места и стала мерить шагами мой угол.
– Так тщательно все продумывала - ведь без него теней было бы убить потом намного проще. Хотя, видит Богиня, я бы не хотела его убивать, однако, он был слишком опасным противником, чтобы долго оставаться живым. Вот кто-кто, а он-то мог рано или поздно разглядеть, что под миловидной девицей прячется совсем другая сущность

– Я спланировала и учла, казалось, все, - Марика поджала губы.
– Протащила нежить через барьер - а это, знаешь ли, было весьма непросто. Специально стравила этих двух клуш, подбросив ожерелье. Даже эта упавшая в обморок при виде рожника второкурсница не просто так там оказалась. И рожник был выбран мной не просто так - его слюна - это почти что единственный яд, способный навредить этому арртхарову целителю. И он, именно он - а не ты!
– девушка с силой схватила меня за волосы и дернула назад, заставив запрокинуть голову и взглянуть в ее полыхающие магией глаза, - должен был кинуться искать эту нежить. И он должен был сдохнуть в муках там, в подвале! А из-за тебя он почувствовал неладное и успел сменить ипостась!
– со злобой выдохнула Марика и с силой оттолкнула меня. Боль тут же расцвела ослепительным белым цветком, перед глазами все поплыло и если бы не цепи, на которые я была подвешена, корчиться бы мне уже на каменном полу. Как тогда, у входа в подвал, где на меня напала нежить. И где меня посетило весьма странное видение, которое потом все списали на последствия удара.
– Жаль, ты не загнулась там... очень жаль.

Безвольно повиснув на цепях, закрыла глаза. Марика что-то еще говорила, но я ее уже не слушала - накатывающая волнами боль заставляла сознание плыть, изредка погружая его в тьму небытья.

Да и к тому же, я и так знала почти все, что девушка собиралась мне рассказать.

...Я стала для этой жаждущей власти девицы почти что злым роком. Появлялась там, где мне не стоило, влезала туда, куда не следовало, раз за разом разрушая ее планы.

Я сорвала ей убийство братьев, явившись в тот самый момент, когда участь их была уже почти предрешена. Еще пара минут, и измученный Сандр допустил бы ошибку. Подпустил бы чуть ближе, чем надо было бы, паука, чуть затянул бы с ударом или не вовремя бы перехватил посох - и этого нежити оказалось бы достаточно, чтобы успеть впрыснуть смертельный яд. И вечером бы уже безутешная Марика, рыдая навзрыд, сдавленным голосом рассказывала бы, как спасая ее, погибли близнецы. И заламывала бы себе руки и горько стонала бы в кругу подружек, проклиная судьбу за то, что та отобрала у нее любимого. И никому бы в голову не пришло бы, что это именно из-за нее братья оказались на чердаке. Произошедшее сочли бы несчастным случаем или, что более вероятно, решили бы, что молодые люди сами виноваты - вспомнить хотя бы нашу экскурсию по Университету, когда Алекс и Сандр умудрились испробовать почти все наложенные на аудитории защитные заклятия. Да и потом их не раз замечали шастающими, где студентам не положено.

Но сбыться этому помешала я.

Ровно как и помешала немногим раньше покушению на Ардалиона. О да, целью Марики была вовсе не Иссиль, которую я обнаружила у калитки, ведущей в лес, а Ард. Девушка должна была всего лишь попасться в сети лесного арахнида, прячущегося у скал. А вот примчавшийся вызволять дорогую сестренку молодой мужчина должен был навсегда остаться в лесу - на него была загодя расставлена прекрасная ловушка, способная удержать даже дракона. Впрочем, и Иссиль долго бы не задержалась в нашем мире и отправилась бы по темной тропе в царство мертвых вслед за братом.

Я встряхнула головой, пытаясь отогнать тьму, постепенно застилающую все вокруг, и с легким, почти отстраненным удивлением отметила про себя, что Ардалион и Иссиль - брат и

сестра. И в голове сама собой всплыла оговорка девушки, на которую я тогда не обратила внимания.

\endash Марика все говорила и говорила. И с каждым словом распалялась все больше и больше. Не удержавшись, она вновь заметалась по моей коморке, даже, похоже, не отдавая себе в этом отчет.

По ее словам, я мешала ей едва ли не всегда. Похоже, я умудрялась ломать ей все ее планы даже тогда, когда мирно спала или просто ела. Вот так вот, живешь себе спокойно, готовишь материал к парам, проводишь лекции и семинары, практику и лабораторные, спишь, ешь - в общем, живешь себе обычной жизнью преподавателя, а, оказывается, ты какой-то свихнувшейся, помешанной на власти девице просто катастрофически мешаешь.

Моя тюремщица умудрилась припомнить и приписать мне столько, что впору меня было записать в ее личную небесную кару.

Даже вина в том, что Руан по какой-то своей особой, до сих пор не слишком понятной причине, заинтересовался моей персоной, проигнорировав довольно настойчивые знаки внимания со стороны Марики, тоже была приписана, на удивление, мне. Я его околдовала, опоила, зачаровала, подсыпала какую-то траву (название которой я, честно говоря, даже и не слышала раньше) или вообще надавила своим положением преподавателя и заставила.

Этот момент пламенной и злой речи Марики заставил меня даже слабо, несмотря на боль, улыбнуться - я с трудом могла себе представить, как бы мне удалось заставить Эрударена встречаться со мной. Да еще и с помощью своего статуса. Пригрозить ему неудом? Не поставить зачет? Не допустить на экзамен? Пообещать выгнать с Университета? Боюсь, единственное, чего бы я добилась - это чуть вскинутая в показном удивлении бровь, и немой вопрос в глазах: "И что?".

Но, видимо, девушка этого просто не понимала. И, похоже, именно абсолютное равнодушие со стороны Эр'Да'Эрана - как она называла Эрударена - раздражало ее больше всего. Ведь Марика, как бы она это не пыталась скрыть, была, судя по всему, не равнодушна.

– Так почему ты тогда меня не убила?
– задала я вполне закономерный вопрос. Ведь, по странному стечению обстоятельств, единственный раз, когда ее план почти увенчался успехом, меня не было рядом. Я в тот момент вместе с небольшой группой решивших заночевать в городе студентов тряслась в карете. Ровно как и остальные ребята из этой странной шестерки.

Да, то нападение на Тиля тоже было дело рук Марики. Вернее, не ее, а нежити, которую она притащила. Правда, и в тот раз ей помешали. И, - о, чудо!
– это была не я.