Чтение онлайн

На этот раз моя улыбка, скользнувшая по губам, не осталась незамеченной, за что я тут же поплатилась звонкой сильной пощечиной, от которой у меня треснула губа. Однако, вид мой с каждой минутой становится все краше и краше. Симпатичная из меня, должно быть, выйдет нежить. Синюшная, исковерканная, перекошенная, вся в ссадинах, синяках и кровоподтеках.

Дождавшись, когда мое помутневшее сознание чуть прояснится - видимо, уж больно Марике хотелось выговориться, да еще и чтобы ее слушали - девушка продолжила.

Как ни странно, помешала добить Тиля Иссиль. Тонкая, нежная, пугливая девочка чем-то спугнула приведенного Марикой монстра. Монстра, которого не смог убить подготовленный, явно неплохо натренированный и довольно хорошо владеющий магией Тиллион. Нонсенс, конечно, причем весьма нелогичный, однако со слов моей тюремщицы выходило именно так.

\endash что же касается моего вопроса...

– Я хотела, - зло призналась Марика.
– Но не успела. Тени слишком активно взялись за поиски и подобрались слишком близко. Мне пришлось бежать в Пустошь, чтобы не быть пойманной.

Но даже здесь, в почти что идеальном, по словам Марики, месте, где ее сила была намного больше, неудачи в моем лице не перестали преследовать ее, разрушая все. Если бы не мое присутствие, Руан в жизни бы не узнал о приближающейся стае, пока не стала бы поздно - при всех своих талантах, знаний по некромагии у молодого мужчины было не так много. И отбиться шансов у него почти бы не было: загрызни - на редкость неприятная нежить, очень слабо невосприимчивая к магии. И тут надо знать, куда бить, чтобы справиться с ним. А в пылу драки,

ж сожалению, времени на такие раздумья почти нет. Так что Руан вряд ли бы справился с той стаей.

\endash обрушенный мост в мертвом городе под ногами одного из ее союзников - Лича, тоже был на моей совести. И хотя мы забрели туда абсолютно случайно, и девушка ни коим образом даже не помышляла заманить нас в этот город, однако все складывалось настолько удачно для нее, что Марика уже едва ли не приказала открыть вино, чтобы отпраздновать хоть и небольшую, но такую важную победу. Да и, к тому же, сложись все чуть иначе, она одним махом избавилась бы не только от целителя, но и от занозы в моем лице. Ведь, как я и предполагала, отпускать нас с Катрин никто бы не стал, даже убей я Эрударена.

Но не сложилось. Тут опять влезла я, обрушив мост, и Руану удалось ускользнуть живым и почти невредимым. И хотя Марика поведала мне это с явной досадой в голосе, однако, у меня как камень с души упал. Все-таки я не была уверена, что портал сработает правильно. Слишком быстро и хаотично я его активировала. Да и браслет был настроен на меня. Но, видимо, мужчине повезло - он не только выбрался из телепорта живым, но еще и оказался в относительно безопасном месте. А то его вполне могло выкинуть прямо в какое-нибудь гнездовище нежити. Или в кишащую разными не слишком дружелюбными тварями реку.

В общем, я в очередной раз помешала Марике. Только вот почему-то до сих пор, несмотря на неприкрытую ненависть девушки, была жива.

– Ну так что же ты тогда сейчас медлишь?
– чуть криво усмехнулась.
– Разве жизнь тебя ничему не научила? Вдруг я опять разрушу все твои планы?

– Не разрушишь, - убежденно произнесла Марика.
– И на этот раз ты мне нужна живой.

– Зачем?

– Зачем?
– эхом отозвалась девушка и на секунду задумалась, видимо, решая, отвечать или нет на мой вопрос.
– Из тебя получится отличная приманка.

Я удивленно взглянула на остановившуюся девушку.

– Я-то думала, ты всего лишь мимолетное увлечение, - с явно уловимыми пренебрежительными нотками в голосе поведала мне Марика.
– Необычная игрушка, которая ему быстро надоест. Ведь ни внешности, ни...
– девушка окинула меня красноречивым взглядом,

– ни форм. Даже магия... да, непривычная для него, но не более. Ты ничем его не могла зацепить! Не должна была! Но я просчиталась... И надо сказать, что я рада этому.

– Рада?
– потеряв нить рассуждений, переспросила я не вовремя задумавшуюся девушку

– О да, - язвительно улыбнулась Марика.
– Он примчится тебя спасать, будь уверена. Как миленький прибежит. А я его буду уже ждать во всеоружии.

– С чего ты взяла, что он придет? Руан ведь не дурак, - я передернула плечами, заставив цепи зазвенеть, - думаешь, он не догадается, что это ловушка, и сунется сюда, на твою территорию? Да и не значу я для него ничего. Так, как ты сказала, всего лишь легкое увлечение.

– Придет, не беспокойся. А если нет, - во взгляде девушки сверкнуло злое торжество, - то будет получать свою любимую преподавательницу по частям. Сначала пальцы, потом - кисть, затем - ступни. И так пока он не придет... или не умрешь ты.

Я задумчиво кивнула и чуть прикрыла веки. Ну что же, смерть моя будет мучительной и долгой.

Потому что я верила в благоразумие Руана. Кстати...

– Зачем тебе здесь Эрударен? Ты же хотела его убить. А если ты собираешься отправлять... кхм... такие своеобразные посылки, значит, ты знаешь, где он?
– осторожно уточнила. Вряд ли я ей сейчас что-то новое сказала, но кто эту сумасшедшую знает. Вдруг ей этот простой выход просто в голову не приходил? Вот таким вот помешавшимся свойственно все усложнять.

– Эрударен...
– протянула, поморщившись Марика.
– Как же вы, люди, любите все упрощать и опошлять. Вы умудряетесь переиначить все так, что в ваших устах любое благородное имя звучит гадко.

– Мы, люди, возможно. А вот твой народ...
– попыталась вытянуть из девушки признание. Вдруг проговорится, хоть буду знать, с кем имею дело.

– ...И да, я могла бы его сейчас убить, - продолжила Марика, не обратив внимания на мои слова.
– Тем более что он сейчас один, рядом ни теней, ни тебя. И колдовать ему в Пустоши тяжело. Так что из серьезного оружия у него только тальх, - девушка мечтательно прикрыла глаза, явно наслаждаясь своей возможной властью над мужчиной.

А я же лихорадочно думала, судорожно перебирала и отметала один за другим возможные варианты. Что-то же остановило Марику. Что-то такое, что заставило ее отступить об собственных планов, от маниакальных попыток убить ребят, что-то, что оказалось сильнее ненависти ко мне, сильнее ненависти к принцу, кто бы он ни был.

Что? Что?..

– Камень не признал тебя?
– выдала я едва ли не наобум.

Ей ведь нужна была не я. Эй нужен был Руан. И, желательно, живой. А значит способный что-то сделать. И хотя Марика явно была к нему неравнодушна - уж больно сильно ее возмущало то, что молодой мужчина заинтересовался мной, да и ее мимика и голос хоть и едва заметно, но менялись, когда она говорила о нем (как это все вязалось с ее желанием его убить - я, честно говоря, понять не могла, но, видимо, девушку эти два противоречивых желания никак не смущали), - однако, вряд ли она внезапно воспылала к нему совсем уж внеземной любовью и решила заиметь от него детей. Так что молодой мужчина ей, судя по всему, нужен был по другой причине. И единственное, что я могла придумать, это что эта причина как-то связана с камнем. Недаром Марике он так нужен был - вряд ли она его выкрала, чтобы просто щелкнуть по носу их Правителя. Судя по тому, с каким блеском в глазах, с какой иступленной яростью она рассказывала, что этот камень должен был принадлежать ее семье, он, этот самый камень Власти, должен быть, как минимум, весьма ценным артефактом.