Чтение онлайн

Давным-давно жил на свете ученик чародея, превращенный злобным демоном в бесплотную сущность. Скитался бедняга по миру духов, пока не свела его нелегкая судьба с гоблинским шаманом-безбожником да минотавром-проклятым. И объединились все трое, дабы исполнилась воля богов. И сбылось пророчество, что проклятый минотавр сможет вернуть себе тело, если поклянется помогать своему спасителю исполнить предначертанное.

– Да, клятва минотавра нерушима. У меня год на исполнение второй части пророчества, – пояснил Каввель и с тревогой спросил сам у себя. – Хотя, уже ведь меньше осталось, да?

– А за что тебя прокляли? – спросила суккуба.

– Долгая история, – неохотно ответил минотавр. – Я брата убил, а там еще дочка бога была. Я ее обидел тогда немножко.

– Приемная, наверное, – добавил Антонио. – Иначе как объяснить. Не через аватара же в самом же деле…

И отправились компаньоны в дальний путь…

– Погоди, – прервал пение Бурбалка. – Гарбу потом явилась эта его богиня, типа во сне, и он тогда узнал, что ее держат в заточении и освободить ее можно…

…собрав вместе все части божественного посоха, да только есть хапугов племя злобное на Лумее, которое тоже жаждет завладеть посохом волшебным, чтобы возродить своего бога презренного. И стал спутникам помогать юный служитель бога верховного, благословленный на это дело учителем своим премудрым. Духом и телом сей служитель крепок был, и нашлась в его владении первая часть посоха.

– Не такой уж и юный, – пробормотал уязвленный Михель. – Хотя это смотря с кем сравнивать.

– А потом с Сандро, это мой кореш давешний, – встрял Бурбалка, – он еще мертвяков подымать научился, пока я по Шеолу бегал. Так вот, мы ритуал замутили один. Я так хотел себе тело вернуть, а он, наоборот, стать таким, как я.

– И мой сынок из-за него умер. Я этих недотеп в плен взял, когда они на орочью территорию зашли. Слово за слово, и мы вместе пошли брать штурмом город некроманта, будь он неладен, – добавил Аггрх, впав в глубокую задумчивость.

В исполнение последней воли павшего сына зеленокожего воителя отправилась пестрая компания к эльфам в академию, чтобы труд его исторический академикам передать. Нашли герои еще две части посоха в своих странствиях. И все было хорошо, пока не напустили враги мертецов орду лютую на град эльфийский. И тогда соединил шаман удалой части посоха во единое целое…

– Да как стукнет им по полу! – поддакнул Каввель. – Тут-то все колдовство вокруг и кончилась. Академия в прах рассыпалась, мертвяки все попадали…

– И хапуги сбежали, а я сюда портал открыл, пока нас эльфы на части не порвали, – подытожил Бурбалка.

Хиенна очнулась от ступора и похлопала ресницами, пытаясь избавиться от живо представленной картины приключений.

– Как весело было! – наконец воскликнула она. – Я вот только понять не могу, ты-то откуда взялся? Тебя не было в этой истории!

– Я просто не привык петь про себя, – скромным шепотом сообщил Адинук. – Меня им тоже судьба подбросила, когда они обломки посоха собирали. Ну, и спасли меня из каменного плена немножко, хоть я их и не просил об этом.

– Что же теперь? – потянулась после долгого сидения на песке суккуба.

– Теперь нужно найти дорогу домой, – снова подал голос Михель, не глядя в сторону суккубы. – Там целый мир в опасности, а мы тут прохлаждаемся.

***

Ловец духов нашел уединенное место в одном из заброшенных домов. Покосившиеся кирпичные стены стояли на отшибе, так что лучшего места и желать не пришлось.

– Живые есть? – на всякий случай спросил гоблин у входа.

– Крииии! Скриии! – пронзительные вопли в ответ на Лумее сошли бы за крик сойки-переростка.

Гарб сунул кончик посоха в дверной проем, а следом заглянул сам. Два похожих на исполинских нетопырей дьяволенка, шумно хлопая кожистыми крыльями, взлетели под потолок, неуважительно оттопырили средние пальцы на задних конечностях и выпорхнули сквозь пролом в стене.

Гарб начертал магический круг заговоренной солью, извлеченной из недр своего кафтана, тщательно проверил расположение символов и уселся в центр получившегося сигила. Скрестив лапы на груди, шаман глубоко вдохнул и начал погружение в глубины своего подсознания. Лихорадочный поток образов быстро заполнил разум – мощь магической печати создала необходимую атмосферу – и увлек дух гоблина за собой...

Ловец очнулся в странном незнакомом месте. Вокруг клубился призрачный голубовато-сизый туман, надежно скрывавший любые видимые объекты, если таковые, конечно, тут были. Шаман вытянул вперед лапу, и она сразу же исчезла в загадочной дымке. На шеольный план было не очень похоже. Наверное, следовало ожидать, что в Эльжахиме законы перемещения сознания отличаются от таковых в Первичном мире. И все же гоблин весь подобрался. Боязно.

– Эй, тут есть кто-нибудь? – несмело позвал он.

Голос прозвучал на редкость тихо и неестественно глухо.

– Кто тревожит мой покой? – холодно поинтересовались из мглы.

– Я! – набравшись смелости, ответил Гарб.

– Это хорошее имя, хотя и очень распространенное, – устало сообщил невидимый собеседник. – Почти каждый, кто сюда приходит, называется им. И чего же ты хочешь от меня очередной «Я»?

– Что это за место? – спросил гоблин.

– Ты в мире между мирами, в эфирном плане бытия. Это что-то меняет?

– Есть один посох, – осторожно начал шаман, совсем переставая понимать, с кем разговаривает, – и у меня с ним возникли некоторые разногласия. Надо бы их уладить.

– А вот это уже интересно! – оглушительно грянуло со всех сторон. – Продолжай!

– Позвольте сначала узнать, с кем имею честь вести беседу! – крикнул гоблин.

– Не ори так, у меня очень чувствительный слух! – громкость голоса невидимки едва не сбила шамана с ног. – Это место называется эфирной границей, и я ее страж. Так что там у тебя с посохом, роман?

– Э-э-э, можно и так сказать, – смутился Гарб.

– Это мне знакомо, – потеплевшим тоном сообщил страж границы, – любовные переживания смертных развлекают меня.

– Когда я входил в транс, то планировал поговорить именно с посохом, – добавил гоблин.

– Тогда ты попал в правильное место, смертный маг. Здесь можно разговаривать с кем угодно. Скажи мне, как зовут твоего возлюбленного, и я смогу его сюда вызвать.

Гарб не стал разубеждать стража в нелепости его заблуждений.

– Я интересуюсь посохом Бирканитры.

– Вызываемый абонент не отвечает, – после небольшой паузы изрек невидимка. – Может быть, у него есть другие имена?

– Хм, – гоблин в задумчивости попробовал почесать подбородок, но лапа свободно прошла сквозь тело, не встретив сопротивления, – последователи брата Бирканитры называют его посохом Быр-Хапуга.