Чтение онлайн

Докурив, демон щелчком отправила окурок (судя по запаху, там был не только табачный лист) в короткий полет, закончившийся яркой вспышкой (где-то я такое уже видел, вы не напомните?..), и приняла позу отдыхающей королевы. Но смешным это не выглядело — она как будто позировала для дорогого журнала с фривольными фотографиями. Кстати, если знаете стеснительного демона — скажите мне. Обязательно прийду посмотреть на этакое чудо!..

– Добрый день!
– пора бы и сказать пару слов, не то сия персона решит, что я хам и невежа.

– Добрый!..
– Нет, улыбка в таком виде... Весьма обаятельная, да... Только у большинства людей от нее кожу морозом продерет.

– Мадам, каким ветром вас занесло в эти дикие края?

– Ветром любопытства, скажем так... Помогите мне спуститься.
– Дежа вю на каждом шагу... Как будто не может при желании сигануть в середину реки прямо с этой каменюки. Ну, если дама хочет...

Я подал руку, и демон грациозно спустилась ко мне. Это точно не Линкс, судя по... хм... Ай!..

Держась за мою руку, незнакомка будто бы «случайно» кольнула своим длинным маникюром в середину ладони, и сейчас осторожно слизнула с когтя маленькую каплю крови. О, что это с ней такое? Наверное, это явление можно назвать «побледневший демон» - окраска чешуек на лице стала заметно светлее, чем на теле. Но через несколько мгновений все оказалось таким же, как раньше.

– Пожалуйста, простите меня!
– Она что, извиняется? Вот не ожидал!..

Демон провела по моей ладони пальцами, я ощутил холод, потом тепло, и небольшая ранка бесследно исчезла.

– Отвернитесь, пожалуйста, я приведу себя в порядок.
– Ух, какие мы вдруг стали вежливые! Или просто собирается шарахнуть меня чем-нибудь увесистым по голове?..

Но секунд через пять послышалось шуршание, затем по камням негромко скрежетнул металл.

– Все, можете поворачиваться!

Я что, попал на лесной бал-маскарад? А она ничего, очень даже... Особенно в ковбойском наряде — куртке и юбке из тонкой кожи с длинной бахромой по краям. Юбка чуть ниже колен, смело! Шляпа с загнутыми полями, и как финальный аккорд — сапожки из кожи не успевшего вовремя улизнуть аллигатора. Кстати, там еще шпоры... Серебряные, что ли?.. Ярко-зеленые глаза, темные волосы, с чуть заметной на ярком солнце рыжинкой...

– Разрешите спросить... Вы случайно не родственица некоей Эвелин Редквин?
– Ну очень похожа, хотя, если внимательно приглядеться... Нос чуть другой, глаза... Все равно, будто сестры!

– Нет, но мы с ней знакомы... Спасибо, что напомнили, обязательно схожу к ней в гости. Да, мы же с вами не представились друг другу!

– Извините, как-то не привык вести в лесу светские беседы, особенно с... демонами.

– Тогда я первая.... Миссис Ребекка Уотер.

– Кристофер Смит.

– Крис, ведь вы... «Охотник»?

– Откуда вы это знаете? Дочь рассказала?

– Чуть попозже, если позволите... Давайте погуляем, все равно скоро ужин, как раз и вернемся...

Странный день сегодня, честно слово! То привидения начинают обниматься, то демоны извиняются... Осталось только в лотерею выиграть... Нет, не успею, пока до города доберусь, все торговые места закроются...

– Пойдемте, вы что-то задумались...
– Mamanвзяла меня под руку, и мы пошли, медленно шагая по склону.
– Скажите, у вас случайно... Нет следа от старой раны на правой ноге?

– Не случайно... Есть.

– И кто вас ранил, знаете?

– Нет. Там было очень жарко... В известном смысле...
– Собеседница понимающе кивнула.
– Некогда было выяснять. А потом все логово сожгли и взорвали. Или взорвали, а потом сожгли, это уже плохо помню.

– Крис, послушайте... Только спокойно... Там была я.

Остановившись, я посмотрел ей в глаза. Понятно, что демон может обмануть кого угодно, и никакой артист не может сравниться, но... Зачем она мне об этом рассказывает?

– И что вы там делали, среди... Темных Тварей?

– Обещайте, что никому не расскажете!

– Даже вашей дочери?

– Особенно ей!

– Хорошо, даю слово.

– Вы знаете, наверное, что моя дочь когда-то... убежала из дома. Решила, что лучше знает, как поступить.

– Она рассказывала.

– Да... Я долго искала ее, в разных мирах... А в этом — попала в ловушку. Не знаю, хотели поймать лично меня, или просто какого-нибудь демона... После перемещения я оказалась в замкнутом круге, без возможности покинуть его или вернуться обратно.

– Вот даже как... Не думал, что этим кто-то до сих пор балуется.

– Именно, «балуется»... Несмотря ни на что, им это удалось. Представьте себе, это оказались оборотни!..

– Оборотни, призывающие демонов, чтобы поймать их в ловушку! Куда только катится этот мир...

– Смеетесь?

– Нисколько... Просто раньше с таким не сталкивался.

– Видимо, у них был опытный советчик. Потому что я не могла воспользоваться своей магией для возвращения, но должна была исполнять их желания... Как они думали.

– И чего они пожелали?

– Не успела узнать.
– Она почему-то зябко передернула плечами. Не хочет рассказывать?
– Твари долго обсуждали, как лучше меня использовать... У них были такие скотские фантазии...
– Она снова невольно дернулась с выражением отвращения на лице.
– Я тянула время, сколько могла... Говорила, что плохо себя чувствую, нужно собраться с силами... А потом вдруг началась бойня, и ворвались вы.

– А почему вас никто не заметил?

– В суматохе кто-то повредил символы круга-ловушки, и я тут же шмыгнула из центра комнаты в самый темный угол. Попасть между двух огней, пусть даже ваше оружие мне не вредит... Ничего приятного.

– И что дальше?

– На вас кинулся оборотень, сбил с ног, распорол когтями ногу... А я тут же оторвала ему башку, - мило улыбнулась мадам Ребекка.

– Зачем?

– «Враг моего врага — мой друг», так вроде бы у вас говорят.

– Иногда...

– Потом я увидела, что вы потеряли сознание, и перетянула рану какой-то тряпкой. В подвале больше никого не было, начертить символы для перемещения удалось быстро... Я услышала шаги на лестнице, и вернулась в свой мир...

– И с чего бы вдруг вы меня вспомнили?

– Демоны различают людей по вкусу и запаху их крови... Примерно как ваши собаки берут след... Нет людей с одинаковым запахом. А наше чутье гораздо лучше собачьего.

– Надо же... Не знал.

– И пусть это останется между нами. Хотя... Можете и рассказать, если хотите. Повысите свой авторитет у начальства.

– Приберегу на крайний случай.

Демон улыбнулась, показав, что оценила шутку, и повлекла меня дальше по тропинке.

– Знаете... В этом мире я не навредила ни одному человеку. Если хотите, могу поклясться!
– Она демонстративно подняла правую руку.