Чтение онлайн

И тут я кое о чем вспомнил.

– Бэкки, подождите...
– Она остановилась, вопросительно глядя на меня.
– Я хотел подарить вам... Простите, если это слишком смело с моей стороны, или не соответствует правилам хорошего тона... Вот, - я протянул ей вынутую из кармана коробочку, перевязанную атласной ленточкой с бантиком.
– В честь нашего доброго знакомства.

Она взяла подарок, не скрывая любопытства. Конечно, за ее долгую (и даже очень долгую, по человеческим меркам) жизнь ей могли дарить и гораздо более ценные вещи... Но... посмотрим.

– Какая прелесть! Кристфер, спасибо, я очень тронута... И, наверное прямо сейчас их надену...

Ну да, лес - самое подходящее место для ювелирных украшений. Но если дама так хочет — почему бы и нет?

Бэкки справилась с украшениями буквально за минуту, и повернулась ко мне.

– Как я выгляжу?

– Очень хорошо, пусть еще и Линкс оценит.
– Действительно, мне удалось более-менее угадать с цветом камней. Если и не идеально, то очень близко к цвету глаз...

Неожиданно Бэкки шагнула вперед, взяла мою руку и прижала к подвеске, свисавшей на цепочке куда-то в вырез платья. Ладонь слегка кольнуло, будто электрической искрой, но затем почувствовалось приятное тепло. Демон отпустила руку и шагнула назад. Хм, надо же... В камешках стали заметны искорки, мерцавшие одновременно с зелеными огоньками в глазах Бэкки.

– А теперь стало еще красивее, - совершенно честно сказал я.

– Я знаю. Ну что, идем дальше?

Несколько минут мы шли молча, Бэкки все так же цепко держала меня под руку.

– Разрешите спросить, Бэкки... Вы ведь давно в нашем мире?

Она согласно кивнула.

– Вы когда-нибудь были... в качестве натурщицы, у художника, или скульптора?

– Да, но очень... много лет назад. Недавно даже удалось побывать в нескольких музеях, посмотрела на себя... со стороны.

– И никто вас не узнал?

– В то время я выглядела... слегка иначе.

– Надеюсь, художникам удалось сохранить разум?

Бэкки чуть нахмурилась, но почти сразу передумала сердиться.

– Конечно! Иначе они бы не смогли создать ничего, сохранившегося на столь долгое время.
– Хм, боюсь даже спрашивать, на сколько именно...
– Но все же они были слегка безумны, еще до моего знакомства с ними.

– Да, как-то мне довелось ознакомиться с весьма интересными рассуждениями на эту тему...

– Тогда вы понимаете, о чем речь. Я не влюбляла их в себя, честное слово! Просто становилась для них именно той, кого они хотели видеть, кто был им нужен для вдохновения... И даже не была ничьей любовницей.

– А сколько раз вообще были натурщицей, и у кого?

– Я даже не считала, честно!.. Хотя, некоторые мастера очень хорошо запомнились. Один долго выбирал, какая из моих улыбок больше подходит для картины.

– И что же он выбрал?

– Вот такую.
– Бэкки выразительно сложила руки под грудью... Да ну, не может быть!..
– Лео всегда стремился к совершенству.

– Так ведь это очень известная картина, выставленная в одном из самых больших музеев мира?!..
– Вот удивила, так удивила.

– После этого несколько раз позировала еще и для других, похожих, только... без одежды.
– Она улыбнулась.

– Приходилось изменяться?

– Не сильнее, чем при переходе из... обычного облика в человеческий.

– И они ни разу не смогли заметить ничего...

– Нет. Они были слишком увлечены... своими мечтами. А я всего лишь грелась возле них, как кошка на солнце.

– Вы самокритичны...

– Да что там! Это ведь правда... Крис, вы никогда не задумывались о том, что многие знакомые люди стремятся держаться к вам поближе?

– Ну, как-то не особенно задумывался об этом... Хотя... Вы правы, иногда замечал. Но не все — некоторые через какое-то время начинали просто шарахаться в сторону.

– Это все, как говорят у вас, «две стороны одной медали». Кому-то нравится избыток скрытой силы, кого-то она отпугивает.

– А вам?

– Мне... И нравится, и эта сила мне очень нужна... Если вы не против ею поделиться, конечно.
– Можно подумать, она бы передумала в случае отказа.

– И сколько?..

– Сколько не жалко... Обещаю не брать лишнего.
– Бэкки остановилась и посмотрела мне прямо в глаза. (Искорки в камнях перестали мерцать и светились непрерывно.)

– Надо же, как интересно... Демон спрашивает разрешения воспользоваться моей силой... Рассказать кому — не поверит.

– Значит, не нужно никому рассказывать. Мы договорились, я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Надеюсь, нигде не требуется подпись кровью?
– Она расхохоталась.

– Нет, откуда такие предрассудки? Это ведь я прошу об услуге, а не наоборот.

– Тогда... Если попрошу встретиться с одним человеком...

– В любое время. Мне даже любопытно, кто это будет.

– Один из... охотников.

– Вот как? Занятно, занятно... Он, случайно, не занимается отловом демонов? Не хотелось бы так быстро испортить нашу дружбу.
– Бэкки шутливо, но весьма чувствительно кольнула меня своим (появившимся и тут же исчезнувшим) когтем сквозь ткань куртки.

– Нет. Просто я хочу, чтобы вы рассказали ему о том случае... В подвале. Где мы встретились в первый раз.

– Ах, вот вы о чем... Хорошо, как только буду нужна — зовите, прибуду очень быстро.

– Хорошо, договорились!
– И мы как-то очень по-дружески пожали друг другу руки. Куда катится этот мир!.. Никаких правил хорошего тона, светских переговоров, великосветских манер, целования дамских пальчиков, текстов на пергаменте, которые нужно подписывать свежепролитой кровью...

...- Вот и мы!
– вывел меня из задумчивости возглас Бэкки. (Мою руку она так и не отпустила.)

– Наконец-то!
– стоявшая у костра Линкс смотрела на нас с непонятным выражением на лице. Радуется, или ревнует? Ох... И угораздило же меня!

– Посмотри, что Крис подарил мне в знак дружбы!
– Серьги и подвеска были тут же продемонстрированы со всех сторон и внимательно осмотрены.
– Видишь, как интересно?

– Они... светятся? Научишь меня тому, как это сделать?
– Линкс явно заинтересовалась. Неужели опасность миновала и грозы не будет?

– Конечно, все расскажу, это несложно. Лишь бы камни в украшениях могли выдержать небольшое заклинание.

– У меня есть, почти такие же. Хочу попробовать...

– Тогда принеси, а я пока что присмотрю за котелком. Видишь, как сильно кипит? Давай сюда ложку, нужно перемешать...

Линкс неторопливой походкой удалилась в вигвам, а Бэкки озорно подмигнула мне и занялась готовкой. Да, вот только что заметил... Она будто стала выглядеть моложе? Если не знать, кто есть кто... Ее вполне можно принять за старшую сестру. И разница в их возрасте всего несколько лет... а не столетий... Нет, лучше об этом не думать!