Чтение онлайн

– Интересно, почему?

– Мне здесь хорошо. А зачем портить место, в котором живешь? В больших играх я не участвую, и не одобряю... действия многих моих...

– Понятно, о ком вы говорите...

– Я хотела бы вас отблагодарить, но не знаю, как. Дочь сказала мне, что хотела охранять вас и вашу семью, но, сами понимаете... Сейчас ей будет трудно выполнять свое обещание...

– Согласен. Но не хотелось бы загружать вас чужими проблемами...

– Какими «чужими»? Если я что-то решила — вряд ли передумаю. И не спорьте, Крис!.. Да, наедине можете звать меня Бэкки.

– Хорошо... Бэкки...
– Ну и зачем я ей понадобился, никто не хочет подсказать?
– Разрешите спросить...

– Спрашивайте о чем хотите, - кивнула собеседница, переступив через лежащий камень, и продолжая держать меня под руку.

– Этот рисунок у вас на ноге... Не думал, что можно сделать татуировку на... чешуе. Он обозначает что-нибудь конкретное, или просто красивая картинка?

– Вам понравилось? Кстати, на этом теле все выглядит иначе!
– Бэкки остановилась, выпустила мою руку и задрала подол юбки повыше (невысоко, всего лишь до пояса, хм...) — рисунок был на верхней части бедра. Действительно... Сейчас линии оказались разноцветными — красными, зелеными, синими, и поочередно мерцали, становясь то светлее, то темнее.

– Красиво!
– сказал я совершенно искренне и выпрямился. (Оказывается, и сам не заметил, как нагнулся, чтобы рассмотреть эти завитки поближе...) - Сначала они не светились... Вроде бы...

– Не обращайте внимания, всего лишь игра света.
– Мне показалось, или демон слегка смутилась? Да ну, не может быть...
– Этот рисунок может обозначать «Искательница приключений», или «Сорвиголова», или то и другое сразу... Не знаю, как правильно перевести толкование на ваш язык. Грехи молодости, понимаете ли...

– И его невозможно убрать?

– Зачем? Пусть напоминает мне о... неважно... И удерживает от необдуманных поступков. Что это мы остановились? Пойдемте, пойдемте...

Если честно, я представлял мать Линкс совсем другой. Этакой хищницей, желающей урвать от жизни все, что только возможно, причем любой ценой, и лучше всего — за счет других. А сейчас со мной откровенно флиртовала женщина... Вернее, демон в женском обличье. Но чего ей от меня надо?.. Или это очередная проверка?

Несколько минут мы шли молча, затем я негромко пробормотал себе под нос:

В лесу гулял охотник,

Не стОляр и не плотник,

По тропкам он бродил...

Он помогал русалкам,

И демонов любил...

Бэкки резко остановилась, буквально дернув меня за руку.

– Что вы сейчас сказали?

– Да так, стишок сочинился, ерунда...

– Пожалуйста, расскажите мне его еще раз!

Ну, если такая женщина просит, то мы завсегда... Пока я декламировал свой стишок, она не отрываясь смотрела мне в глаза.

– Знаете... Ведь стихи — это особенная магия. Никогда об этом не задумывались?

– Да как-то не связывал их вместе. Магия — одно, стихи — другое... Особенно такие.

– Для вас — может быть... А еще что-нибудь вспомните? Ну пожалуйста!..

– Сейчас что-то настроения нет. Может быть, чуть позже?

– Договорились, тогда вечером...
– Бэкки порывисто обняла меня, заставив пошатнуться от неожиданности. Да что с ней такое вообще? Решила проверить, насколько я костлявый, и получится ли суп наваристым?

Где наша не пропадала! Я погладил ее по спине, и она тут же прижалась еще сильнее, налетел порыв теплого ветра — и моя сырая одежда вмиг оказалась сухой.

– Так ведь гораздо лучше, правда?
– Демон очаровательно улыбнулась, снова взяла меня за локоть (уже обеими руками), и мы продолжили свою неспешную прогулку.

Кого же она мне сейчас напоминает? А, понял!.. Кошки иногда начинают тереться о ноги хозяев, оставляя невидимые метки и показывая, что признали за «своего» и приняли в стаю.

Недалеко от знакомой поляны я вдруг почувствовал настоятельный зов природы.

– Извините, Бэкки, мне нужно вас ненадолго покинуть...

– Что-то случилось?

– Нет, я скоро вас догоню, пока идите дальше!
– Не пересказывать же ей солдафонскую шутку про «хочу помочь своему другу»...

Улыбнувшись, демон зашагала по еле заметной тропинке, а я торопливо отбежал за самый густой куст. Ох уж эти красотки, кого угодно заболтают! Да и сам хорош, надо было озаботиться гораздо раньше, до этой неожиданной встречи...

Догнать миссис Блэк я не успел. Из-за деревьев послышался недовольный голос Линкс:

– Мама, ну где ты ходила так долго? Ужин давно готов, скоро все остынет!

– Ты не представляешь, кто мне встретился в твоем лесу!..

– Кто?

– Очень приятный молодой человек, мы так долго беседовали...

– И куда ты его дела?
– Линкс явно насторожилась.

– Он сейчас подойдет, наверное, стесняется.
– Да, мамаша — та еще штучка!..
– Не волнуйся, с ним все хорошо... А вот и он сам!

– Здравствуй, Линкс! Как ты себя чувствуешь, милая?

Подруга сразу очутилась возле меня (непонятно как), и обняла. Но тут же еле заметно принюхалась, и... понимающе кивнула, глядя в глаза.

– Все замечательно, как и должно быть! Все, идемте есть, а то котелок остынет и будет не так вкусно.

Ужин прошел как-то уж очень быстро. Только и понял, что из котла мне в глубокую тарелку от души положили каши с мясом. Или это была птица?.. Не разобрался, думал, что теперь делать и как отсюда выбираться — на поезд уже давно опоздал. Клер будет беспокоиться, я обещал вернуться до темноты.

– Посмотрите на него!
– вдруг сказала Линкс.
– Сидит, молчит... Наверное, что-то задумал.

– Он всегда такой?
– тут же поинтересовалась миссис Блэк.

– К счастью, нет. Только когда сильно озабочен своими проблемами.

– А когда я его впервые увидела, он был гораздо веселее. Так страстно обнимался с какой-то молодой особой...

– С кем это?
– голос у Линкс почему-то изменился. Ой...
– И где?

– Да на берегу. Я там сидела на камне, после купания. Девушка шла с ним рядом, увидела меня и так испугалась, что мгновенно испарилась... В самом прямом смысле.