Чтение онлайн

– Ты хочешь за нее золото? Я дам, – спокойно произнес Ю Хо, протянув руку. С его ладони посыпались золотые пластинки, со звоном падая на пол. – Назови только цену.

– Цена… я купил эту девчонку за ящик с шелками и продал бы за два таких ящика. – Он бросил Е Сун вперед, и та с надеждой взглянула на Ю Хо, прежде чем выплюнуть кровь. – Вот только лучше я убью ее, чем продам демону.

Меч палача Ганя вонзился в спину девушки, с лязгом коснувшись пола. Из глаз Е Сун потекли слезы, и она со стоном обмякла, все еще протягивая руку к демону.

– Забирай, – вытащив меч, бросил палач Гань. – Мне она больше не нужна.

Ю Хо упал на колени, и по его щеке пробежала одинокая слеза. Темная ци забурлила вокруг и с воем вырвалась наружу, разрушая все на своем пути: люди с криками бросились в сторону, но так и не успели убежать, взорвавшись кровавым дождем. Вэнь Шаньяо и Шэнь Лэйбао создали барьер, и то смогли удержать его с трудом, прижимаясь спина к спине и пытаясь не оглохнуть. Крыша зала с грохотом обвалилась, колонны с дребезгом рушились, хороня под собой людей. Когда все стихло, в центре разрушенного зала сидел Ю Хо, прижимая к груди Е Сун.

– Ты же не умрешь второй раз? – прошептал он, нежно коснувшись щеки девушки и стерев слезы. – А-Сун, ты слышишь меня? Мы же только встретились… не оставляй меня снова…

Прижав к себе Е Сун, демон зарыдал, дрожа всем телом.

– Я так долго искал тебя… Сяофэн… прости, прости… я снова тебя не уберег, моя Сяофэн…

– Его ци сходит с ума, – с тревогой произнес Шэнь Лэйбао. – Он сейчас весь город разрушит.

Вэнь Шаньяо не ответил. Он осторожно подошел к демону, над которым черным змеиным силуэтом извивалась темная ци.

– Советник Ю…

Демон покачал головой.

Присев напротив, Вэнь Шаньяо тихо заговорил:

– Ее больше нет. Я знаю, как вам больно, – мне самому пришлось держать на руках умирающую сестру, и сделать я ничего не мог. Эта боль… ее ни с чем не сравнить.

– Я дважды… потерял ее… Я не могу так больше…

Ю Хо поднял на Вэнь Шаньяо влажные покрасневшие глаза:

– Убей меня.

– Советник Ю…

– Убей, – с надрывом произнес он. – Пока я не сошел с ума, пока моя ци не уничтожила все… убей. Я больше не смогу и дня прожить без нее. Если нам не суждено быть вместе при жизни, то будем рядом хотя бы после смерти.

Вэнь Шаньяо вздохнул, взяв в руки Баоин:

– Вы уверены?

– Да.

Почему-то поднять меч оказалось тяжелее, чем он думал. Сжав рукоять, Вэнь Шаньяо сделал аккуратный надрез на шее демона, и его ци с хлопком развеялась. Свет в золотых глазах погас, и он упал, все еще обнимая Е Сун.

– Нельзя их так оставлять, – тихо произнес Вэнь Шаньяо подошедшему полукровке. – Я видел в саду акацию…

Шэнь Лэйбао кивнул, мягко сжав его плечо.

– Советника Ю можно понять: прожить еще жизнь в ожидании даже демону сложно. А ему особенно – его ци окончательно бы отклонилась, и тогда смерть была бы в разы хуже.

– Знаю, и оттого печально: он ни в первой, ни во второй жизни не смог спасти свою жену… Несправедливо, – признался Вэнь Шаньяо. – Надеюсь, хотя бы в Царстве призраков тетушка Фагуань позволит им быть вместе.

Они похоронили советника Ю и его жену под акацией. Стоило им бросить последнюю горсть земли, как на ветках выросли почки, которые распустились зелеными листиками с белыми гроздьями цветов. В память о столь странной и печальной охоте Вэнь Шаньяо забрал трубку демона – мертвому она уже ни к чему, а ему еще пригодится.

Вернувшись в клан, Вэнь Шаньяо сразу отправился к Демону, чтобы рассказать о прошедшей охоте. Тот молчал, словно и не слушал вовсе, однако в конце произнес:

– Не часто встретишь такую привязанность среди демонов. Сдается мне, сейчас в их Царстве будет неспокойно.

– Советник Ю ведь переродится?

– Да, но сколько времени это займет? Да и захочет ли он перерождаться? Только если с ним будет жена.

Люди перерождаются дольше демонов на несколько сотен лет, так что, если Ю Хо действительно будет ждать Е Сун, в Царстве демонов начнется неразбериха. Все же советник Ю был правой рукой владыки Хэйаня.

– Почему ты решил помочь той девушке? – спросил Лу Чуньду.

– Терпеть не могу, когда с девушками обращаются так, как с Е Сун. Не все способны постоять за себя, да и среди заклинателей девушек столько же, сколько и полукровок.

– Значит, простая жалость? На тебя не похоже.

– Шифу, я все еще человек и могу испытывать сострадание, – с упреком произнес Вэнь Шаньяо. – А вот вы нет. Взяли и отправили меня на охоту, а ведь знали, что я хочу осмотреть того Паразита.

– Знал, – не стал скрывать тот, – но адептов до такого не допускают.

– И что же вы узнали?

– Не так много, как хотелось бы, но восстановление у Паразитов удивительное. Тот, кто создал этих существ, явно постарался.

Лу Чуньду с прищуром взглянул на Вэнь Шаньяо, на что тот хмыкнул:

– Секта к этому непричастна. Нам такое и создавать ни к чему.

– Тогда кто еще это может быть?

– Явно тот, кто опаснее нас.

– Опаснее секты Вэньи? Такие люди существуют?

– Да, к примеру, мой шифу.

Лу Чуньду вздохнул, бросив ему чистую тетрадь:

– Пока тебя не было, скопилось много работы. Займись ею.

– Шифу даже не даст отдохнуть?

Лу Чуньду промолчал, взглядом веля больше не спорить, и Вэнь Шаньяо послушно занялся работой. Не только потому, что так велел Демон, – он хотел побыстрее выбросить из памяти двоих возлюбленных, которых вновь разлучила смерть.

Холод пришел и на юг: тонкий слой снега покрыл горы, ветки деревьев с еще не опавшими листочками, изогнутые крыши домов и фонари. Легкие одеяния сменились утепленными, с мехом и согревающими письменами, которые были вышиты нитками на ткани. Однако даже это не спасало Вэнь Шаньяо. Он привык вот как несколько жизней прятаться в пещерах гор Дуфан, где нет ни снега, ни холода, давно забыв, каково это – замерзнуть на улице за несколько секунд.

К счастью, дома топили, а большую часть занятий перенесли в залы, чему Вэнь Шаньяо был рад. Единственными, кому холод оказался нипочем, были Лэны. Они едва ли не босиком ходили по снегу. Вот кого точно морозами не запугать, так это северных псов.