Чтение онлайн

– Если я поглощу твою ци… ты умрешь. Окончательно. Понимаешь?

Хай кивнул:

– Я заражен. Умру – и все излечатся.

– Скорее, никто больше не заболеет, – пробормотал Вэнь Шаньяо и все же кивнул: – Хорошо. Давай попробуем.

Извлекать мертвую ци сложнее, чем живую. Старые методы не подойдут. Вэнь Шаньяо взял запястье Хая и до крови прокусил ладонь, выводя второй рукой на груди мальчишки символы. Тот задрожал, шумно выдохнув и тихо всхлипнув.

– Это больно.

Хай покачал головой, прося продолжить. Знак на его груди вспыхнул белым пламенем, и мальчишка заскулил, зажмурив глаза и вцепившись в пальцы Вэнь Шаньяо. Тот с трудом мог сидеть, сосредоточившись на дыхании и чувствуя, как к нему течет густая, застоявшаяся ци, похожая на очень старое вино.

Тело мальчишки окутало белое сияние и затем начало медленно распадаться на сотни мотыльков. Кружась над головой, они облаком вылетели из храма и устремились в ночное небо, сливаясь со звездами. Постепенно свечение сошло на нет, а потом и вовсе растаяло, оставив на месте Хая пустоту. Вэнь Шаньяо некоторое время смотрел перед собой, слыша, как разбегаются крысы, потерявшие своего хозяина.

Его тело заметно потяжелело, он лег на пол и закрыл глаза, видя смутные образы – следы жизни Хая. Они были блеклые, неясные и с трудом различимые. Однако остаток ночи Вэнь Шаньяо все равно провел в бреду, видя как счастливую семью, так и жуткие муки в доме градоначальника. Будь это свежие воспоминания, он бы на собственной шкуре все это испытал, однако сейчас они больше напоминали туманный кошмар, который лишь немного отравил сон.

Вэнь Шаньяо очнулся на холодном полу в храме Цзинь Хуэя, и стоило ему встать, как бинты спали, являя чистую белую кожу. Черные наросты пропали, а трещины зажили. О болезни напоминали лишь едва заметные рубцы на руках и шее.

– Забавно…

Привалившись к колонне, Вэнь Шаньяо медленно сжал пальцы в кулак и так же медленно их разжал. Тяжесть и усталость пропали, хотя он и не мог сказать, что выспался. Однако Вэнь Шаньяо однозначно чувствовал себя лучше, чем вчера, – в его крови теперь текло лекарство. Вот только зрение так и не восстановилось: он с трудом мог различить очертания пальцев на руке, когда все остальное было словно в сером непроглядном тумане. Только теневой покров, наброшенный на глаза, давал хоть что-то разглядеть.

Покинув храм, Вэнь Шаньяо направился к штабу, идя по узким улочкам и избегая зеленых точек – заклинателей. Удивительно, что их стало значительно меньше. Неужели так много слегло от болезни за столь короткий срок? А ведь у заклинателей иммунитет лучше, чем у обычных людей, и не каждая зараза способна их убить.

Вновь пробравшись на крышу штаба, Вэнь Шаньяо отодвинул несколько черепиц, заглянул в сарай и нахмурился. На первый взгляд ничего не изменилось: соединенные между собой клетки все так же стояли в несколько рядов, вот только людей в них было меньше. Намного меньше. Неужели они нашли лекарство?

Спрыгнув на балки, Вэнь Шаньяо огляделся: помещение никто не охранял. Аккуратно перебравшись на пол, он прошел вдоль клеток, ища человека из секты Вэньи. Нужно узнать от него информацию про сестру. Если она сейчас в этом городе и больна… нужно найти ее раньше, чем болезнь унесет жизнь Сяньмин.

– Не думал, что ты настолько живуч.

Вэнь Шаньяо замер, остановив взгляд на человеке в углу, который своими холодными серыми глазами смотрел на него.

– Надо же, живой.

Подойдя к клетке, он присел, с прищуром смотря на пса Лэна. Черные наросты покрывали его шею и щеки, а одежда промокла от собственной крови. Удивительно, как в таком состоянии Лэн Шуан сохранял спокойствие и мог здраво мыслить.

– Что с глазами?

Вэнь Шаньяо коснулся повязки на лице и усмехнулся, произнеся:

– Временное неудобство… Где остальные заклинатели? Уже излечились?

– Если ты называешь смерть излечением, то да.

– Тогда почему ты не с ними?

Лэн Шуан издал тихий смешок:

– А ты и рад меня в Царство призраков загнать… – Он бросил Вэнь Шаньяо пустую плошку, на дне которой слабо улавливался запах лекарств. – Противоядие не сделали, но смогли отсрочить смерть…

– Не думаю, что уже есть время на противоядие. День-два, и город опустеет, – сквозь зубы произнес Вэнь Шаньяо, незаметно порезав ладонь и пустив кровь в чашу. – Я приготовил кое-что… возможно, поможет. Если не вылечит, то хоть умрешь быстро.

Лэн Шуан молча взглянул на протянутую плошку, а затем кивнул на спящие фигуры рядом с собой:

– Отдай им.

Приглядевшись, Вэнь Шаньяо с трудом узнал Мэн Юэлян и Ни Цзана, что выглядели в разы хуже пса Лэна. Им действительно не помешало бы излечиться.

– Я не знаю, поможет это лекарство или нет. Тебя не так жалко, как их, так что будь добр – выпей и постарайся не умереть. Времени на создание нового лекарства у меня нет.

Тяжело вздохнув, Лэн Шуан все же взял плошку и, сделав первый глоток, поперхнулся. Его лицо тут же побледнело, а испуганный взгляд замер на заклинателе напротив.

– Кровь?!

– Да, кровь.

– Убирайся!

Лэн Шуан бросил в Вэнь Шаньяо плошку, расплескав оставшуюся в ней кровь и зайдясь кашлем.

– И снова лаешь без причин, – поднявшись, с холодком заметил Вэнь Шаньяо. – Ты когда-нибудь научишься держать язык за зубами?

Тень окутала его тело, и он прошел сквозь решетку клетки, оказавшись в шаге от замершего пса Лэна. Наступив на его грудь ногой, Вэнь Шаньяо наклонился и пугающе спокойным голосом произнес:

– Мое терпение не безгранично, и лаять будешь у себя на севере. Не хочешь жить – пожалуйста, подыхай, но если эти двое умрут, то это будет твоя вина.

Подняв плошку, Вэнь Шаньяо вновь наполнил ее кровью и протянул тяжело дышащему Лэн Шуану:

– Пей.

Холодный огонь в глазах пса Лэна медленно потух, и он, взяв чашу, сделал глоток и с трудом проглотил лекарство. Довольный, Вэнь Шаньяо прислонился спиной к решетке. Если лекарство сработает, то все те мучения он прошел не напрасно.

Спустя четверть часа черные наросты на лице Лэн Шуана побледнели, а вскоре и вовсе исчезли.

– Наросты исчезнут в течение шичэня, но организм будет еще день восстанавливаться. Напои Мэн Юэлян и Ни Цзана этим. – Вэнь Шаньяо пришлось вновь пустить кровь, чувствуя неприятное жжение на ладони.

– Лекарство – твоя кровь?

– Почти. Даже если объясню – не поймешь.

– Тот мальчишка… Где он?

– Если боишься, что он кого-то заразит, то этого больше не случится. Он отправился в Царство призраков.

Вэнь Шаньяо вновь окутал себя тенью, выйдя из клетки и бросив на прощание:

– Как вылечишься – буду ждать снаружи. Надо решить, что делать с городом.

Не дождавшись ответа, он направился в другую часть склада, наконец найдя среди зараженных человека с меткой секты. Использовав печать Лу Чуньду и обратив его в бумажного человечка, Вэнь Шаньяо покинул склад и спрятался в комнате одного из домов. Когда же они остались одни, он снял печать, напоил мужчину своей кровью и, обездвижив его ноги, принялся ждать. Это заняло больше времени, чем рассчитывал Вэнь Шаньяо, и он едва не задремал за столом, однако тут же взбодрился, стоило мужчине со стоном раскрыть глаза.

– Где я?..

– Пока в безопасности, однако от твоих ответов зависит, насколько целым ты отсюда уйдешь.

Мужчина, который на вид был не старше Демона, напрягся, с прищуром смотря на Вэнь Шаньяо и сжимая ладони в кулаки.

– Как поживает секта?

– Я не понимаю, о чем вы говорите. Я мастер из школы Лазурной Ветви!

– А я – праведный ученик Байсу Лу, – фыркнул Вэнь Шаньяо, встав рядом с мужчиной и взяв его руку. – На твоем пальце отличительный знак секты Вэньи, так что не стоит прикидываться тем, кем не являешься. Я спрошу еще раз: как поживает секта? Постарайся ответить на этот вопрос правильно.